– Я э-э-э… вы когда-нибудь жалели о чём-то? Не знали, как вам поступить, если хотите помочь кому-то, но есть риск сделать хуже?

Степановна снова посмотрела на неё, поправила платочек и вернулась к мытью лестницы.

– Бабушки мои Ёжки, – пробормотала она. – Ну, я вот что тебе скажу – я осознаю, что в какие-то моменты своей жизни поступила бы по-другому. Но я ни о чём не жалею.

Пожилая уборщица обернулась и улыбнулась Матильде.

– Волшебство – это не суметь не ошибаться. Это суметь исправить ошибки. Я не знаю, что у тебя случилось, милая, но могу посоветовать тебе три вещи – поешь, поспи и расскажи обо всём тому, кто тебя любит. Это обычно помогает. Ах да, и обязательно прими участие в фестивале волшебства.

Степановна взяла ведро в руки и начала исчезать в белом свете.

– Кстати, тебя искала какая-то девица с разноцветными волосами. На первом этаже у раздевалок, – сказала она прежде, чем растворилась в воздухе.

Матильда выбежала к раздевалкам и наткнулась на Юльку.

– Что ты здесь делаешь? – поразилась она. – Ты разве не должна быть в своей школе?

– Я отпросилась с уроков и ищу Антона Каменева. Хочу дать ему временное любовное зелье, пока у вас обед, – будничным тоном произнесла Юлька.

– Что? Как тебя впустили?

Вместо ответа Юлька молча протянула ей определитель тяжёлого характера. Он жужжал без остановки, и в раздевалках стал мигать свет.

– Эта штука глушит технику, поэтому я просто прислонила её к турникетам на входе и прошла. Охранник читал газету, – Юлька деловито осмотрелась и, не теряя больше времени, решительно двинулась в сторону столовой. – Твоя подруга Алиса сказала, что это определитель классных девушек. Это так?

– Почти, – Матильда поспешила за ней. – Юля, что ты задума…

– Тш-ш-ш! – Юля остановилась у стеклянной стены, заглядывая через неё в столовую. – Я вижу Антона, вот он! И я тебе сейчас скажу, что делать.

***

Когда Матильда, наконец, вернулась домой, в коридоре её чуть не сбило с ног что-то чёрное, которое пронеслось мимо. Девочка замерла – ей показалось, что она видела крупное животное. Откуда-то выскочил Гриша и понёсся за зверем.

– Привет, я потом всё объясню! – крикнул он Матильде на ходу.

Следом выбежал очень воодушевлённый дедушка. За ним летела феечка с камерой.

– Мы наблюдаем уникальное явление, – восхищённо проговорил он перед камерой в микрофон. – Главное для нас – не спугнуть его, ведь он сам нас боится. Привет, Мотюшка!

Миша побежал за ними:

– Подождите меня!

Матильда повернулась к бабушкам, которые с улыбками вышли к ней в коридор. Они всегда встречали её с такой теплотой, как будто она возвращалась из дальних поездок, а не из школы. Матильда никак не могла привыкнуть к их заботе, ведь они переехали сюда не так давно.

– Привет, а что происходит? – поражённо спросила Матильда у них.

– О, ничего особенного, дорогая, – сказала бабушка Светлана, забирая у неё куртку. – Они выманили подкроватного монстра и теперь наблюдают за ним.

– Василий говорит, что это важное открытие, потому что монстр оказался добрым. Хотя я просила – никаких монстров до ужина, – добродушно проворчала бабушка Маргоша.

Матильда прошла вперёд и увидела на кухне незнакомых пожилых чудесников в пижамах, которые что-то обсуждали. Над ними тоже летали феечки с камерами. Мотя поспешно сделала несколько шагов назад, пока её не заметили.

– А там что такое?

– Ничего особенного, – бодро ответила бабушка Светлана. – Международная конференция зоологов из колдодома «Учёные». Собрались в связи с обнаружением подкроватного монстра. Боюсь, тебе лучше поесть у себя в комнате, дорогая. Юля ждёт тебя там, а твои родители ещё на работах.

– Международная конференция? У нас на кухне?

– Я им говорила, – всплеснула руками бабушка Маргарита.

Матильда поспешила по лестнице к себе, где её давно дожидалась подруга.

– Я отнесу поднос с едой в твою комнату, – ласково произнесла бабушка Светлана.

– О! Спасибо большое.

– Для тебя и Алисы Кукушкиной, – негромко добавила она.

Матильда замерла, уставившись на лица своих бабушек.

– Вы знаете? – выпалила она.

– Конечно, с самого начала. Ты надеялась скрыть это от меня, забыла, какой у меня дар? – поинтересовалась бабушка Света.

– Никогда не стоит скрывать такое от своей семьи, – добавила бабушка Маргарита. – Мы ничего ещё не сказали твоим родителям – надеялись, ты скажешь сама.

– Ох. Понимаете, я…

Их разговор прервала Юлька, которая выскочила из комнаты вместе с красивым парнем. Матильда вздрогнула, но, приглядевшись, поняла, что это персонаж сериала.

– Матильда, любовное зелье, по-моему, не сработало, – заявила Юлька, не теряя времени на приветствия.

– Батюшки Ёжки, какое ещё любовное зелье? – снова всплеснула руками бабушка Маргарита.

Она вовремя сделала шаг в сторону, так как рядом опять проскочил подкроватный монстр, за которым пронеслась целая колония из близнецов, дедушки, учёных и феечек-операторов. Юля не обратила на это никакого внимания. Матильда заметила, что Алиса стоит в дверях её комнаты и осторожно наблюдает за всем происходящим.

– Любовное зелье, которое я дала одному парню из школы Матильды. Антону Каменеву, – ничуть не смущаясь, пояснила Юля. – Я добавила эликсир в его чай в столовой.

Бабушка Маргарита в ужасе прижала ладони ко рту:

– Юлечка, ты и правда сделала это? Влюбила его силой? Как же так можно?

– Юля обещала, что это всё временно и что она всё это время будет с ним просто разговаривать, – быстро сказала Матильда. – Без поцелуев и даже объятий. Ничего против его воли.

– Это всё неважно! – Юля с досадой взмахнула руками, чуть не задев поднос с едой, который летел мимо неё в комнату. – Зелье не сработало вообще.

– Как так? – заинтересовалась бабушка Светлана. – Он его принял?

– Принял, а потом я быстро вернулась домой. Но он до сих мне не позвонил и не написал. Мне это не нравится. Боюсь, я взорву сейчас что-нибудь.

Бабушки и Матильда поспешили по лестнице наверх. Алиса быстро скрылась в комнате.

– А может он и так влюблён в тебя? – предположила бабушка Света. – Поэтому ничего не изменилось. Всегда трудно предсказать последствия попыток влюбить в себя человека. Я знала девочку, которая использовала эликсир уверенности в себе, чтобы понравиться молодому человеку. И знаете, чем всё закончилось?

Никто не спросил: «Чем?», и бабушка Света продолжила:

– Юноша потерял к ней интерес. Потому что она нравилась ему другой – робкой, смешной, неуверенной в себе – такой, какая она была на самом деле. А ещё одна моя знакомая приворожила любимого. И всю жизнь промучилась с ним, потому что они были очень несчастны вдвоём. А тот человек, который был в неё влюблён по-настоящему, всё это время жил по соседству, только вот она не замечала, насколько они подходят друг другу.