— Все это очень интересно, но я не понимаю, как такой человек мог оказаться где-то в казино в Сан-Паулу, — сказал капитан. — Такие люди, насколько я знаю, не играют, они очень расчетливы.

— Это мы тоже смогли узнать, — кивнула «графиня». — Оказалось, что Штерн пришел в то казино, чтобы проследить за своей очередной жертвой — одним арабским шейхом. Да я вам уже рассказывала эту историю, в самом начале нашего разговора.

— Это ничего, что вы рассказывали, повторите еще раз, — попросил Гуров. — Нам важны малейшие подробности.

— Но я знаю не так много подробностей, — сказала женщина. — Штерн изучал график этого шейха, его привычки, чтобы точнее нанести удар. А Костя решил, что перед ним просто мелкий мошенник, конкурент. И решил его припугнуть. Как он потом сам признавался, более глупого решения он в жизни не принимал. В общем, Штерн разозлился, напал на Константина и выбросил его с балкона отеля, с восьмого этажа. Моего друга спасло только то, что под окнами отеля стоял грузовик, нагруженный старой одеждой.

— Да, грузовик, набитый посудой или гвоздями, вряд ли бы помог бы вашему другу, — заметил Гуров. — То, что вы рассказали, интересно, но не приближает нас к главному — к поимке этого человека. Вы что-то говорили о том, что вас с господином Бройницким интересовали также связи Бориса Штерна. Что вы узнали об этом?

— Да, о его связях нам тоже кое-что удалось узнать, — отвечала женщина. — Например, мы узнали имя человека, через которого Штерн получил последние два заказа. Этот человек работает на улице Петровка, 38…

— Что?! — вскричал Гуров, вскочив со стула.

— Не может быть! — вторил ему капитан.

Оба оперативника были взволнованы, возмущены, и только «графиня» выглядела совершенно спокойной.

— Почему же этого не может быть? — возразила она. — Вы что, считаете, что в вашем ведомстве одни ангелы работают? Нет, ангелы обычно работают в другом месте — на небесах. А в МВД, в том числе и в вашем главке, обитают самые обычные грешные люди. У них есть свои интересы, которые часто не совпадают с интересами начальства. Они, в частности, принимают от банкиров и предпринимателей заказы на ликвидацию конкурентов и передают эти заказы дальше, непосредственным исполнителям. Вот и этот ваш генерал принимал заказы и передавал их Борису Штерну…

— Замолчите! — потребовал капитан. — Противно слушать ваши циничные рассуждения!

— Что ж, я охотно выполню ваше приказание, господин капитан, — усмехнулась «графиня». — Вы хотите, чтобы я замолчала, — я замолчу. А вы сходите пока, погуляйте, проветритесь. А то у вас мозги скоро закипят, я вижу. Да и я бы тоже проветрилась. А то скучно что-то стало сидеть к этом каменном мешке…

Капитан все еще кипел от возмущения, но Гуров уже взял себя в руки. Он сознавал, что, как ни противно было это признать, но графиня говорила правду. Коррупция в последнее время все глубже проникала в структуру МВД. Да, такой посредник между различными криминальными структурами вполне мог обосноваться в главке.

— Немного позже мы обязательно воспользуемся вашим советом и пойдем подышать свежим воздухом, — сказал он. — Вам тоже дадут такую возможность — правда, только в сопровождении нашего сотрудника. А теперь давайте продолжим нашу беседу. Вы сказали важную вещь о посреднике, который поставлял заказы киллеру Штерну, но не сказали главного — имени этого «крота». Как имя и фамилия этого генерала, о котором вы говорили?

— Хорошо, я назову вам имя и фамилию, — отвечала «графиня». — Его зовут Виталий Аркадьев. Знаете такого человека?

— Да, знаю, — ответил Гуров и замолчал.

Он видел, что капитан Иванов с интересом смотрит на него, наблюдает за его реакцией. Возможно, капитан ожидал, что Гуров сейчас воскликнет: «Нет, это вранье! Не может быть! Аркадьев — честнейший человек!» Однако, когда прозвучала фамилия «крота», в сознании сыщика сейчас же возник образ генерала, которого он хорошо знал. Причем сыщик вспомнил не только лицо этого человека. Он также вспомнил некоторые документы, которые тот подписывал, — документы, которые вызывали у Гурова, а также у полковника Крячко, вопросы. Но тогда они не придавали этому такого значения. А теперь эти документы, а также некоторые поступки этого руководителя главка представали в ином свете…

— Хорошо, к этому вопросу мы еще вернемся, — сказал он. — Пока что спасибо за ценную информацию. А теперь давайте еще поговорим о личности нашего Бориса Штерна. Так это подлинная его фамилия или псевдоним?

— Константин очень хотел это выяснить, — отвечала «графиня». — Но он боялся спрашивать напрямую. Ведь тем самым он привлек бы к себе внимание своего врага. А это было смертельно опасно! Поэтому он собирал эти сведения исподволь, всегда делая вид, что его это не особенно интересует. В конце концов ему удалось узнать, что «Борис Штерн» — имя, которое наш враг сам себе придумал. На самом деле его зовут иначе. На самом деле, как нам сказали — если это, конечно, правда, — его фамилия Соколов.

— Что?! — снова воскликнул Гуров. Он снова был поражен настолько, что едва не вскочил со стула. — Соколов?! Что же получается — что он, возможно, приходится родственником владельцам здешней усадьбы?

— Так и есть, — кивнула Лидия Жданова. — Видимо, он является последним уцелевшим потомком княжеского рода Соколовых-Микитовых.

Глава 14

Два оперативника переглянулись. И не просто переглянулись, а внимательно посмотрели друг на друга. Информация, которую только что сообщила авантюристка Лидия Жданова, полностью меняла всю картину произошедшего в усадьбе. В свете этой новой информации и покупка усадьбы банкиром Силантьевым, и реставрация двора, и устроенный здесь праздник представали в новом свете.

— А насколько достоверны эти сведения насчет родства киллера Штерна с князьями Соколовыми? — спросил Гуров.

— Да вроде бы сильно достоверны, — отвечала женщина. — Костя эту информацию проверял как мог. И ему уже другие люди подтвердили, что да, есть такой потомок князей Соколовых, но он где-то за границей, ведет там какую-то неправедную жизнь. В общем, все сходилось.

— Но тут возникает еще одна нестыковка, — заметил капитан Иванов. — Если этот человек — такой крутой киллер, принимает заказы на крупных предпринимателей, преступных авторитетов, даже мексиканскую мафию не боится, зачем ему какой-то клад, спрятанный в стенах этого дворца? А ведь он потратил массу времени и усилий, чтобы выследить вас с «бароном», устроил в окрестностях поместья два лагеря, ночью преследовал «барона» до тайника, убил его там… Зачем все это?

— Я не знаю, — призналась Жданова. — Откуда я знаю? Он мне этого не рассказывал.

— Кажется, я могу предложить объяснение интересу киллера Штерна к этому кладу, — сказал Гуров. — Если этот человек знает о своем аристократическом происхождении, о своем родстве с