обхаживала комендантшу, почти соприкасались коленями, сидя на кроватях друг напротив друга.

Катя, проверив уведомления, бросила на крохотную прикроватную тумбочку телефон, едва не сбив ночник. Экран, ярко вспыхнув на мгновение, погас. И, высветив подрагивающий логотип производителя, совсем выключился.

Но никто, разумеется, того не заметил.

– Ну что? – Рита ихлебнула давно остывший кофе из бумажного стаканчика, не заботясь о том, что время давно к полуночи.

– Погоди! – прикрикнула Лиза, подпаливая зажигалкой палочку благовоний. – Нам нужно настроиться.

Рита фыркнула, делая новый глоток. И Филипп тоже фыркнул, конечно, совершенно беззвучно.

Их потуги казались по-настоящему… жалкими.

– Мы же не собираемся призывать какую-нибудь неведомую демоническую хрень? – уточнила Катя, вновь потянувшись к телефону, но в последний момент передумав. – Не хочу, чтобы за мной что-нибудь увязалось.

– Ты бы определилась, – сварливо заметила Рита, – веришь в эту дичь или нет.

– Да в общем-то не верю, – отозвалась Катя. – Ну хотя знаешь, с другой стороны… в матерного гномика я тоже не верила, хоть в лагере его пару раз призывали. Прошло уже столько лет и… – Она лукаво улыбнулась.

– И? – сухо спросила Рита.

– Все еще матерюсь как не в себя.

Они с Варей рассмеялись. А Рита пробормотала:

– Да, дело определенно в этом…

– Готово! – громко оповестила собравшихся Лиза.

Хихиканье разом утихло, и все три девчонки обернулись к подруге.

Лиза выдернула из розетки раздражающе мигающую настольную лампу и сильнее раздвинула шторы. Варя поежилась, бросая взгляд на окно и часто моргая, пытаясь привыкнуть к полумраку комнаты.

Но его Варваре было совершенно нечего бояться.

Их спаленка освещалась теперь только сиянием ночного неба, отражающим огни большого города, да расставленными по подоконнику и полу свечами, пропитывающими воздух сладкими запахами. Они смешивались с терпким и удушливым дымком благовоний.

Дверь и окно были закрыты, поэтому от обилия ароматов у Филиппа быстро запершило в горле.

– Предлагаю разогреться гаданиями, – сказала Лиза.

– Я первая. – Катя съехала с кровати на пол и удобно устроилась прямо на нем, скрещивая ноги.

Лиза подхватила со стола жестяную банку из-под шведского печенья. Сняла крышку, демонстрируя неровную стопку колоды вместо бумажных гофрированных формочек.

Варя уставилась на руки подруги, методично тасующие карты. Свеча рядом с ней слегка закоптила, но это быстро прекратилось. Пламя усердно окрашивало тенями и оранжевым отсветом Варварино лицо, меняя его практически до неузнаваемости.

– Когда задавать вопрос? – спросила Катя, с любопытством поглядывая на фрактальный орнамент рубашек.

– М-м, сейчас, – Лиза протянула ей колоду, – а потом снимай «шляпку».

Катя потянулась к картам.

– Васильева поставит мне зачет?

– Боже, ты серьезно? – фыркнула Рита.

– Отстань, вопрос жизни и смерти.

Филипп молча наблюдал за неловкими манипуляциями местной колдуньи. Ему было хорошо видно – он выбрал отличное место, подглядывая за происходящим через Катино плечо. Лиза усердно делала вид, будто понимает, что делает. Будто умеет ворожить. Будто карты взаправду говорят с ней. Но карты молчали.

Была бы она так же смела, живя пять-шесть столетий назад? Когда ее предки проклинали и изгоняли настоящих детей Волшбы? Едва ли…

Пока Лиза растолковывала расклад, как ей заблагорассудится, Катя несколько раз тянулась к телефону на тумбочке. Но рука все застывала в воздухе, так и не достигнув цели. Катя все отвлекалась на что-то. Филипп о том позаботился. И это вообще-то было слишком просто.

