– Упрямец, – Арианна усмехнулась. – Даже если я буду готова, тебе придется выдержать серьезное испытание. Я не смогу полностью отключить свое поле.

– Я выдержу, госпожа, – Гюрза встал и снова подался вперед.

На этот раз Арианна не стала экспериментировать. Она сделала шаг назад и выставила руку ладонью вперед.

– Нет, Гюрза. На сегодня с тебя достаточно. Давай лучше займемся делом.

– Когда мы закончим это дело, вы уделите мне немного времени?

– Если вернусь из Лондона или если наместник ради такого случая прибудет в новый Дворец, – Арианна склонила голову набок. – Ты забавный человек, Гюрза. Удар током обычно заставляет отказаться от намерений, а ты, наоборот, только укрепился в своем желании. Ты об этом говорил, когда рассуждал о самопожертвовании в любви?

– Да, госпожа.

– Арианна, – сказала госпожа приор. – Наедине можешь называть меня Арианной.

– Это честь для меня.

– И оставь дворцовый язык, Гюрза. Из твоих уст высокопарные фразы звучат смешно. Мне больше нравится, когда ты говоришь, как привык. Дерзко, иногда грубо и прямо. Мне нравится видеть в тебе мужчину, Гюрза. А высоким штилем пусть изъясняются холеные евнухи, вроде наместника Магнуса Арта и лизоблюдов из его свиты.

– Не очень-то вы любите наместника, Арианна, – Гюрза усмехнулся. – По-моему, вы не столько хотите вернуться в Метрополию, сколько доказать, что Магнус совершил ошибку, когда задвинул вас на должность московского приора стражи.

– Это не было ошибкой. Это было самодурство. И я хочу доказать это Великому Дракону.

– А Дракон признает свою ошибку? Признает, что ошибся, когда выбрал наместником Магнуса? Что-то я сомневаюсь. Великие не могут ошибаться по определению. Может, вам не стоит бодаться с Магнусом?

– Ты хочешь, чтобы я осталась на Земле-216 навеки? – Арианна возмущенно вскинула брови.

– Да, госпожа, – на выдохе ответил Гюрза. – Можете бить меня током каждый день, но я буду только рад, если вы останетесь.

– Ваша любовь – это душевная болезнь, – Арианна покачала головой. – Ничего рационального, никакой логики, сплошные эмоции. Но… как иногда хочется подцепить эту заразу! Раствориться в ней и забыть обо всем на свете. Хотя бы на час… – она с грустью посмотрела куда-то в глубь хмурых зарослей и неожиданно добавила по-русски: – Удивительная… хрень.

В семь утра Джон не вернулся. В восемь тоже. Грина это не волновало, он наспех позавтракал и забрался в бассейн, а вот Теана начала нервничать. В начале десятого она выгнала Филиппа из бассейна и заставила одеться. Грин безропотно подчинился и даже пошел чуть дальше, сменив шорты на тонкие джинсы, футболку на приличную рубашку-поло, а тапочки на кроссовки; все это заботливый обслуживающий персонал заготовил для дорогого гостя еще до того, как Фил появился на территории бывшего отеля «Дюсит». Теана в знак одобрения лишь коротко кивнула и так же знаком попросила не отвлекать.

Грин уселся в кресло поближе к кондиционеру и откупорил очередную белую баночку с золотистым слоном. Местное пиво Грину понравилось, хотя в прошлой жизни он пива практически не пил. Новая жизнь, новые вкусы.

Теана тем временем занялась каким-то малопонятным Филиппу делом. Встала ближе к окну и уставилась на непролазные заросли по ту сторону тонированного стекла. Все бы ничего, но она еще и совершала время от времени непонятные пассы, будто бы работала с эппловской планшеткой или с огромным «ай-фоном». То что-то будто бы отодвигала, то листала, то отталкивала. Телодвижения Теаны со стороны выглядели забавными, хотя Грин предпочел бы не веселиться, а видеть то же самое, что и виверра. Ведь она явно работала в виртуальности, вот только зрительный доступ в это пространство открылся исключительно для нее. Грин видел только реальные вещи: интерьер бунгало и зелень за окном.

Впрочем, именно Грин, а не Теана вовремя заметил главное. Опасность. Сначала Филипп не придал значения легкому движению веток, которое обозначилось чуть левее южного угла домика. Мало ли отчего могут дрогнуть кусты. Ветер дунул, или садовник прошел мимо по своим делам. Но вскоре ветви вновь дрогнули, а затем раздвинулись, причем медленно. Тот, кто прятался в кустах, действовал осторожно, пытаясь остаться незамеченным.

Грин отставил пиво на журнальный столик и поднялся с кресла. Рука невольно потянулась к карману джинсов, но Фил вовремя спохватился. Обещанный «парабеллум» ему пока никто не выдал. Да и вряд ли собирался. Грин бросил взгляд по сторонам. Ни ножей, ни хотя бы вилок он не увидел, да и вообще ничего, что могло бы сойти за оружие, под рукой не оказалось. Оставалось положиться на Теану, но виверра, похоже, опасности не чувствовала и продолжала увлеченно «листать» свои виртуальные страницы.

– Теана, – негромко позвал Грин. – Там кто-то есть. Это нормально?

– Что? – Теана встрепенулась.

– В кустах кто-то прячется, – Грин взглядом указал на место, где шевелились ветки.

– Никого не вижу, – Теана внимательно изучила заросли.

Ветки и впрямь больше не шевелились. Но Грин все равно чувствовал опасность. Наблюдатель в зарослях просто затаился.

– Отойдите от окна, – вдруг потребовал Грин.

– Что? – Теана обернулась и уставилась на Филиппа, как на говорящую зверушку, удивленно и недоверчиво. – Зачем? Там никого нет, вы напрасно…

Грин не дослушал. Он вдруг прыгнул вперед, запнулся о край журнального столика и растянулся в ногах у Теаны. Прыжок не получился, и падение Грина, наверное, выглядело смешно, но цели своей Филипп достиг. Он врезался Теане в ноги и заставил виверру рухнуть на пол. В тот же миг стекло покрылось паутиной трещин и вывалилось наружу.

– Ползите туда, – громко шепнул Грин и подтолкнул Теану в направлении смежной комнаты.

– Это тризер, – шепнула виверра и поползла в указанном направлении.

– Пусть будет тризер, – Грин пополз следом.

Очутившись в комнате Филиппа, они поднялись на ноги, но лишь для того, чтобы побыстрее добраться до узкой дверцы, за которой находилась короткая лестница… наверх! Грин, привыкший к подземным ходам и прочим заглубленным коммуникациям аварийно-спасательного назначения, немало удивился этому факту. Тем более что бунгало явно не имело второго этажа или хотя бы плоской крыши.

Впрочем, удивлялся Грин недолго. В оставленных беглецами комнатах звякнули, вываливаясь из рам, еще два стекла, и эти звуки окончательно развеяли все сомнения. Куда вела лестница и что такое этот тризер? Теперь эти вопросы имели значение сто четвертого порядка. Как поскорее убраться из-под обстрела, вот что волновало и человека, и виверру в первую очередь.

Теана уверенно двинулась по лестнице, и Грин решил не отставать. Очень скоро они поднялись выше крыши, Филипп отлично видел сквозь прозрачные стены по бокам от лестницы и дом, и сад, но марш на этом не закончился. Когда беглецы поднялись на высоту примерно третьего стандартного этажа, ступеньки исчезли. Теперь парочка стояла будто бы на плите из твердого воздуха. У Грина от такого фокуса даже закружилась голова.