— Ну как я тебе скажу, какая стихия? О чем вообще речь! — начал закипать особист. — У меня тут людей надо отправлять, а ты меня грузишь. Вылезла какая-то тварь, похожая на искрящегося паука с длинными ногами. Молнии во все стороны. Воздух это или что?

— Воздух. — мрачно ответил я. Плохо, очень плохо. Хуже в земной среде нет почти ничего. — Я выезжаю так быстро, как смогу. Машины у меня нет, но я найду.

А затем я тяжело вздохнул и добавил:

— Не думаю, что они справятся и за несколько часов.

А затем положил трубку.

— Что случилось, барон? — тут же обратился ко мне Виктор, самый, видимо, деловой из моих соратников.

Я оглянулся на окружающих меня людей и одного почти человека. А затем кивнул своим мыслям и произнёс:

— То, о чем я и говорил. Новые прорывы. Сразу десять, в разных местах. Ближайший к нам — в Соликамске у Строгановых. Не смотри так скептически, я понимаю, что у них полно магов.

— Но…

— Но прорыв воздушный, твари из Ана. Так один из наших народов назвал этот мир. — добавил я, видя непонимание на лицах собеседников. — А это один из худших вариантов. Мало того, что воздушная среда на Земле очень активная, и тварям куда легче, чем воплощениям Огня, Смерти или даже Воды. Так у них еще и маги… В общем, опасные маги.

— Погоди. — поднял руку подковылявший к нам мертвый барон. — Так там есть не только твари, но и маги?

— А ты думал! Откуда я, по-твоему, книгу эту добыл? Родил что ли?

— Так ты был в другом мире? Том, откуда случился прорыв?

— Так, Виктор, все вопросы потом. Прохор, вызови сюда какую-нибудь приличную машину. О деньгах не беспокойся. А как мы с Виктором уедем, пообщайтесь тут с бароном о хозяйстве, а затем готовься перевозить свою родню. В ближайшее время тут будет полно работы.

— Если мы вернемся, конечно. — задумчиво бросил фон Лемм. — Но ехать надо. Темболее, раз там можно разжиться этакими чудо-книжками.

Обламывать немца я не стал. Потом как-нибудь расскажу, что Черные Книги в мирах Аспектов не на дорогах валяются. Пусть пока его подпитывает эта здоровая жадность.

Надо отдать честь Прохору — несмотря на свое явное опасение перед новоиспеченной нежитью, он ни словом мне не возразил и тут же стал вызывать авто. Пришлось подождать, но недолго — водитель нашелся в моей же деревне.

Мертвый барон тем временем, уже вполне освоившись, начал показывать толстому водителю, что есть в доме, где и кого лучше разместить, каков вообще фронт работ. То, что настоящий Лихачёв пока побудет управляющим поместья, все поняли не сговариваясь. Всегда иметь дома «запасного барона», пока «настоящий» занят своими делами — отличный козырь.

Ведь многие мечтают о возможности быть в двух местах одновременно!

Минут через двадцать, наскоро перекусив остатками утренней трапезы, мы с Виктором прыгнули в подлетевший к воротам джип-внедорожник изрядно потрепанного вида и отправились на дело.

Светило солнце, небо оставалось почти безоблачным. А двое магов, еще вчера пытавшихся друг друга убить, сегодня ехали рисковать жизнями вместе.

Но, несмотря на серьезную опасность, я спокойно смотрел вперед. Ведь какие бы твари нас там ни ждали, со мной всегда было мое главное преимущество, которого лишены почти все в этом мире. Знания. И опыт — ведь один раз я уже прошелся по мирам Аспектов огнем и мечом. А значит, если понадобится, сумею сделать это снова.

Глава 10

Первый шаг к силе

— А теперь, барон, слушай меня внимательно. — быстро заговорил я, когда водитель высадил нас недалеко от центра Соликамска. А точнее, недалеко от того, что еще недавно было центром. Теперь там шел ожесточенный бой, следы которого нельзя было не заметить.

— Да?

— В том, что мы столкнемся именно с порождениями Воздуха есть большой плюс. Они энергетические, почти всегда бесплотные. А значит их легче поглощать.

— Поглощать?

— Да. И это самое полезное, что можно делать, сражаясь с тварями из-за грани.

Так оно и было. Именно для этого я с такой легкостью пошел на сделку с Лопатиным, одобрив его идею с Военным Корпусом. Именно об этом я думал, когда жаждал вновь попасть к очередному прорыву. Если тогда, в Аногоре, когда я только вернулся в мир живых, я еще не было готов, то теперь — более чем.

Ведь поглощение Источников стихийных тварей — самый быстрый из известных способов наращивания магической силы. Быстрее только заключение сделки с хаотическими духами, но это всегда кончается ужасно. А вот поглощение…

— Существа Аспектов — это, по сути, концентрированная стихия. — все это я объяснял на бегу. — Даже в форме тварей из плоти и крови, а уж тем-более, когда тварь энергетическая. Живая молния, элементаль, или еще кто. Уничтожить такое создание — значит дестабилизировать его внутреннюю магическую структуру. Когда она распадается, тварь гибнет. И в этот короткий миг Ядро твари — сердцевина магии, которая и соединяла стихийную ману в упорядоченную структуру — остается беззащитным, но все еще целым. Твоя задача — поймать этот миг, внимательно отслеживая эфир. А затем как можно скорее постараться поглотить это Ядро так, как ты обычно пассивно поглощаешь ману из окружающей среды.

Виктор коротко кивнул, а затем добавил:

— В общем, все просто. Главное — не прозевать момент и не потерять концентрацию.

— И не сдохнуть в процессе! — крикнул я, отрываясь от земли.

А точнее, от оплавленной воронки, оставшейся на месте городского тротуара. Ибо в следующий миг в это место шарахнуло ослепительной молнией.

— Подкрепление⁈ — раздался с небес зычный крик. — Что-то вас маловато, господа!

— Да пошел ты! — куда тише ответил Виктор, еле успевший взмыть вслед за мной на водяном столбе. — Весельчак, тоже мне.

Теперь, с высоты, передо мной развернулась вся картина. Раскуроченные двухэтажные светлые дома, превратившаяся в расплавленное месиво главная городская площадь, сверкающие в небе молнии… Живые молнии, собирающиеся то в причудливых птиц, то в длинноногих пауков, то в вытянутых небесных змеев. Ниже, у самой земли, бушевали два воздушных элементаля — пятиметровые пылевые вихри, то и дело выстреливающие из недр «конечностями», крошащими камень и черепа недостаточно проворных людей.

А в центре всего этого хаоса возвышался