— Послушайте… Нет… Да… Его нет… Он будет… Дайте сказать!.. Нет!.. Всех посмотрит… Кого успеет… Подождите минуточку!..

— Дамы! — крикнула я во всю мощь. — Прикройте рты и дайте человеку сказать. Он уже пятнадцать минут пытается до вас докричаться.

Мои слова на них подействовали лучше. Они замолчали, а мистер Хоунто выдохнул.

— Господин Браун срочно отбыл по неотложным делам. Он прибудет к обеду и, если время ему позволит, продолжит с вами знакомиться. Пока он просил передать, чтобы вы не волновались и вернулись в гостиницу. Там все оплачено.

Новость наших невест не обрадовала и они снова начали нападать на дворецкого.

— Дамы, держите себя в руках! — решила я прекратить беспорядки. — Мистер Хоунто передал вам просьбу Тьера Брауна, все недовольства вы сможете высказать ему лично. Теперь будьте добры вернуться в Борсхот.

Я зашла в комнату в тишине, зарылась в одеяло и только сомкнула глаза…

— Подъем! — Ифрида появилась в комнате. — Грязная посуда ждет!

Невозможно. В этом доме невозможно выспаться!

— Разнообразьте мое пробуждение. Скажите, например: «завтрак ждет» или «мясо ждет». Тогда я буду вставать с большим удовольствием.

— Мясо не положено, еда по расписанию, поэтому грязная посуда. И пошевеливайся. Сегодня у Легои день рождения, милорд велел подготовить обеденный зал к праздничному обеду.

Праздничный обед… Как интересно… Веселье, похоже, намечается.

— У тебя две минуты! — гаркнула напоследок Ифрида и громко хлопнула дверью.

— Какие все нервные, — я зашла в ванную, — уже постоять, подумать нельзя…

Переодевшись в форму спустилась вниз. На первом этаже царила суматоха. Все слуги активизировались и что-то приносили, уносили, вытирали, убирали… Словно не у любовницы день рождения, а у королевы как минимум.

— Сюда поставьте, — дворецкий монотонно руководил прислугой, — унесите это… Осторожно, не испортьте полотно…

— Мистер Хоунто, для меня работа найдется? — я поправила заколку на волосах.

Дворецкий посмотрел на меня из-под полуопущенных век с видом крайней степени задумчивости. После долгой паузы, за время которой одну картину два раза унесли и принесли, мистер Хоунто все же нашелся с ответом:

— Боюсь, после вашей работы мне понадобятся капли для сердца. Надувайте шарики, — он сунул мне в руки шелестящий пакетик, набитый овальными «резинками».

— Вы все никак не можете простить мне ту ужасную мазню, по ошибке принятую за шедевр?

Мистер Хоунто не привычно резко повернул голову и со слегка обезумевшим видом произнес:

— Это не мазня, юная леди. Это Юр Личи! Величайший художник! К вашему сведению, из-под его кисти вышли десятки прекраснейших полотен, украшающих теперь залы музеев всего мира.

— Видимо у него просто были проблемы с фокусировкой зрения, — пожала я плечами.

Дворецкий схватился за сердце и закричал на весь коридор:

— Ифрида. Капли мне, быстро!

Не хотелось бы к моменту моего отъезда довести мистера Хоунто до сердечного приступа… С другой стороны, я не виновата, что он все слишком остро воспринимает. Дракон из-за этой картины меньше переживал.

Ифрида появилась через пару секунд с пузырьком и стаканом водой в руках. Она бросила на меня хмурый взгляд, словно прямо сейчас собиралась сделать мне строгий выговор. Не стала дожидаться, пока она воплотит свое желание в реальность, и ретировалась в обеденный зал.

И ничего особенно здесь не изменилось. Кругом поставили цветы в вазах: на полу и на столе, по углам стоят большие праздничные хлопушки. Вот это уже интересно… Хлопушки я люблю. Ты стоишь, а на тебя всякие разноцветные штучки летят…

— Зачем здесь шарики? — спросила я саму себя. — Только вид портить.

Но мое дело маленькое. Сказали надуть — пожалуйста. Сейчас все сделаю в лучшем виде.

Через двадцать минут это занятие мне надоело. Такая работа не для меня. Сидеть на месте — целая проблема. Когда мистер Хоунто пришел в зал по мою душу, радости моей не было предела.

— Алиса, голубь принес вам записку, — дворецкий длинными тонкими пальцами протянул мне клочок бумаги, на котором было нацарапано: «Лечу следом».

— Ой-ёй… — вырвалось у меня.

— Что-то не так? — поинтересовался мистер Хоунто, а я еще прочитала по буквам.

— Л-е-ч-у с-л-е-д-о-м… — а я надеялась на обман зрения. — Ой…

— Что вы ойкаете? — начал раздражаться дворецкий.

— Ой как мне, и вам тоже, сейчас попадет… — я смяла бумажку и отбросила в сторону.

На улицу я вылетела стремительно и так же стремительно остановилась. Над лесом летел темно-синий дракон с фиолетовым брюхом. Летел, и… улыбался. Ох-хо-хо… Красноволосому это не понравится…

Дракон приземлился рядом с воротами и на территорию ступил уже человек. Высокий мужчина с темными, на грани черного, синими волосами с фиолетовым отливом под солнечными лучами. Сколько помню, его уверенность, пополам с разгильдяйством, напрочь сносила девушкам все предохранители.

— Лис, — он радостно развел руки в сторону, — моя принцесска, — он поцеловал меня в лоб, как бывает при каждой нашей встрече.

— Джу-у-ун, — я с не меньшей радостью подпрыгнула, схватившись за его шею и вынуждая наклониться, иначе мне его ну никак не обнять. — Не ожидала, что ты прилетишь.

— Ты же сама написала: «Как будешь в наших краях — дай знать». Я тебя предупредил и проследил, чтобы голубя по дороге никто не съел, — он улыбался и обводил взглядом дом, сад… и меня. — В моде снова наряды служанок или это ролевые игры?

Я толкнула его в плечо и мы медленно двинулись к крыльцу.

— Временная вынужденная необходимость. Если кто-то и считает это ролевыми играми, то я в них не участвую.

Джун усмехнулся, продолжая изучать окружающее пространство. Коридор он оценил вздернутой бровью, на картинах к левой брови присоединилась вторая, а когда в гостиной он заметил заставленную каминную полку, глаза его подозрительно недобро прищурились.

— Так-так… «Эминский лев», — Джун взял литую фигурку льва, — аукцион в Аргоне два года назад. Какой-то щуплый человечишка с болезненным видом перекупил ее до начала торгов. Ага… и елка-предсказательница здесь, — он покрутил в руках малахитовую елку, — полгода назад на аукционе у частного коллекционера чрезмерно наглый тип увел ее у меня из-под носа, предложив за нее баснословную сумму. И набор Олийских богинь здесь… Из чего я делаю вывод, неутешительный, — Джун многозначительно поднял вверх указательный палец, — что мы находимся в доме Тьера Брауна. Я прав?

Я кивнула. Лучше пока молчать и ничего не говорить. Сейчас Джун выскажется…

— Какого лешего, Алиса?!