Фандорин (резко): «Как бы вас в скором временине разжаловали из „следователей по особо важным делам“ в „следователи по неособо важным делам“, мсье Гош. Вы невнимательно изучаете свои собственныематериалы, а это непростительно. Взгляните-ка еще раз на статью из „Суар“, гдепишут о связи лорда Литтлби с международной авантюристкой Мари Санфон».

Сыщик порылся в своей черной папке, досталнужную заметку, пробежал ее глазами.

Комиссар (пожимая плечами): «Ну и что?»

Фандорин-сан (показывая пальцем): «Да вот же,внизу. Видите — начало следующей заметки: «ЭПИДЕМИЯ ХОЛЕРЫ ИДЕТ НА УБЫЛЬ»? Идалее про «энергичные профилактические меры парижских медиков».

Труффо-сэнсэй: «А ведь в самом деле, господа.Париж всю зиму боролся со вспышками холеры. В Дувре даже установили санитарныйконтроль для паромов, прибывающих из Кале».

Фандорин-сан: «Вот почему появление медика невызвало у слуг никаких подозрений. Посетитель наверняка держался очень увереннои говорил убедительно. Возможно, сказал, что время уже позднее, а надо ещеобойти несколько домов или еще что-нибудь в этом роде. Хозяина дома, видимо,слуги тревожить не стали, зная, что у него приступ подагры, а охранников совторого этажа, конечно, позвали. Ведь инъекция — минутное дело».

Я был восхищен прозорливостью дипломата, таклегко разгадавшего непростую загадку. Комиссар Гош, и тот призадумался.

«Ну допустим, — недовольно сказалон. — Но чем вы объясните то странное обстоятельство, что ваш медик,отравив слуг, не пошел на второй этаж по лестнице, а зачем-то вышел на улицу,перелез через ограду в сад и разбил окно в оранжерее?»

Фандорин-сан: «Я думал об этом. Вам неприходило в голову, что преступников могло быть двое: один устранял слуг, авторой тем временем проник в дом через окно?»

Комиссар (торжествующе): «Приходило, господинумник, еще как приходило. Именно к такому умозаключению и пытался подтолкнутьнас убийца. Он просто хотел запутать след — это же очевидно! Из буфетной,отравив слуг, он поднялся наверх, где столкнулся с хозяином дома. Скорее всего,преступник просто расколошматил стекло витрины, ибо полагал, что в доме большеникого нет. Лорд выглянул из спальни на шум и был убит. Лосле этого незапланированногоинцидента преступник поспешно скрылся, однако не через дверь, а через окнооранжереи. Зачем? Да чтобы поморочить нам голову и представить дело так, будтоих было двое. Вот вы и клюнули на эту удочку. Но папашу Гоша на такую дешевкуне купишь».

Слова комиссара были встречены одобрительно.Ренье-сан даже сказал: «Черт, комиссар, да вам палец в рот не клади!» (Этотакое образное выражение, распространенное в разных европейских языках. Его неследует понимать буквально. Лейтенант имел в виду, что Гош-сан очень умный иискушенный сыщик.)

Фандорин-сан подождал немножко и спросил: «Тоесть вы всесторонне изучили отпечатки подошв под окном и пришли к заключению,что человек именно прыгнул вниз, а не лез на подоконник?»

На это комиссар ничего не ответил, нопосмотрел на русского довольно сердито.

Тут Стамп-сан произнесла реплику, котораяпридала разговору новый, еще более острый оборот.

«Один преступник, два преступника — я всеравно не понимаю главного: зачем вообще все это понадобилось? — сказала она. —Ясно, что не из-за Шивы. Так из-за чего? Не из-за платка же, в самом деле,какой бы он ни был замечательный и легендарный!»

Фандорин-сан произнес очень буднично, какнечто само собой разумеющееся: «Разумеется, мадемуазель, именно из-за платка.Шива вообще был взят для отвода глаз и сразу же, у ближайшего моста, выброшен вСену за ненадобностью».

Комиссар заметил: «Для русских бояр [я забыл,что означает это слово, надо будет заглянуть в словарь] полмиллиона франков,может, и пустяк, но большинство людей считают иначе. Два килограмма чистогозолота, ничего себе „за ненадобностью“! Что-то вас совсем занесло, господиндипломат».

Фандорин-сан: «Бросьте, комиссар, что такоеполмиллиона франков по сравнению с сокровищем Багдассара?»

«Господа, хватит спорить! — капризновоскликнула ненавистная мадам Клебер. — Меня чуть не убили, а вы заладилиснова про то же самое. Пока вы, комиссар, копаетесь в старом преступлении, увас чуть не произошло новое!»

Эта женщина просто не выносит, когда в центревнимания не она. После вчерашнего я стараюсь поменьше на нее смотреть — ужочень тянет ткнуть средним пальцем в голубую жилку, что пульсирует на ее белойшее. Одного тычка было бы вполне достаточно, чтобы этой гадины не стало. Ноэто, конечно, из области злых мыслей, которые волевой человек должен от себягнать. Вот выплеснул злые мысли в дневник, и ненависти немного поубавилось.

Комиссар поставил мадам Клебер на место.«Помолчите-ка, сударыня, — строго сказал он. — Послушаем, что там ещепридумал господин дипломат».

Фандорин-сан: «Вся эта история может иметьсмысл лишь в том случае, если похищенный платок чем-то особенно ценен. Это раз.По словам профессора, стоимость самого платка не так уж велика, стало быть,дело не в куске шелка, а в том, с чем он связан. Это два. Как нам известно,платок связан с предсмертной волей раджи Багдассара, последнего владельцабрахмапурских сокровищ. Это три. Скажите, профессор, был ли раджа ревностнымслугой Пророка?»

Свитчайлд-сэнсэй (подумав): «Не могу сказатьточно… Мечетей он не строил. Аллаха в моем присутствии не поминал. Раджа любилодеваться по-европейски, курил кубинские сигары, читал французские романы… Ахда, за обедом он пил коньяк! Значит, не воспринимал религиозные запретычересчур серьезно».

Фандорин-сан: «Тогда вот вам четыре: неслишком набожный Багдассар передает сыну в качестве последнего дара нечто-нибудь, а Коран, причем зачем-то завернутый в платок. Предполагаю, чтоименно платок являлся главной частью этого послания. Коран же прилагался длявиду… Или, возможно, среди пометок на полях, сделанных рукой Багдассара,содержались инструкции, как найти сокровище с помощью платка».

Свитчайлд-сэнсэй: «Почему же непременно припомощи платка? Раджа мог бы изложить свою тайну там же, в маргиналиях!»

Фандорин-сан: «Мог, но он этого не сделал.Почему? Отсылаю вас к своему аргументу номер один: если бы платок не обладалсовершенно исключительной ценностью, из-за него вряд ли убили бы десятьчеловек. Платок — это ключ к 500 миллионам рублей, или, если угодно, к 50миллионам фунтов, что примерно одно и то же. По-моему, в истории человечестваеще не бывало клада таких размеров. Кстати, должен вас предупредить, комиссар,что, если вы не ошибаетесь и убийца, действительно, находится на „Левиафане“,возможны новые жертвы. И чем ближе вы будете подбираться к цели, тем онивозможней. Слишком уж велика ставка, и слишком дорогой ценой заплачено за ключк тайне».