Хухлик, паскуда, — бормотал я, пока парни в форме запихивали меня в помятый седан цвета хаки. — Я тебе еще покажу. Я тебя найду!..

— Тебе рот заклеить, или сам замолкнешь? — грубо спросил меня второй страж общественного порядка.

Я прикусил язык.

Общественный порядок, значит.

То есть клубы всяких там садистов и тому подобное — это нормально. Нападать на маньяка с возгласами «отманьячь меня» — тоже ничего, вписывается в понятие общественного порядка. А то, что сделал я, заслуживает одиночки и понижения в рейтинге?

Фемиды на них нет.

Пока мы ехали куда-то по городу, я мысленно подбирал красивые фразы, которыми мог бы защитить себя и опротестовать обвинения. Но это не потребовалось. Потому что никакого объяснения, суда или чего-то в этом роде не было вовсе.

Меня привезли к обшарпанному старому зданию из красного кирпича, похожему на какую-нибудь фабрику начала двадцатого века, вытащили из машины, сунули в центральный вход и проволокли по длинному, пропахшему плесенью коридору. Потом втолкнули в крошечную комнатку, где была только железная койка, ведро в углу и стол с большим ковшом воды, и заперли с другой стороны.

Все.

Сначала я покричал, что требую разъяснений. Когда понял, что разъяснений не будет, немного поорал, что требую адвоката — исключительно чтобы побесить охрану.

Потом продекламировал «Сижу за решеткой в темнице сырой»…

И тут меня будто отпустило какое-то наваждение.

Мысленно я отмотал все события назад и пересмотрел их, удивляясь собственной дурости.

Нафига я все это устроил?..

Ведь можно было иначе.

Можно было… Но буквально пять минут назад я был искренне уверен в абсолютной правоте каждого их своих решений. Включая требования адвоката.

Что же это на меня такое нашло?..

— Хухлик, — осенило меня. — Такая мелкая погань, а сколько вреда от него!

И главное — где теперь этого кузнечика ловить?

Ох и опростоволосился я в этот раз. Влип по полной.

Я вздохнул, и поскольку делать было больше нечего, завалился на койку — ждать ужина.

Но его так и не принесли. Впрочем, как и последующего завтрака и обеда. Только вода в ковше сама по себе прибавлялась и ведро, выполнявшее функции унитаза, тут же само опустошалось и становилось чистым.

К концу второго дня я взвыл от голода.

Ходил из угла в угол, пытаясь докричаться до местных сотрудников — мол, привыкли с мертвыми душами дело иметь! А я, между прочим, живой, и мне жрать нужно регулярно!

Но все было бесполезно.

В голодной тоске я растянулся на жалобно скрипнувшей койке, бормоча проклятия бездушным законникам Тартара. От их жесткой питьевой диеты у меня аж голова закружилась.

Перед глазами все поплыло…

И вдруг яркий свет ударил мне в глаза.

И пока я пытался проморгаться и понять, что вообще происходит, за спиной раздался хриплый голос Кроноса:

— Деметра мне все объяснила, беги за тварью!..

Я поднял голову, и увидел себя на улице. Рядом с извержениями Кроносовского желудка. А из-за угла уже вышли три хохотухи с широко открытыми ртами…

— Еще раз! — рявкнул Кронос.

Не дожидаясь, пока отпустит очередной приступ головокружения, я поднялся и устремился в сторону переулка, в то время как хухлик мчался на всех парах к троице девиц.

Шмяк!

И он во рту одной из красоток.

— Хрен с ним, хватай девку! — услышал я голос титана.

— Что?.. — опешил я.

Шлепая босыми ногами, Кронос промчался мимо меня, внаглую растолкал завизжавших девушек и подхватил на плечо, как мешок, избранницу хухлика.

Та задергала ногами, заколотила кулачками титану по спине.

— Полиция!!! — заорала она.

Я испуганно осмотрелся.

К нам из толпы уже мчались двое в уже знакомой мне зеленой форме с золотыми погонами.

— Че встал, как пень⁈ Ноги делаем, легавые на хвосте, щас как оформят по форме — и хана мне! — крикнул мне Кронос и помчал семимильными шагами с девицей на плече.

— А чего сразу хана-то? — крикнул я, побежав следом за ним.

— Потому что я — не ты! Я не к девкам подкатываю, а правила Тартара ломаю! Не усек? Я время отматываю, хотя здесь никакая сила богов действовать не должна! — на бегу пояснил мне Кронос. — Давай, парень, шустрей лапами переставляй!..

— Да я вас в тюрьме сгною!!! — вопила девица. — Вас всех сожгут в крематории! Помоги-иии-теее!

— Умолкни, дура, а то щас уроню! — страшным голосом рявкнул на нее Кронос, прибавляя газу. — Ты чего там отстаешь, Даня-посланец? Мало в камере отдохнул?

Я не успел ответить, как он вдруг притормозил, метнулся ко мне и, взвалив на второе плечо, с бешеным ускорением помчал по городу.

Глава 9

В поисках выхода

Куда мы бежали (или, вернее, куда бежал Кронос), понятия не имею. Я сосредоточился на том, чтобы по возможности не биться лицом об его железную спину, но все равно пару раз треснулся башкой об голову соседки, которая с перепугу потеряла сознание и теперь безвольной тушкой болталась у титана на плече. Ремень впился мне в пузо, содержимое желудка настойчиво пыталось затечь в голову и перемешаться там с мозгами. Время от времени мне казалось, что мы куда-то проваливаемся, как в лифте. Но, к счастью, это было обманчивое ощущение, и Кронос оставался на ногах.

Наконец он затащил нас в какой-то подвал, где было сумеречно, душно и едко пахло мышами.

Бережно сгрузив свою ношу у стеночки, он шумно выдохнул и вытер капли пота с лица, по-пацански присел рядом на корточки, устало развесив руки.

— Ничо так проскакали по бездорожью, — удовлетворенно проговорил он, еще раз шумно вздыхая. — Ты как там, живой? А то болтался, как куренок со свернутой черепухой.

— Живой, — отозвался я, потирая шишку. Потом перевел взгляд на несчастную девушку, которой досталось больше, чем мне. Убрал волосы с ее лица, прислушался к дыханию.

— Она вроде в норме, только почему-то до сих пор без сознания.

— Это нормально, — сказал Кронос. — Мы сколько раз через время прыгали — ни один смертный такого не выдержит, находясь в сознании. Даже посмертная плоть охреневает от таких загонов.

— Но моя же вроде не охреневала?.. — озадаченно заметил я.

— Ты бы уж помолчал со своей плотью! — хмыкнул титан. — Ходячее вместилище предвечного. То-то я никак понять не мог, как это ты временные скачки видишь. Пока Деметра не объяснила,