Лола налила Маркизу вторую чашку кофе и снова села напротивнего, подперев щеку кулаком и всей своей позой выражая предельное внимание. Наплече у Лолы сидел попугай и, искательно заглядывая ей в глаза, тихимдоверительным голосом бормотал:

– Дай Перриньке ор-решков! Ор-решков! Сахарку!

Маркиз подозрительно покосился на попугая и продолжил:

– В общем, если пересказать его историю в двух словах –к нашим Ильиным Остроградским он никакого отношения не имеет, скрывался отсвоих коллег-уголовников, жил по фальшивым документам Сергея Львовича Денисова,которые для него сделала Аглая. Когда начали наводить справки о покойномДенисове, он забеспокоился, что это его ищут, и начал старательно обрубатьконцы. Сперва убрал Бакланова из агентства «Пуаро», потом хотел от меняизбавиться, а сегодня отправился в гости к Аглае Сковородниковой, хотел угоститьее коньячком с синильной кислотой…

Увлекшись рассказом, Маркиз на мгновение утратилбдительность, и Перришон ловко выхватил из его руки конфету.

– Убери отсюда этого террориста! – воскликнулМаркиз в притворном гневе. – Сначала подлижется, войдет в доверие, а потомотнимает у меня самое дорогое! Ты ведь знаешь, как я отношусь к этимбельгийским конфетам! Я за них душу дьяволу отдам!

– Зачем же так переплачивать, – Лола насмешливопожала плечами, – в ближайшем супермаркете они продаютсякруглосуточно! – И она нежно заворковала с попугаем: – Перришончик, птичкамоя, зачем ты так рискуешь, отнимая конфеты у этого черствого человека?Попросил бы конфетку у мамочки, ты же знаешь, что я никогда тебе не откажу!

– Вот так, – обиженно проговорил Маркиз, – вэтом доме попугай и собака – существа первого сорта, а мы с Аскольдом – парии!Или изгои. В общем, нам всегда достаются только упреки и объедки с попугайскогостола.

– Незачем так преувеличивать: вас с котом я тоженеплохо кормлю. Не отвлекайся, дорогой, я хочу дослушать историю до конца.Только прости за тупость – зачем тебе понадобились дымовые шашки?

– Это же элементарно, Ватсон! – Маркиз раздулся отгордости, ему явно доставляло огромное удовольствие объяснять Лоле подробностисвоей гениальной операции: – Представь, что пожарные приезжают по вызову на этунесчастную улицу Трезвости, – а там нет никаких признаков пожара! Что онив таком случае делают, как ты считаешь?

– Матерятся, – ответила Лола не задумываясь.

– Правильно, сначала они матерятся, потом записываютложный вызов и отправляются восвояси. А вот если из квартиры выбиваются густыеклубы дыма, то здесь уже пожарные забывают обо всем на свете и немедленноприступают к исполнению своих обязанностей. Они не будут тратить время назвонки в квартиру – может быть, там уже все без сознания. Они сразу же выломаютдверь и ворвутся внутрь, чтобы спасти погорельцев и ликвидировать очагвозгорания. И при этом, естественно, помешают фальшивому Денисову расправитьсясо своими жертвами. То есть со мной и с Аглаей.

– Гениально! – воскликнула Лола. Она, конечно,несколько переигрывала в изображении своего восторга, но известно, что нетлести настолько грубой, чтобы не купить на нее мужчину. Леня Маркиз, при всемего уме и проницательности, не был исключением из этого общего правила.

– Ну вот что, подведем итоги! – Маркиз отодвинулчашку и уселся поудобнее. – Что мы имеем на сегодняшний день?

– Ничего мы с этого дела не имеем – ни денег, ниморального удовлетворения, – раздраженно ответила Лола. – И вот что ятебе скажу – пора с этим делом кончать! А то меня уже воротит от этихИльиных-Остроградских.

– Значит, пишем краткий отчет и отсылаем его Лангману.Так, мол, и так: из всех родственников профессора Ильина-Остроградского в живыхосталась только его внучка, и австралийскому Лоусону она приходится двоюроднойтеткой. Она уже преклонного возраста – семьдесят лет, так что вряд ли можетпредставлять для него интерес в смысле наследства.

– Вот если бы у нее самой было много денег илифамильных драгоценностей, тогда бы она представляла очень большой интерес! Вее-то преклонном возрасте. А так – вряд ли.

– Вот еще что я думаю – писать ли про младшую сеструТатьяну. Про нее, то есть про ее смерть, мы обязаны сообщить.

– Ты хочешь сказать, что мы не можем предоставитьникаких доказательств смерти ее дочери Ларисы? Леня, сообщи этому австралийцувсе как есть! Наше дело – сообщить факты, а там уж он пускай сам решает! Нобольше заниматься этим делом не стану!

– Ну хорошо, хорошо, – примирительно заговорилЛеня. – Считаем, что мы все закончили. Давай сходим в ресторан поужинаем,отметим твое выздоровление… потом можем в театр какой-нибудь заскочить…

– Ой, как приятно! Ленечка, я тебя обожаю! – ИЛола скрылась в ванной, чтобы навести красоту.

А Леня сел за компьютер и послал Лангману в Мюнхен письмо поэлектронной почте с кратким отчетом о проделанной работе. Отчет он адресовалБиллу Лоусону, а в сопроводительном письме для Лангмана вежливо, но твердодавал понять, что дело оказалось не слишком простое, и даже рискованное иопасное, но в благодарность за хорошее отношение в прошлом и в надежде надальнейшее сотрудничество с герром Лангманом, они с Лолой выполнили все, о чемих просили, и надеются, что господин Лоусон не будет больше иметь к ним никакихпретензий. Этим письмом Леня давал понять Лангману, что дружескими отношениямиможно пользоваться до разумных пределов и что работать даром для совершеннонезнакомого человека они не собираются.

Лола выплыла из ванной в совершенно потрясающем платье.Узкое черное платье облегало ее похудевшую фигуру, прическу Лола тоже сделаласоответствующую.

– О роковая женщина! – воскликнул Маркиз. –Ты выглядишь даже слишком шикарно, меня примут за твоего шофера.

– Очень может быть! Но так будет даже гораздозабавнее… – промурлыкала Лола.

Они чудно провели вечер и даже умудрились ни разу непоссориться. Но утром Леня разбудил свою боевую подругу очень неприятнымизвестием.

– Дорогая, вынужден тебя огорчить, но этот самыйнесносный австралийский Билл Лоусон никак не хочет оставить нас в покое. Онтребует, чтобы мы продолжали работу…

– То есть как это – он требует? – от злости с Лолыслетел весь сон. – Как это он вообще может что-то от нас требовать?

– А вот почитай…

Лола уткнулась в услужливо распечатанное на принтереэлектронное письмо. В нем господин Лоусон предлагал продолжить сотрудничество.То есть он хотел, чтобы Лола с Маркизом ни в коем случае не бросали это дело.Следовало в срочном порядке близко подружиться со старухой Денисовой, а такжеотыскать местопребывание дочери Татьяны Ларисы или неопровержимые доказательстваее смерти. Если же она жива, то не забыть и о ее детях. Мистер Лоусон понимает,что работа эта достаточно сложная и ответственная, поэтому готов заплатитьгосподину Маркову с помощницей…