– Тесс? – Сердце едва не выскочило у него из груди. – Как ты?..

– Привет, Натан! – прервала она его потрясенный возглас. – Извини, что застала тебя врасплох, но ты сегодня не приехал, а мне нужно с тобой поговорить. Можно войти?

– Конечно. – Он нажал кнопку, впуская Тесс и испытывая опьяняющее волнение и предвкушение от предстоящей встречи с ней.

* * *

– Привет, Натан! – Тесс быстро поцеловала его поджатые губы и вдохнула знакомый запах его тела и мыла, а потом отошла от него в сторону, не позволяя себя обнять.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что останешься у меня ночевать, – произнес он разочаровывающим, но все-таки приятным приказным тоном, закрывая за ней дверь. – Ты не сядешь за руль ночью.

– Как приятно, что ты меня пригласил, – поддразнила она его, махнув рукой у себя за спиной, когда босой Натан затопал позади нее по кафельному полу.

Она почувствовала восторг и предвкушение, когда вошла в основную жилую зону его пентхауза, и прошагала в бар цвета черного оникса и на безупречно чистую кухню со столами из нержавеющей стали и темными кожаными диванами.

Обстановка была потрясающей, стильной и очень дорогой.

Но она не подходила человеку, которого Тесс довелось узнать. У Натана Грейстоуна было так много теплых, прекрасных и интригующих качеств. Оставалось надеяться, что после ее откровений он не отгородится от нее снова.

Быстро вздохнув, чтобы набраться смелости, она резко повернулась к Натану лицом.

– Я принимаю твое приглашение, – сказала она, – но при условии, что я буду сверху.

Он одарил ее печальной улыбкой, выглядя очень соблазнительно в выцветших джинсах, старом свитере и с босыми ногами.

– Ты все равно приняла бы мое предложение, потому что у тебя нет выбора, – сухо ответил он. – Но я готов обсудить детали.

– Я уверена, нам с тобой понравится обсуждать детали, – произнесла Тесс и расхохоталась.

Если все пойдет так, как она надеялась, то сегодняшняя ночь станет началом нового этапа в их отношениях. Этапа без осторожности, уловок и ограничений. Этапа познания друг друга, ожидания и надежды. Переговорив с Евой, Тесс поняла, что, без сомнения, сильно любит Натана. Настолько сильно, что готова ждать, когда он ответит на ее чувства.

Да, они очень разные, но нельзя пускать под откос их отношения только из-за различий в характерах. Ведь они оба могут постараться и стать по-настоящему счастливыми.

Ах, только бы у нее все получилось!

Обняв Тесс за талию сильными руками, он прижал ее к себе. Его глаза потемнели от страсти.

– Я рад, что ты приехала, – сказал он, касаясь лбом ее лба. – Я скучал по тебе.

– Я тоже соскучилась, – ответила она, обхватив пальцами его мускулистые предплечья. Она погладила Натана по голове, чувствуя, что готова умереть от счастья.

Если его чувства к ней так же сильны, как ее чувства, то необходимо заставить Натана в этом признаться. Какие же они все-таки дураки, если убегают от своей судьбы.

– Пойдем в постель, – сказал он и коснулся губами пульсирующей жилки у нее на шее. – Поговорим завтра.

Тесс напряглась в его объятиях.

– Нет, я должна сказать тебе об этом сейчас, иначе у меня сдадут нервы.

Натан недоуменно усмехнулся, но отстранился от нее.

– О чем ты хочешь говорить? – спросил он.

Он опустил руки, когда Тесс шагнула назад, чтобы лучше видеть его лицо.

– Мы изначально договорились быть друзьями с взаимной выгодой. Но меня больше не устраивает эта договоренность, – ответила она.

Он слегка нахмурился.

– Продолжай.

– Я считаю… – Она прерывисто вздохнула. – Мне нужно нечто более постоянное. Потому что я…

– Это замечательно, – сказал он, не давая ей возможности объясниться должным образом. При виде улыбки Натана у нее потеплело на душе.

– Да? – спросила она, немного удивляясь тому, что все оказалось так легко.

– Я думал о том же.

– Разве?

– Я хочу переехать к тебе в эти выходные, – произнес Натан.

– Переехать ко мне? В коттедж? – глухо спросила она.

Он кивнул:

– Да, конечно.

– Ну да, это было бы потрясающе. Если ты этого хочешь. – Она старалась не волноваться из-за его типично прагматичного подхода к решению вопроса.

Тесс хотела бы видеть Натана рядом с собой каждое утро, просыпаясь, и каждый вечер, засыпая. И, по правде говоря, он уже практически жил с ней, поэтому его переезд в коттедж ничего не изменит. Однако Тесс приуныла от его предложения.

– Здорово! – Он подхватил ее на руки, его глаза светились энтузиазмом. – Я не хочу, чтобы ты жила там одна, особенно в твоем нынешнем положении. Я должен быть рядом, когда у тебя начнутся роды. А теперь пошли спать.

Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать смысл его слов. Надежды и оптимистичный настрой Тесс начали рушиться.

– Подожди, – сказала она, когда он прошагал к спальне. Тесс высвободилась из его рук, и он поставил ее на пол. Она уперлась ладонью в его грудь, он снова попытался взять ее на руки. – Постой, Натан. По-моему, ты не понял, о чем я хотела тебе сказать.

– Тесс, не мучай меня. Пойдем в постель. Обсудим детали утром.

– Нет, мы не можем. Ты не слушаешь меня.

Он нетерпеливо скрестил руки на груди.

– Ладно, говори, что хотела сказать, но поторопись. Я на грани.

Она сделала медленный вдох и выдохнула, запрещая себе уступать Натану. Если он будет и дальше таким настойчивым, то все испортит.

– Я хотела сказать не о твоем переезде ко мне.

– Только не надо идти на попятную! – Он повысил голос. – У нас была договоренность. Ты сказала, что эта идея тебе понравилась, и…

– Знаю, знаю. – Она замахала руками, приказывая ему молчать. Не хватало еще, чтобы он снова заговорил о своих обязанностях. – Эта идея мне действительно нравится. Но речь не о ребенке или моей беременности. Я говорю о более тесных отношениях между нами из-за того, что я к тебе чувствую. Потому что я хочу, чтобы мы были вместе. Потому что мои чувства к тебе гораздо глубже, чем я рассчитывала. – Последние слова она произнесла в отчаянной спешке.

Но как только Тесс сделала признание, ей захотелось забрать свои слова обратно.

Натан сдвинул брови и вместо того, чтобы прыгать от радости и волнения, уставился на нее совершенно пустыми глазами.

– Ты шутишь, – произнес он с примерно таким же энтузиазмом, какой испытывал бы, если бы Тесс передала ему неразорвавшуюся бомбу.

Она попыталась улыбнуться, но не получилось.