— На самом деле способов гораздо больше…

— Сгинь! Мне бы только на койку упасть, — наконец-то ввалилась в собственную комнату. – О! Блаженство! – растянулась на одеяле. – Сейчас засну, а завтра…

— Будет еще хуже, — закончил за меня этот тип. – Ладно. Сегодня могу только массаж сделать, так и быть.

— Закрой дверь с той стороны!

Ох, зря я так поступила! Утром у меня болел каждый участок тела, а мышцы превратились в камень. Как увидела «полосу», сразу же ощутила головокружение и дурноту. Разумеется, через несколько минут уже снова барахталась в грязи. А как выползла из душевой, так меня больно дернули.

— Иди сюда, упрямая!

Кристофер прижал прямо в коридоре и начал целовать. Думала, дикому зверю в лапы попалась. Во всяком случае, его объятия были на то похожи: от них телу тоже было больно. Но потом все же вышло немного расслабиться. И пусть сама его нисколько не обнимала, а только неуклюже упиралась парню в грудь, но оказавшиеся неподалеку зрители прокомментировали все таки:

— Ничего себе, жара!

— Красавчик, а нам завидно.

— А в комнате этим заниматься не пробовали?! — последнее высказывание принадлежало Стерве. Как-то так получалось, что без нее никуда.

— Да что комнаты!.. – недовольно пробурчал Бон, двухметровый великан. – По мне лучше уж мы понаблюдаем «любовь», чем куратор.

— На что они намекают? – зашептала в шею, прижавшему меня к себе тесно Крису.

— Разберемся, — выдал он мне и потянул к себе в комнату.

— Нет! – уперлась в пол ногами. – Я к себе.

— Ладно! – легко развернулся в другой конец коридора.

— Ты не понял, — теперь цеплялась за дверной проем собственной комнаты, загораживая ему проход. – Я – к себе, а ты…

— Разумно ли гнать того, кто может за одну ночь восполнить твой баланс? Осмысли же, Вел, что нам надо держаться друг за друга. Думаешь, почему Стерва и Ведьма каждую ночь допускают до себя кого-то из парней?..

— Меня это не касается, Крис. И ты только подумай, какой стыд: везде камеры, а мы… Нет, мне в таком случае даже поцелуи не подходят.

Он прошипел через сцепленные зубы что-то неразборчивое и резко развернулся, чтобы уйти. Признаться, испытала непонятную смесь ощущений, было там и облегчение, и беспокойство, и что-то непонятное, но похожее на обиду. А еще пришлось признать, что его поцелуй действительно помог. Думала, утром не смогла бы подняться, а вышло даже не опоздать на построение. И еще преодолела не тридцать, а пятьдесят метров полосы препятствий в тот день. Надо ли говорить, что после ужина сама поджидала Кристофера на выходе из столовой. Решила, что еще пара лобзаний мне не помешала бы.

Вот только он вышел оттуда в обнимку со Стервой. Негодяй! И куда же они направились? Почему не вверх по лестнице на наш этаж? Зачем им комната с уборочным инвентарем? Разъяснять ситуацию, как и наблюдать за этой парочкой, сочла ниже своего достоинства. Я ушла спать.

А на следующий вечер перед душем меня снова заловил Кристофер. И я тут же выставила блок из рук, как учил инструктор по рукопашному бою сегодня. Приготовилась дать ощутимый отпор этому легкомысленному типу. Но он не полез с объятиями и поцелуями, а приблизился к моему уху:

— Я разведал, что в казарме есть укромный уголок, где не стоит камера.

— Видела я эту разведку… боем. Убрал руки, Кристофер! И больше ко мне вообще ни с чем подобным не подходи – жила как-то без тебя, обойдусь и дальше.

Я была полна решимости не смотреть больше в сторону Красавчика. Потому что… да просто терпеть не могла предателей. Он же знал, какие у меня сложились отношения с двумя девицами из нашей группы, а сам дал им еще один повод смотреть на меня свысока и издеваться. Ох уж эти ухмылки Стервы, они бесили. А после ее «ознакомительной» экскурсии для Криса в кладовку, фыркать на меня принялась и Ведьма. И еще они подговорили ребят не общаться со мной.

Нет, открыто в этом никто не признался, но я-то чувствовала. И, сжав зубы, пыталась жить по-прежнему, то есть вести себя независимо ни от кого и ни от чего. А это было трудно: три раза в день проходили тренировки с обязательным прохождением полосы препятствий, и для меня они заканчивались в канаве с грязью. И так не неделю и не две. А еще, похоже, в сушилке за моими шмотками закрепилось постоянное место, и вообще спортивный костюм за это время от частых стирок превратился в тряпки, лучшими полы моют. Расстройству не было предела, но я все равно ходила с высоко поднятой головой. Пусть теперь на занятиях выглядела совершеннейшим чучелом, но на поклон к Крису не шла. А ведь он посматривал в мою сторону, и взгляды те говорили, что готов к примирению, но я на это не шла. А магический резерв восполнялся, только очень медленно, вот и ныряла снова в грязь. Успокаивало лишь то, что медленно, но верно, проходила все больше препятствий. На упорстве, это точно, но и моя физическая форма неуклонно улучшалась.

И вот настал день, когда до финиша мне стало рукой подать. Еще чуть, лишь качающуюся платформу проскочить, а там пяток метров по наклонному бревну, яму перепрыгнуть и… вуаля, победа. Прошлым днем силенок немного не хватило, колени задрожали, вот и съехали ступни с дощатого щита, напоминающего взбесившегося мустанга. Но дала себе слово… я собралась, и сегодня точно должна была пройти эту безднову полосу препятствий. Я не я! На построении стойко проигнорировала отчетливый вздох сочувствия, вставшего рядом Кристофера. И зря он на меня так косился, будто указывал глазами, что нам надо отойти в сторонку и переговорить. Не поддалась! Потому что ни жалость мне его, ни сочувствие нисколько не были нужны. Сознаться, так я ему спасибо все же должна была сказать, потому что он меня злил, а злость давала сил стоять на своем. Вот так! Но, разумеется, продолжала отворачиваться от него и вообще игнорировать.

— Вел? Может, хватит? – вдруг зашипел этот тип. – Ведешь себя совершенно по-дурацки. Возомнила, что выстоишь одна против всех? Посмотри, что наделала: своим характером разогнала возможных сторонников…

— Это ты сейчас про себя сказал? Ах, скажите, какой заботливый! Он ко мне с добрыми и чистыми намерениями, а я… пошел прочь, Крис, со своими поучениями!

— Ну… как скажешь! Мне, знаешь ли, надоело протягивать тебе руку помощи, да еще при том, что норовишь огрызаться.

— Ха, да ты на подсобку постоянно кивал! А это: уволь! Стерву на себя отвлекал? Хм, и устал, наверное!..

— Что я слышу? Издевку?! Между прочим, благодаря мне, ты смогла избежать очень многих бед, Вел. Тебе о том даже невдомек, но так и есть. Но дикая ревность и ослиное упрямство не дают ничего замечать вокруг, так? А вот я возьму сегодня, и не стану вмешиваться ни во что. Что, не понимаешь, о чем речь?

— Еще раз говорю тебе, Крис: отойди прочь…

— Как скажешь, Воровка!..