Но я рад и тому, что имеется. Чертовски приятно!.. Наконец, я решаю сбавить скорость и остановиться на обочине, чтобы дать возможность Кате перевести дух. Потому что её сердце колотится как сумасшедшее. Сбавляю скорость и еще некоторое время еду по степному бездорожью, останавливаясь подальше от автомобильной трассы. Катя осторожно слезает с байка, но не отпускает его, держится рукой, словно боится упасть.

- Эй, ты чего? Укачало, что ли?

- Не знаю, - улыбается она, - боюсь, что упаду, если не буду держаться за что-нибудь.

Я скидываю кожанку на землю и крепко хватаю Катя за руку.

- Держись за меня, я не отпущу.

Её лицо чуть розовеет после моих слов. Моё предложение кажется ей двусмысленным. Таково оно и на самом деле. Не отпустил бы ни так, ни этак. Катя садится рядом со мной на куртке, вытягивает вперёд ноги.

- Спасибо тебе.

- За что? - удивляюсь я.

- Давно не испытывала чего-то подобного. И страшно, и весело, и дух захватывает...

- Адреналин взыграл в крови. Такие ощущения необходимы. Тогда словно просыпаешься и начинаешь на всё смотреть иначе.

- И часто тебя так накрывает волной адреналина?

- Нет же... Говорил же, что в последнее время я плыл по течению, как та резиновая калоша. Куда несло, туда и направлялся.

Катя пристально смотрит на меня сбоку:

- Честно? Вот не верю твоим словам, хоть тресни. Ты кажешься другим.

- Каким же?

- Ну... Настырным, полным сил и энергии.

- Настырный, потому что к тебе прицепился, словно клещ, да?

Она смеётся:

- Отчасти из-за этого, да... Но и без того ты производишь другое впечатление. Не такое, как ты сам о себе рассказываешь. Может, ты просто на комплимент напрашиваешься, Денис?

- Ладно-ладно, - поднимаю я руки вверх, - сдаюсь, ты уложила меня в первом же раунде первоклассным нокаутом. Хочу комплиментов и внимания.

Самому смешно, гогочу в полный голос так, что слёзы наворачиваются.

- Нет, в самом деле. Я же не неандерталец, которому нужен только угол в пещере и кусок мяса...

- Ха-ха, для неандертальца ты слишком симпатичный и внимательный.

- Вот, напросился. Спрашивать, на самом ли деле ты так считаешь или говоришь из вежливости, я не стану. Это будет уже перебор, да?

- Самую малость, Денис, - смеётся Катя, - нет, мне на самом деле кажется, что ты на себя наговариваешь.

- Просто ты меня не видела с другой стороны. Я же как крот зарылся в свою нору и сидел там безвылазно. Вот только недавно очнулся, когда тебя встретил.

После моих слов повисает тишина. Катя отвернула лицо, смотря в другую сторону, и я могу только гадать, какое написано на нём выражение. Зато её рука лежит так близко от моей, что остаётся лишь около десяти сантиметров между ними. Я тяну за запястье и прячу её ладошку между своими.

- У тебя уже зажили костяшки, - она легонько касается кончиками пальцев сбитых ранее костяшек.

- Да, на мне всё заживает, как на собаке.

И вдруг изнутри колет едкое замечание - не всё, далеко не всё. Я стараюсь отогнать мрачные мысли прочь, встаю:

- Поехали ещё прокатимся, пока время есть? Тебе потом за Санькой идти, и в парк успеть надо.

- В какой парк?

- В обыкновенный. Сегодня - я бездельник, хочу заниматься ничегонеделаньем и приглашаю вас присоединиться ко мне.

- Погода хорошая, почему бы и нет? - легко соглашается Катя.

- Я знаю место, где продают самую вкусную сладкую вату на свете.

- Так уж и самую вкусную? - недоверчиво спрашивает Катя.

- Могу поспорить, - наши руки все ещё держатся вместе, - на поцелуй? Жаль, разбить некому...

- Верю на слово, - она ловко уходит от вопроса, но хотя бы не шарахается в сторону и не злится на меня.

Я уже забыла, каково это - веселиться и дурачиться просто так, не думая ни о чём. А Денис уже второй раз утягивает меня за собой. Куда-то вверх. Заставляет едва ли не силой поворачиваться спиной к неурядицам и плевать на плохое настроение. Кто-то любит утверждать, что мы сами создаём себе настроение каждый день. Якобы ты сам выбираешь, на что обращать внимание, а на что - нет. Если есть на свете такие личности - то я очень рада за них, потому что у меня так не получается. Мне нужна рука и плечо, на которые можно было бы опереться, чтобы отойти от края глубокой ямы и заставить себя смотреть не себе под ноги, а выше, туда, где живут наши сладкие мечты. Ты сильная и смелая, заявил Денис, но мне так не кажется. Я иногда кажусь себе тенью, запуганной и едва заметной, еле-еле барахтающейся на поверхности реальности. Но сегодня от этой бледной тени не остаётся и следа - смеха и радости так много, что они заполняют мои вены вместо крови, текут по ним и приятно щекочут изнутри.

- Давай ещё на одну карусель, - тянет меня Денис. Санька давно уже оккупировал плечи парня и сидит там с довольным видом, поглядывая на меня сверху.

- Нет, с меня хватит. У меня уже голова кружится. Я идти потом не смогу.

- Я тебя понесу, - беззаботно улыбается Денис, подталкивая меня в сторону "Вихря".

- О нет, у тебя уже есть один пассажир. Второго ты не потянешь...

- А вот это ты зря сказала, - усмехается Денис. В зеленоватых глазах загораются весёлые искорки.

- Нет-нет, не надо воплощать в жизнь свои безумные идеи!

- Не такая уж она и безумная. Правда, придётся перекинуть тебя через плечо.

- Как мешок? - фыркаю я.

- Как добычу. Добычу пещерного человека...

- Ох нет, спасибо. Мне цивилизованный Денис нравится гораздо больше. Тот, который обещал самую вкусную сладкую вату...

- Да! - радостно вопит Саша и хлопает ладошками по голове Дениса.

- Саша, не надо так делать. Денису больно, - укоризненно произношу я.

- Не, не больно, - возражает Денис, и Санька довольно стучит по его голове, приговаривая при этом:

- Бам-бам-бам, ба-ра-бан! Бам-бам-бам, ба-ра-бан!

- Ты мне всё воспитание срываешь, Денис, - шучу я, всё же выглядит картина довольно забавно, наверное, детки в садике учили сегодня музыкальные инструменты...

- Ага, а я в роли барабана. Ладно, не хочешь на карусель, пойдём за ватой. Санька, давай рули.

- Куда?

- Не знаю. Ты высоко сидишь, тебе виднее, где делают сладкую вату.

Саша вертит головой по сторонам, потом хватает пару прядей волос Дениса в ладошки и дёргает.

- Ох! Вот точно надо подстричься...