Люди Поверхности невнимательны и неусидчивы. Москва приучила их к вечному движению, постоянно искажая и дополняя собственный облик, путая в новых витках своего лабиринта, одаривая бесконечными возможностями и отбирая их. Жизнь ее обитателей была так динамична, так скоротечна, что нельзя было винить их в том, что они совершенно не замечали деталей. Они все бежали без передышки, будто крысы в колесе, пытаясь поспеть за собственными амбициями, отвлекаясь на все подряд. И не могли позволить себе остановиться, присмотреться к маленьким пазлам, из которых на самом деле складывался их город, их быт, вся их жизнь.

Когда настала очередь Варвары предстать перед Таро, Рита совсем заскучала. Она крутила в руках горящую свечку, вырезая ногтями бессмысленную гравировку на воске.

Варя выглядела напряженной. Казалось, еще чуть-чуть, и будет можно услышать, как жужжат мысли у нее в голове.

Филиппу бы хотелось их послушать.

– Что мне делать с Филиппом? – медленно проговорила она, пожевывая губу. – Мы сможем когда-нибудь погулять? Он заметит меня или… что мне вообще делать?..

– Эй, – прервала ее Лиза, едва заметно поморщившись. – Один вопрос.

– Ладно, тогда… Мы будем… э-э вместе? Или нет, стой! Я зря трачу время?

– Определенно, – вклинилась Рита, отставляя истерзанную свечу на тумбочку. – Маленькая сталкерша, ты, наверное, пугаешь его до чертиков.

Варвара едва заметно вздрогнула и раздраженно прищурилась, поймав насмешливый взгляд подружки.

А Филиппу захотелось расплющить Рите голову. Никто не смел так разговаривать с его Нареченной.

– Стоп-стоп-стоп. – Глаза Кати комично округлились, когда она заглянула в Варварино лицо. – Ты сталкеришь его?

– А ты не знаешь? – Рита поморщилась, одним глотком допивая уже совсем холодный кофе. – Она постоянно тусит в «Острове», почти каждый день приходит, сидит и смотрит.

– О боже! – выдохнула Катя. Уголки ее губ предательски подрагивали, а в глазах уже зарождался смех. – Ужас. Почему просто не подойдешь?

– Как ты себе это представляешь? – оборонительно зашипела Варвара.

– Просто подходишь и говоришь, чего хочешь. – Катя пожала плечами, негромко хихикая. – Ну знаешь, ртом.

– Это унизительно. – Варя окинула ее прохладным взглядом.

Это и правда было унизительно, как и весь этот допрос, что устроили ее подружки. Филиппу было… почти жаль свою иноземку, он мог ощущать волнами расходящиеся от нее чувства вины и стыда. Они не должны были так поступать с ней.

И он мог бы вмешаться. Но… впрочем, не его вина, что Варвара не умела выбирать друзей.

– А сидеть и пялиться на него каждый день, по-твоему, значит, не…

– Я просто пью кофе!

– У нее даже его номер есть, – вставила Рита. – Не хочу знать, откуда и как.

– Полная жесть! – Вопреки собственным словам, глаза Кати сияли восторгом. – Ну ты и маньячка. Я даже не зна…

– Хватит! – рявкнула Лиза и принялась со злостью тасовать колоду.

На несколько секунд шуршание карт и слабое потрескивание свечных фитилей были единственными звуками в комнате.

– Варя, вопрос, – напомнила она.

Варвара сидела на кровати, скрестив руки на груди. Она явно дулась и едва ли вообще что-то уже хотела спрашивать.

– Если однажды милашка-бариста исчезнет, ну знаешь… – Катя, приподнявшись, зашептала ей в самое ухо. – Я буду думать на тебя, имей в виду.

Варя отшатнулась так резко, что взвизгнули пружины матраса, а подружка рассмеялась, задорно и звонко.

– Ладно, успокойтесь уже, – сказала Рита, в тоне которой, впрочем, тоже сочилось веселье.

Выражение на Варварином лице на миг сделалось совсем