— Не просто сохнет, — опрометчиво вырвалось у Оксаны, — а достаёт. Сегодня опять возле гостиницы меня ждал.

— Ну, а я что говорю, — воодушевилась мать. — Парень-то какой приятный. Конечно, не красавец, как сосед твой, Виталик. Уж больно щупленький. Так даже и лучше, что не красавец. Изменять не будет. Мужики-то они, знаешь, — обречённо взмахнула ладонью женщина, — без этого не могут. Особенно такие, как Виталий. Да и друг его, Денис, тоже хорош. Как по мне, то на внешность он больше других тебе подходит. Но ведь кобель, каких поискать, — всплеснула руками мать. — Участок у него на пять сёл. Представляешь, скольких девок он окучил?

— Понятия не имею, — устало проговорила Оксана, надеясь, что, исчерпав поток упрёков, мать отправится восвояси. — Мне всё равно.

— Ну, и Бог с ним, с Денисом, — облегчённо вздохнула женщина. — А про Игоря подумай как следует. Не пьёт. В доме один живёт. Да дом-то какой отстроил. Картинка, а не дом. Когда поженитесь, можно будет к нему перебраться. Мальчишки не сегодня — завтра вырастут, жениться захотят. Одному можно в отцовском доме остаться. А для второго Игорь новый дом выстроит. Он же не просто так на лесопилке работает. Говорят, в доле с хозяином. Тот когда-то растратился сильно. А Игорь ему деньгами помог. Но не за здорово живёшь, а часть лесопилки в счёт долга откупил. Да, может, и добрую половину. Там, глядишь, сам хозяином станет. Тот-то, видать, простодырый. По заграницам мотается, машины каждый год меняет. А Игорь целыми днями пашет как вол. Оксанка, он для тебя всё сделает.

— Мам, не люблю я его.

— А кого ты любишь? — снова взвилась женщина. — Антона своего? Так его уж восемь лет как нет.

— Это ничего не меняет, — сурово произнесла Оксана.

Глава 16

Игорь действительно в этот день ждал Оксану перед воротами гостиницы, где она работала. Двухэтажное здание за высокой оградой из металлических прутьев на центральной улице в Сосновке. Обширная территория, засаженная большей частью хвойными деревьями. Прекрасно оборудованные гостиничные номера. Большое кафе на первом этаже. Бильярдная. В тёплое время года в современном развлекательном комплексе, оборудованном десять лет назад, постоянно проводились свадебные и юбилейные банкеты. Поблизости — церковь, отреставрированная на средства спонсора, построившего гостиницу.

— Приду к тебе сегодня, — игнорируя приветствие, с придыханием произнёс тщедушный молодой человек, с вытянутым, покрытым едва заметными веснушками лицом, в обрамлении светло-русых волос средней длины.

— Что-то не припомню, чтобы я тебя приглашала, — насмешливо произнесла Оксана.

— Так пригласи, — заиграли желваки у Игоря. — В чём дело-то?

— А чего к себе не приглашаешь?

— В мой дом ты войдёшь только женой, — сурово заявил молодой человек, — у меня на руках. Оксанка, — пылко зашептал он, — выходи за меня! Я тебя не только через порог дома, я тебя всю жизнь на руках носить буду.

— Удержишь ли? — усмехнулась она, в следующую секунду пожалев о сказанном, заметив недобро сверкнувший огонёк в глазах Игоря.

— Антоха тебя даже на свадьбе на руки не поднял, — скривил рот молодой человек.

— Не трогай Антона, — сурово приказала Оксана, устремляясь на улицу, где жила.

— Не буду, — испуганно пообещал Игорь, потрусив следом.

— И вообще, — кинула через плечо молодая женщина, — оставь меня в покое!

— Оксана, прости, не обижайся, — не отставал Игорь. — Сдуру сболтнул про Антоху. Не буду больше. Давай подвезу тебя, — кивнул он в сторону тёмно-синей «мазды» — предмета своей особой гордости.

— Тебе ж совсем не по пути, — снова вернула насмешливость Оксана.

— Ну и что? Три минуты — и мы у тебя дома.

— Игорь, — оглянулась Оксана, продолжая идти, — я вообще-то в теме, что машина у тебя крутая. И сам ты крутой чел, как выражаются мои мальчишки. Но… — замялась она, решительно продолжая, — не люблю я тебя. Ничего у нас не получится. Не трать время зря, очень тебя прошу.

— Оксан, чего ты, — заканючил Игорь, будто не расслышав последних слов. — Поедем, а?

— Не поеду. Хочу по улице прогуляться. Погода вон какая хорошая.

— Тогда я тебя провожу.

— Ну, пойдём, — обречённо согласилась Оксана. — Как раз отец должен мальчишек с каратэ привести, — между делом заметила она.

— Нет, я уж лучше к себе, — понурился молодой мужчина, зная, что обожавший погибшего зятя отец Оксаны, в отличие от доброжелательно настроенной к Игорю матери, недолюбливает его.

— Ну, как знаешь, — затаила улыбку молодая женщина. — Пока!

— Оксан, — окликнул её Игорь, не ответив на прощание, — а ко мне сегодня пришла бы?

— Нет, к тебе не пришла бы.

— А зачем тогда спросила?

— А просто так, — хохотнула Оксана, удаляясь от растерянного молодого человека, остановившегося посередине дороги, ведущей на улицу, где она жила.

* * *

Не в силах совладать с собой, Игорь всё-таки пришёл к дому Оксаны, когда стемнело. Правда темнота этим поздним вечером оказалась условной. По обеим сторонам улицы горели фонари. А на небе, соревнуясь с искусственными светильниками, набирала силу полная луна, ближе к ночи надеясь одержать над ними сокрушительную победу, ярко озарив посёлок.

— Здорово, Игорёк, — окликнул парня Илья Иванович, неподалёку от ограды которого нерешительно переминался Игорь. — Чего мнёшься? — подзадорил его сосед Виталия. — Действуй, коль пришёл. Либо ко мне заходи. Дух переведёшь. Покурим с тобой махорочки.

Воспользовавшись предложением пожилого мужчины, Игорь проник за калитку и вскоре присел рядом на скамейке перед домом.

— Что, — ухмыльнулся в рыжевато-седые усы Илья Иванович, — решимости не хватает?

— Да нет, — заюлил Игорь, — просто решил переждать. Дядя Илья, не обратили внимания, отец Оксанкин уехал?

— Так он и в дом не заходил, — простодушно ответил собеседник, — как привёз ребятишек. Жена его, правда, задержалась. Оксану дождалась и давай ей мозги песочить на всю улицу. Оксанушка еле-еле мать в дом увела.

— А чего песочила-то? — с любопытством спросил Игорь.

— Да, как обычно, — взмахнул желтоватой от табака ладонью Илья Иванович. — Что в помощи материной не нуждается. Да я и не слышал особо. Визг стоял на полдеревни, а слов было не разобрать. Ну, что, отведаешь самокрутки с моим табачком?

— Можно попробовать, — с затаённым опасением согласился Игорь. — Ой, дядь Илья, — просипел молодой человек после того как миновал приступ кашля, — крепок у вас табачок. Не по мне. Лучше уж свои, — достал он из кармана пачку сигарет.

— Не привык ты просто, — дружелюбно заметил Илья Иванович, попыхивая скрученной из газеты самокруткой. — Свойский табак — это же первое дело, чтобы кашля не было. В сигареты ваши намешают чёрт-те что. А это чистейший продукт. Сам выращиваю, сам сушу, тру. И вот, Бог миловал, за сорок с лишним лет ни разу не кашлянул.

— Это хорошо, —