Матильда заглянула ей через плечо.

– Ого! Вполне возможно. Интересный факт…

Девочки не смогли договорить – они увидели, как у полок с едой для питомцев покачнулась старушка в сиреневой сорочке. Видимо, у пожилой чудесницы, которая пришла сюда с большой хозяйственной сумкой в клетку, закружилась голова из-за того, что она резко потянулась за банкой консервов. Тут её сумка открылась, и оттуда выскочила маленькое создание с чешуей, напоминающее….

– Дракон! – закричал охранник. – Опять! А-а-а-а!

– Матильда, бежим! – крикнула Алиса из тележки.

Крылатая корзинка испуганно прижалась к ней. Мотя с силой развернула тележку и покатила её в сторону кондитерского отдела.

– Я имела в виду, бежим к дракону, – уточнила Алиса. – А не от него. Когда мы ещё такое увидим!

– Нет, – запыхаясь, проговорила Мотя. – Драконы имеют свойство увеличиваться и уменьшаться в размерах…

Но тут старушка-волшебница стукнула своей палочкой, что-то пробормотала себе под нос, начертила в воздухе три кружка, и рядом с ней прямо из воздуха появился юноша. На нём были джинсы и футболка. Он мог бы выглядеть обычно, если бы не огромные бестелесные крылья за его спиной, которые уже спустя несколько мгновений стали материальными. От этого удивительного зрелища Матильда невольно остановилась.

– Здравствуйте. Вам плохо? – спросил крылатый у бабушки.

– Ох, голова закружилась, милок. И Витя убежал, – тихо сказала она. – Наверное, не дойду сама до дома.

– Всё ясно. Дальше я сам.

Юноша ловко вытащил из витрины с конфетами упирающегося дракона Витю и засунул его себе под мышку. Потом он одной рукой подхватил сумки бабушки, второй – взял её под локоть, и оба исчезли.

– Что это было, чёрт возьми? – с восхищением и удивлением спросила Алиса.

– Это ангелус – магический социальный работник из колдодома «Хранители», – рассказала Матильда. – Ангелусы – единственные, кто получает крылья. Пожилые волшебники, маги с инвалидностью или потерявшиеся дети могут просто вызвать их в любой ситуации. Они прилетят и помогут. Для этого надо сказать или подумать: «Колдодом: «Хранители»» и начертить в воздухе три кружка.

– А как вызвать магическую скорую помощь и полицию? – заинтересовалась Алиса.

– Колдодом «Стражи» и колдодом «Лекари», – кивнула Мотя. – Начертить в воздухе три кружка и сказать название колдодома.

– Огонь, – восхитилась Алиса. – А какие ещё есть колдодома?

– «Искусство», «Учёные», «Общественно важные профессии» и другие… В колдодома входят разные магические организации по всему миру. А глава всеобщего колдодома «Чудесники» – Питер Мерлин-младший, он волшебник сразу нескольких национальностей, и у него международное гражданство. Ну ладно, пошли на кассу, пока ещё кто-нибудь не прилетел. Знаешь, у редких волшебников есть дар невидимости, но обычно невидимки очень любят тайно протискиваться вперёд в очередях в последний момент.

И Матильда толкнула тележку вперёд.

Вернувшись домой, подруги с Малышом, летающей корзинкой и полными покупками сумок аккуратно пробрались в комнату Матильды. Потом девочка прошла на кухню и вздрогнула, заметив под столом шевеление. Она одёрнула скатерть и, к своему удивлению, увидела дедушку с Мишей и Гришей. Все они были взлохмаченные, заспанные, но какие-то вдохновлённые. На полу рядом с ними стояла миска с манкой.

– Что вы делаете? – поинтересовалась Матильда.

Братья зашикали на неё, а дедушка мягко улыбнулся:

– Доброе утро! Будь добра, не наступи случайно на маленькие шарики из манки, разложенные в коридоре. Мы выманиваем подкроватного монстра из-под кровати Миши и Гриши9.

– Да, – с благоговением сказал Гриша. – Дедушка говорит, что он любит манку.

– Но вы сейчас у нас под столом, а не под кроватью, – на всякий случай сказала Матильда.

Гриша закатил глаза, а дед Вася снова мягко улыбнулся:

– Мы почти уверены, что монстр точно завёлся. Но он не даёт о себе знать в светлое время дня. С помощью манки мы хотим показать ему путь на кухню – к еде. И, если повезёт, сможем лично понаблюдать за ним и выяснить, здоров ли он и не требуется ли ему какая-то помощь.

В этом был весь дедушка – он с любовью относился ко всем существам, включая подкроватных монстров. Вряд ли в какой-то другой семье волновались о том, всё ли нормально с монстром и знает ли он, где находится кухня. Скорее, это маленькое существо просто попытались бы изгнать. Но дедушка Вася давно говорил, что подкроватных монстров не стоит бояться.

– Я поняла. Продолжайте. Не обращайте на меня внимания, – Матильда вернула скатерть на место.

Она по-быстрому позавтракала и вернулась в комнату.

– Это невероятно, Матильда, – прошептала Алиса с пачкой хлопьев в руках. – Драконы в магазинах, подкроватные монстры! Не зовите меня на вечеринки, если они не похожи на эту.

– Не знаю, увидишь ли ты подкроватного монстра, – честно ответила Матильда. – Под моей кроватью монстров не заводилось. Они обычно появляются там, где есть маленькие дети-чудесники. Но мы наверняка увидим другое волшебное создание.

– Какое? – с интересом спросила Алиса, отправляя в рот целую горсть хлопьев.

Юлька поморщилась.

– Коловёртыша! – с предвкушением произнесла Матильда. – Это волшебное животное – помощник чудесника. Другими словами, выдуманное животное. Маленькие дети-чудесники обычно выводят их всего лишь благодаря своим рисункам и поделкам. Но мы уже взрослые, поэтому я купила на всякий случай набор для выведения. Для этого нужен лишь подготовить рисунок и подержать в тепле пару дней этот камень… он станет яйцом.

– И коловёртыш бутет как на нашем шишунке? – проговорила Алиса с набитым ртом.

Юль снова поморщилась и демонстративно громко вздохнула.

– Приблизительно, – ответила Матильда. – Кто зарисует?

Алиса с усилием проглотила хлопья и с энтузиазмом произнесла:

– Давай вместе! Каждая нарисует определённую часть тела, а потом объединим наши рисунки.

Матильде понравилась эта идея.

– Надо будет не забыть позвать деда на вылупление, иначе его сердце будет разбито, – добавила она.

– Ерунда, – не сдержалась Юлька. – Коловёртыши, подкроватные монстры. Разве этим кого-то удивишь сейчас, в XXI веке? Вы прямо как дети. Лучше бы занялись делом и сварили бы любовное зелье – между прочим, это было бы полезно для тебя, Матильда. Что это жужжит у меня под носом?

Матильда поспешно подхватила маленький металлический шарик, который громко вибрировал, слегка увеличиваясь в размерах. Свет в комнате погас и снова включился.