Я с разгона влетела в свою комнату, захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Сердце ухало в груди, в висках стучало, в ушах шумело. Нет, вот почему мне так не везло? Отчего наткнулась именно на Перца? Что бы ни улизнуть из душевой незамеченной? Меня кто-то проклял? А как иначе, неудачи же сыпались и сыпались. Теперь вот не знала, какого продолжения истории ждать. Но подумав еще немного, быстро пришла к выводу, что если не потороплюсь, то быть вполне реальной беде под названием штрафные баллы и отработка за нарушение дисциплины.

Действительно, если не достираю одежду, не кину ее сушиться, не приведу себя в порядок и не явлюсь вовремя на лекцию и практикум по зельеварению, то меня накажут. Могла ли себе позволить разбазаривать силы на дежурства по кухни и мытье по ночам туалетов? У меня их и так не хватало. А значит, вдохнула-выдохнула и кинулась натягивать на себя академический повседневный комбинезон. А что еще? Лишней одежды не имела. Парадная форма имела определенное предназначение, спортивный костюм подлежал стирке и сушке… оставался только комбез. Влезла в него за минуту и понеслась в душевую второго этажа.

Когда бежала по коридору, слышала на первом этаже голоса. Слов не разобрать, а вот мужской смех звучал отчетливо. Гоготали те двое? Вроде бы к ним присоединился еще кто-то. Поняла, что теперь не избежать раздутой истории с моим участием. Но и черт с этим! Передо мной стояла в тот момент вполне определенная задача: не опоздать на лекцию. И я ее выполнила. Уже развешивала отстиранные тряпки в сушилке, когда по лестнице загрохотало множество грубых ботинок. Наша группа возвращалась с тренировки.

Разумеется, сейчас должно было начаться столпотворение у раковин и душевых кабин. А я, такая молодец, уже стояла у зеркала и расчесывала волосы.

— Посторонись! – задела меня плечом Стерва.

— Как ты? – по коридору надвигался Крис в одних спортивных брюках и с полотенцем на плече. Как есть красавчик. Что лицом, что телом. – Выглядишь бледной. Случайно, не травмировалась, когда падала?

Было такое. И вовсе неслучайно. Мне подстроили падение с того наклонного бревна – была в этом уверена. У меня нашлось время все припомнить, пока отстирывала костюм, и теперь понимала, что ушастый Стив по наущению, скорее всего Стервы, плеснул что-то маслянистое на ту деревяшку. Вот нога и поехала. И Крис знал о том, что против меня замышлялось. Не мог не быть в курсе, или это был бы не он, не известный мне прохиндей.

— Гад ты! – кинула ему коротко и прошла мимо.

— Между прочим, я вызывал тебя на разговор…

Удалялась от него, не оглядываясь. Сердилась ли? Да, но что от того толку? А еще понимала, что цепляться за Кристофера, закрыв на его предательства глаза, не выход. Ведь успела уже настроить против себя многих. Но и в работе над собой тоже немало продвинулась. Так, может, и продолжать в том же духе? Двигать и дальше по одиночному пути? Пожалуй, это мое. Вот только получилось сделать резкое движение, и копчик моментально напомнил, что тело имеет ряд серьезных повреждений.

— А что там Перец говорил? – поморщилась от боли и стала припоминать слова блондина о целителе.

А может, успела бы до лекции ему показаться? Было бы неплохо. А то, ни стоять, ни сидеть, да и вечером предстояло серьезное занятие по боевой магии…

У своих, разумеется, спрашивать, как пройти в целительскую, не стала. Толку? Услали бы еще, куда подальше, чтобы на лекцию опоздала. А первый же встреченный перед академическим корпусом адепт указал мне на невысокое чуть вытянутое одноэтажное здание за сквером.

— Это там…

В помещение, пахнущее снадобьями, вошла нерешительно и сразу же натолкнулась на женщину в белом одеянии.

— Мне бы целителя… — переминалась с ноги на ногу.

— Ко мне? – приподнялась у той темная бровь. – И что случилось? Вроде бы занятия еще не начались…

— У кого как. У нас уже давно. Я из спецгруппы.

— Вот оно что. Проходи.

Миловидная особа среднего возраста была больше похожа на добродушную селянку: пухленькая, румяная, вроде бы улыбчивая. Как-то иначе я себе представляла магов с даром жизни. Но голос у нее оказался зычный, а говорила властно.

— У меня ушибы. Много. А сегодня еще копчиком сильно ударилась, — принялась объяснять, с чем пожаловала. – А до лекции успеем? У нас преподаватели строгие. Если что, то позже зашла бы…

— Так! Меньше болтай – тогда успеем. И быстро должна раздеться и лечь на этот топчан. Ты меня хорошо слышишь, девочка? Быстро! Все снять!

Голышом чувствовала себя уязвимо, но стерпела, как и довольно болезненный осмотр.

— Как же тебя угораздило столько повреждений получить? – бурчала целительница, изучая мои синяки и, как оказалось, трещину в кости.

— Полоса препятствий… — прошипела-простонала.

— ААА! Понятно. Бывает. Сейчас я тебя подлечу. Не бойся – больно не будет.

И действительно, чувствовала потом только тепло от ее ладони, скользящей над моим распростертым телом.

— Теперь перевернись на спину. Вот так. Молодец. Синяки я сейчас почти все уберу, а вот трещину… для скорейшего сращивания дам тебе настойку. Пить ее станешь утром и перед сном. Поняла? А на какую лекцию спешишь?

— Зельеварение.

— О, полезные знания там можно получить. Кстати, преподает вам предмет моя подруга. Я, пожалуй, шепну Астре, чтобы на практическом занятии научила вас варить вот это, — она велела мне вставать и одеваться и показала темную склянку. – В твоих интересах быть очень старательной, ведь для себя же и сваришь заживляющее средство. Поняла? Подруга разрешит тебе взять то, что сотворишь – я договорюсь. И, похоже, тебе это снадобье еще долго будет необходимо.

Она подумала, что я очень неуклюжая адептка. Это так. Но если бы не подставы, то тело не выглядело бы так плачевно. Ведь моя физическая подготовка и реакция не были совсем уж плохи.

В лекционный корпус еле дотащилась. Ох, лучше бы не знала, что имела серьезное повреждение, такое как трещина. До того получалось бороться с болью лучше, теперь же начала себя жалеть, от чего шла и чуть ни стонала. Или лечение разбередило рану? А, какая разница, если чувствовала себя совсем разбитой. И надо же, ощущать тепло от ладони целительницы было так приятно, теперь же… мрак, как ныло все тело.

Но я успела вовремя: зашла за полминуты до преподавателя, госпожи Астры. Уселась за парту особнячком и разложила писчие принадлежности. А как лекция началась, то с головой ушла в названия трав, особенности их сбора и заклинания, необходимые при варке зелий. Записывала все аккуратно, старалась ничего не пропустить. А к концу лекции отвлеклась от записи, когда лектор отвечала на чей-то вопрос, и тогда невольно посмотрела на ряды сидящих одногруппников.

Странно, но Кристофер тоже отсел от остальных ребят, правда, с противоположной от меня стороны зала. И я же точно видела, что в класс входил в компании. За спиной у него тогда маячила Стерва, и она что-то там ему с энтузиазмом рассказывала. Отделался от навязчивой блондинки? С чего бы мог утомиться ее обществом, до того ведь вполне сносил ее плоские шутки. А теперь сидел один и… он смотрел в мою сторону. Думал, растаю от внимания? Вот еще!