— Пошел вон, чертов Красавчик!

Вот и поговорили. Уф, прямо в жар бросило. Но ничего, я никому не позволю сбить меня с настроя. Никому!

— Группа! – как раз вовремя гаркнул магистр. – Налево! На полигон для разминки трусцой марш!..

Я очень обрадовалась этой команде: не стало возможности с Кристофером переругиваться. А куратор назначил пять кругов по полигону. Невольно вспомнилось, с каким трудом удалось их пробежать в первую тренировку, но теперь ничего, бодрячком осилила ту нагрузку. Потом играючи преодолела еще круг, уже перепрыгивая барьеры, и надо же, даже не последняя из всех, а где-то в середине пришла к финишу. Не удержалась и нашла глазами Красавчика, поджидающего у флажков окончания дистанции: знай, мол, наших. Но он только фыркнул.

— Построиться! Идем на полосу препятствий. Воровка, ты стартуешь крайней… с конца.

И тут же послышались смешки.

— Правильно. Вечно плетется и общий темп сбивает…

— И все равно закончит в канаве…

— И грязевую волну гонит, когда плюхается…

— Того и гляди, та опоры смоет…

Так! Не раздражаться! Держать настрой! Никому не удастся сегодня мне его сбить.

— Есть, встать в строй! – ответила сдержанно.

Вот только за этими смешками упустила из виду, что передо мной оказался ушастый Стив. К чему бы? Он же всегда стартовал в середине на полосе. А еще совершенно не придала значения, как глянула на него Стерва перед этим.

— Начали! – прозвучала команда, и вперед ринулся Бон, за ним староста Йорки, далее Красавчик…

Подошел мой черед, решительно выдохнула, и… понеслось! Вот она, победа! Одно препятствие всего осталось, а я нисколько и не задохнулась, и ноги сегодня не дрожали, и… Рано радовалась! Как раз, нога и подвела. Только странно, отчего бревно оказалось таким скользким. Отчего съехала по нему как по горке и на пятой точке, больно ударившись копчиком? Возможно, мне бы это и засчиталось, но ведь снова угодила же в канаву. Эх, не перескочила ее! И кто там смеялся про грязевую волну? Я была так расстроена, так зла, что потом еще с досады шлепнула сильно руками по той луже. Уф! Оп! И когда подняла заляпанное лицо, увидала, что обдала брызгами не только себя, а и какого-то Перца.

По виду пятикурсник. И то ладно, хоть не преподаватель. Но блондинистый тип очень нехорошо посмотрел, сначала на свой новехонький костюмчик для тренировок, а потом и на меня. Он что же, думал, я нарочно плюхнулась в грязь, чтобы его окатить? По выражению его лица именно так и было.

— Шел мимо, так и держался бы дальше от ямы! — черт дернул крикнуть, не иначе, как с великой досады все вышло.

И тип хотел уже, было развернуться и уйти прочь, но теперь снова замер, прищурившись на меня совсем нетерпимо.

— Перец, нашелся! – вся скопившаяся горечь от неудач потребовала теперь выхода. – А чистюлям здесь делать нечего!

Взяла и еще раз хлопнула ладонями по грязи. Вышел внушительный гейзер, и он плеснул в сторону блондина. Признаюсь, руки только опускались, а уже пожалела, что позволила себе этот жест отчаяния. Парень же был ни при чем, все мое невезение…

— Оп! – с удивлением наблюдала за текучими движениями пятикурсника.

Как это ему так удалось извернуться, что веерный обстрел грязью ни единой каплей теперь его не задел? Вот это реакция! Вот это… погодите, Перец поднес руку ко лбу. О! Все же я его достала…

На лице блондина на миг застыло недоумение. Поднес холеные пальцы к холодным голубым глазам и некоторое малое время, не веря, рассматривал измазанные кончики. Да что такого-то! Подумаешь, капелька грязи! Зачем так леденеть?

Но гневный взгляд в мою сторону, сказал о желании испепелить. О-па! Тут же пришло осознание, что передо мной был стихийник, и ему подвластно пламя. Не потому ли втянула голову в плечи, заметив в его голубой радужке красные всполохи, и почувствовала некую радость, что сидела в луже? А что? Во цвете лет быть зажаренной не хотелось, и если бы пришлось выбирать, то могла бы и сама в грязь нырнуть, лишь бы пожить еще. А потом заметила, как тот блондинистый тип резко раскрутился на месте, чтобы немедленно уйти, и после него осталось завихрение. Не значило ли это… Да, я только что оскорбила сильного мага. Огонь и воздух! Крутое сочетание. И чувствовала, что тот Перец носил в себе еще что-то. Силен оказался, что уж там. То место, где только что стоял, чуть ни искрило остаточной магией.

Но он ушел – не стал связываться с девчонкой недоучкой. Сдержался, потому что не захотел мараться о такую, как я? Еще бы! Он явно еще и из лордов, а я не то ведьма, не то маг, да из простонародья, и еще объект для насмешек всей нашей группы, так точно. И грязнуля, не успевающая отмываться. Вон, сколько всего собрала. А ко всему прочему неудачница. У кого еще так же мало везения, что угодил в подобный водоворот невзгод? Жила себе спокойно, а потом, бац, и все пошло наперекосяк. И случилось все, как только повстречала Криса… Вот он, виновник всех моих несчастий. Стоял неподалеку. Я и не заметила, когда успел подойти. Смотрел сейчас в спину удаляющегося блондина и протягивал мне руку, собираясь помочь выбраться из канавы. Разумеется, проигнорировала его чистенькую ладонь и, кряхтя, сама начала выползать из грязи.

— Ну и чучело! – раздался сбоку ненавистный голос Стервы.

Да, так и было. Ужасно выглядела. На мне кусочка чистого костюма невозможно стало найти – вся сплошь перепачкалась в коричневатой жиже. А магичку задело, что Кристофер снова начал уделять мне внимание? Хотя, ей поводов обозвать или напасть и не надо было. Блондинка отчего-то невзлюбила меня с первой же встречи. Ее подруга Ведьма отличалась большей сдержанностью, но сейчас тоже косилась недобро, успокаивая товарку и пытаясь увести подальше.

— Воровка! – окликнул куратор. – Иди отмываться. Но вечером что бы явилась на полигон. Пульсары отрабатывать станем. Понятно? У тебя с ними тоже полная… в общем, не соберешься с силами и мыслями, отошлю, сама знаешь куда.

О, да. Я знала. Грозил, что отправит обратно в тюрьму. Уже не первый раз строил мне гневные рожи и ругал последними словами… на радость остальным. И да, мне действительно следовало собраться. Потому, ни на кого не глядя, заспешила в казарму.

— Эй, Вел? – крикнул в спину Крис. – Зря дуешься… я же тебя предупреждал…

— Красавчик! – тут же обратил на него внимание магистр. – Живо в строй. Занятие продолжается!..

Нашу группу погнали дальше по полигону, а я трусцой заспешила к душевым. Следовало отмыться, постирать костюм, успеть его высушить, раз предстояло занятие по боевой магии. И спортивную форму должна была привести в надлежащий вид только с помощью рук, мыла и тарахтящего сушильного агрегата. Не могла позволить себе тратить магию на бытовые нужды – мне каждая ее кроха ценна. Да, резерв за это время пополнился, а еще несколько увеличился в объеме, и все же магической энергии на многое не хватало. Взять хоть создание тех же пульсаров: у других они получались яркими и искристыми, мои же тусклые какие-то и лететь далеко не могли.