Ладонь Натана коснулась ее округлившегося живота, и у нее задрожали колени. А ведь они занимались сексом менее двадцати минут назад.

– Как поживает наш младшенький? – пробормотал Натан, грызя мочку ее уха.

Она накрыла его руку ладонью, радуясь тому, что о ребенке Натан спрашивает все непринужденнее.

В тот день, когда Натан узнал о ее тошноте, он впервые остался у нее на всю ночь. Он мягко поглаживал ее живот, пока она засыпала. А утром он приготовил ей завтрак.

Тесс отмахнулась от воспоминания. Не нужно придавать особый смысл его действиям. Натан остался с ней на ночь только потому, что не захотел ехать обратно в город поздно ночью.

– У младшенького все отлично. – Она взяла карандаш для подводки губ. – А теперь уходи, потому что мне нужно накраситься.

Простонав, Натан шагнул назад. У нее потеплело на душе, когда она увидела, что он стал повязывать галстук. Она сглотнула ком, подступивший к горлу, когда заметила, как Натан сосредоточенно нахмурился. За прошедший месяц она привыкла ко многим мелочам, связанным с Натаном. Например, к тому, как он любил поворковать с ней после страстной близости. Он легко просыпался в шесть часов утра, а она с трудом поднималась только к полудню. И еще он постоянно сосредоточенно хмурился, повязывая себе галстук.

Повернувшись, она отвела пальцы Натана в сторону и сама затянула узел его галстука, как уже не раз делала.

– Какие у тебя планы на сегодня? – спросил он, наклоняясь вперед, чтобы проверить узел галстука в зеркале.

– Ева наконец приедет ко мне вместе с Карми, а потом я должна осмотреть отель в Хаф-Мун-Бэй, где можно будет организовывать свадьбы.

– Угу. – Натан слегка поправил узел галстука, а затем аккуратно закрыл им пуговицы рубашки. Приподняв ее подбородок пальцем, он поцеловал Тесс в губы. От его нежного взгляда у нее опять участилось сердцебиение. – Ты обдумала мое предложение об инвестициях?

Она повернулась к раковине, рассердившись на его небрежный вопрос. Она не хотела обсуждать это снова, особенно теперь, когда она чувствовала себя уязвимой и расслабленной в его обществе.

– Я серьезно, Тесс. Я хочу инвестировать в твой бизнес. Я не понимаю, почему ты отказываешься даже подумать о моем предложении?

Тесс встретила его взгляд в зеркале и увидела маленькую морщинку на его лбу. Натан казался испуганным.

– Я знаю, что ты не шутишь, – сказала она. – Но почему ты не веришь, что мне не нужны твои инвестиции?

– Почему нет? Этим занимается моя компания.

Она схватила тушь для ресниц.

– По той же причине, по которой ты не захочешь даже слышать о договоре аренды этого коттеджа, – лаконично сказала она, аккуратно нанося тушь на ресницы. – Мне не нужны твои деньги.

Это была не единственная причина. Но Тесс не могла сказать ему, что ребенок будет достаточным напоминанием о связи между ними, когда их договоренность «друзья с взаимной выгодой» закончится. Что ей и так трудно жить в этом коттедже и постоянно встречаться с Натаном, даже не соглашаясь на его инвестиции в ее бизнес.

– Тесс? – Он взял ее за плечи и развернул лицом к себе. – Я же не просто дам тебе денег. Это инвестиции. Чем больше будет начальный капитал компании, тем проще тебе будет ее расширить…

Она отстранилась от его рук.

– Я уже говорила тебе, что большой начальный капитал мне не нужен. Начальные затраты были минимальными, и компания начинает с малого, как было задумано.

Кроме того, она знала, что его предложение инвестировать связано не с бизнесом, а с обязанностями перед ребенком. Но как она могла ткнуть в это Натана носом, не намекнув, что она ждет нечто большего, чем его приверженность ребенку?

– Слушай. – Она устало вздохнула, увидев его решительный взгляд. – Я согласилась, что ты оплатишь мою медицинскую страховку, верно? Я согласилась, что ты создашь целевой фонд для ребенка. Я даже смирилась с тем, что ты не берешь с меня арендную плату за проживание в коттедже!

Он стиснул зубы.

– Я ни за что не позволю тебе платить арендную плату. И я не знаю, почему ты решила, что я вообще согласился бы брать ее с тебя. Мой ребенок будет жить здесь с тобой еще пять месяцев. – Он посмотрел на ее живот. – Кроме того, я сам практически живу здесь последние три недели.

– Да, но это не будет продолжаться вечно, – тихо произнесла она, отмахиваясь от неприятного ощущения, что Натан не станет это отрицать.

Она снова отвернулась от него, не желая показывать ему, что расстроилась.

Очевидно, что на более поздних сроках беременности сексуальное желание Тесс неизбежно угаснет, и они перестанут заниматься сексом и останутся просто друзьями. После рождения ребенка у Тесс появятся гораздо более важные заботы. И у Натана тоже. У них не будет времени для спонтанного секса – они будут слишком заняты, изучая новые принципы жизни с ребенком. А пока они могут наслаждаться друг другом. Они так условились. И это правильно. Ни ей, ни ему не нужны лишние эмоциональные потрясения. Вот только непонятно, почему эти оправдания тяготят Тесс все сильнее и сильнее? И отчего ее удручает мысль о том, что Натан не будет заходить к ней в гости, чтобы получить «взаимную выгоду»?

Неужели Тесс настолько мелочная и эгоистичная? Ей предстоит родить ребенка, и это единственное, о чем ей действительно следует беспокоиться, а не мечтать о головокружительных и острых ощущениях после того, как она получит от Натана сообщение о том, что он скоро приедет. И не чувствовать прилив адреналина, слыша по вечерам стук в дверь коттеджа, открывая дверь и видя, что Натан стоит на крыльце, держа в руке пакет с едой.

Отмахнувшись от размышлений, Тесс стала аккуратно подводить глаза жидким карандашом. У нее слегка подрагивали пальцы.

И почему она беспокоится об этом сейчас? У нее и Натана вперед еще несколько месяцев.

– Давай перестанем это обсуждать, – сказала она, поймав его взгляд в зеркале. Натан молча стоял у нее за спиной, явно придумывая очередной способ убедить ее поступить так, как ему нужно. – Я не позволю тебе инвестировать в мой бизнес. Разговор окончен.

Положив руки на ее бедра, он развернул Тесс к себе лицом:

– Ладно, Тесс. Пока я отступлю. – Он провел большим пальцем по ее нижней губе. – Мы поговорим об этом снова в другой раз.

Она сдержала стон разочарования. Похоже, Натан совсем ее не слушает. Прежде чем она успела опять ему возразить, он обнял ее за талию и поцеловал в губы. Она тут же поцеловала его в ответ, наслаждаясь стремительными и пьянящими ощущениями.

Она сжимала пальцами его плечи, встав на цыпочки, чтобы было удобнее его целовать.

Натан отстранился от нее первым:

– Черт, я должен идти. Жаль, что мне пора на работу.

Тесс поняла, что он имел в виду, потому что почувствовала его сильное возбуждение.