– Все в порядке. В любом случае скоро приедет Ева. – Она посмотрела на выпуклость на его брюках и лукаво усмехнулась. – У нас все равно не хватит времени.

– Ах, ты!.. – воскликнул он. – Ты заводишь меня, а мне предстоит торчать в пробке целый час.

– Я тебя завожу? – дерзко спросила она.

– Перестань! – Он, посмеиваясь, снова ее поцеловал.

Ей показалось, что Натан смеялся довольно напряженно.

– Скоро увидимся, – сказал он, шлепнул ее по заднице и ушел.

Тесс услышала, как захлопнулась дверь кухни, и подошла к маленькому окну ванной комнаты, чтобы встать на цыпочки и проследить за Натаном. Он пробежал между пальмами, держа портфель под мышкой, галстук приподнялся и упал ему на плечо.

Она открыла окно, желая позвать Натана и спросить, когда они увидятся снова. Заедет ли он к ней в эти выходные, чтобы они смогли искупаться в бассейне, а затем устроили пикник с жареной курицей и салатом из капусты, который она приготовит? Они станут ужинать, а солнце будет садиться за горизонт, как в прошлый уик-энд. Или он приедет к ней завтра вечером, чтобы, как обычно по пятницам, посмотреть вместе кино? Они снова станут препираться, решая, какой фильм выбрать, триллер или романтическую комедию, но смотреть кино все равно не будут, потому что займутся более интересным делом на диване.

Однако Тесс поборола желание позвать Натана и медленно закрыла окно, когда он исчез из поля ее зрения. Она разжала пальцы, которыми хваталась за оконную раму, и опустилась на пятки, отмахиваясь от неожиданного разочарования.

Она не спрашивала Натана о его планах, а он никогда не говорил ей о них, потому что так было проще. И веселее. Она предпочитала, когда он появлялся без предупреждения и проводил с ней пять или шесть вечеров в неделю. Такие встречи выглядели более спонтанными и сексуальными.

Если они начнут планировать свои встречи, их отношения перестанут быть просто дружескими.

Тесс замечала, что Натан постепенно становится тем человеком, каким был, пока они разговаривали по душам, сидя в его машине. И самое главное, он больше не отгораживался от нее. Она обнаружила, что на самом деле он ей очень нравится. Натан был веселым, очаровательным, умным и чувствительным. И хотя ее разочаровывало его стремление сильнее контролировать свои чувства, времена взаимных откровений пойдут им обоим на пользу и сыграют им на руку, когда они будут вместе воспитывать ребенка.

Тесс никогда не была домоседкой и втайне боялась стать старой и скучной раньше времени. Но это были отголоски ее прошлого. В душе она оставалась прежней ненадежной и безрассудной искательницей острых ощущений, как в юности. Однако она чувствовала себя в Сан-Ревелле как дома, когда рядом был Натан.

Она нахмурилась, убирая личные вещи Натана из ванной комнаты перед приездом Евы. Не следует снова становиться сентиментальной. Она скучает по Натану и чрезмерно радуется общению с ним только потому, что сейчас ее организм гормонально перестраивается и у нее играют эмоции. Не нужно придумывать лишнего и строить неосуществимые планы на будущее с Натаном.

– Какое потрясающее место! – Ева, держа на бедре Кармина, повернулась вокруг, чтобы оглядеть комнату. Ребенок захихикал и вскинул пухлые ножки.

Тесс сидела на диване и улыбалась им обоим, радуясь, что Еве и ее сыну наконец-то удалось приехать к ней в гости в Сан-Ревелль. Она жила в коттедже уже месяц и жаждала показать его своей подруге с тех пор, как сюда переехала. Кроме того, общение с Евой поможет ей не думать о Натане.

– Ты еще не видела бассейн, – сказала Тесс. – Он похож на бассейны из немого кино. – Рядом с Евой она забудет о чрезмерном волнении после утреннего спора с Натаном.

– Тут есть бассейн? – Ева удивленно округлила глаза. – Ты шутишь?

– Нет. Я думаю, мы поплаваем перед обедом.

Ева рассмеялась, прижимаясь носом к носу хихикающего сына:

– Что скажешь, Карми? Искупаемся? – Она подошла к Тесс и сжала ее руку. – Ты сияешь. Здесь так красиво. Настоящая идиллия. Жаль, что я не приехала к тебе раньше. И ты не платишь арендную плату? Круто!

– Ну, пока я ее не плачу. – Тесс посерьезнела. – Потому что Натан поразительно упрямый. – Она наморщила нос, снова вспоминая их спор.

Когда Натан приедет к ней в следующий раз, она с ним объяснится. Она уступила ему во многом, но ни за что не согласится жить в его коттедже бесплатно. Особенно после того, как бизнес станет приносить ей деньги.

Фирма Тесс уже вызвала позитивный интерес на рынке развлечений. Она раздавала рекламные листовки в кафе и художественных галереях вблизи Хаф-Мун-Бэй и в других маленьких городках на побережье. Она также обзвонила небольшие местные предприятия, которым может понадобиться организатор вечеринок. Тесс поместила большое объявление в городской газете, чтобы привлечь частных клиентов, а три недели назад запустила собственный сайт в Интернете. Она уже договорилась с удивительным флористом и парочкой дорогих фирм общественного питания в соседнем Редвуд-Сити. А на прошлой неделе Тесс подписала первый контракт с замечательной парой стареющих хиппи, которые хотели возобновить брачные обеты во время полета на параплане! Тесс улыбнулась, подозревая, что ей будет нелегко найти священника, который захочет полетать с этой парой на параплане.

Конечно, еще рано говорить об успехах. Достойный доход она сможет получить только в следующем году, но Тесс уже может не сомневаться, что заняла свою нишу в отрасли развлечений. Если она будет организовывать оригинальные, эффектные и хорошо спланированные мероприятия, приносящие прибыль, ее фирма будет процветать.

Она хотела быть самостоятельной. Независимость для нее важнее всего. И ее раздражает, что Натан, кажется, этого не понимает или не хочет понять. Но она все равно сделает по-своему.

– А как поживает мистер Фейерверк? – Ева нахально посмотрела на Тесс, хлопая ресницами. – Вы часто с ним видитесь?

– Не очень, – уклончиво ответила Тесс. Она не упомянула о том, что они с Натаном «друзья с взаимной выгодой», потому что Ева была безнадежно романтична. Тесс понимала, что ее подруга сразу придумает то, чего нет.

– Не очень – это как часто?

– Изредка. – Тесс принялась складывать в сумку полотенца, которые собиралась взять в бассейн. – Поместье принадлежит ему, поэтому я иногда его вижу. – Ну, это явное преуменьшение. – Он ходит со мной к врачу.

– Да? Но это замечательно. – Глава Евы мягко заблестели.

Тесс решила сменить тему.

– Давай его мне. – Тесс взяла Кармина из рук Евы. – Надень купальник, а я пока поменяю ему подгузник. Ты привезла с собой купальник?

– Естественно. – Ева вытащила полосатый купальник из огромной сумки, которую повсюду таскала с собой. – Хотя ты могла бы предупредить меня о бассейне. Мы бы с тобой попрыгали в воду со скалы.

Тесс усмехнулась.

– Мы сделаем это в другой раз. – Она усадила хихикающего Кармина на бедро. – Когда Карми достаточно вырастет, чтобы присоединиться к нам.