– Во-первых, злополучный «Дональд Кук» – не старое корыто, а вполне современный в техническом смысле корабль, оснащенный новейшей РЛС и боевой информационно-управляющей системой «Иджис», на вооружении у него крылатые ракеты «Томагавк». Во-вторых, наш СУ-24 с комплексом РЭБ на борту не просто приблизился к эсминцу, а сначала выключил ему радар, системы передачи данных и управления огнем, короче, вырубил всю электронику, и только потом уже наглядно изобразил атаку на беспомощный корабль. Двенадцать раз подряд. Знаете, на что это похоже, когда реактивный самолет с кормы снова и снова проносится над палубой?

– Хах! Да уж не трудно догадаться! Красавчик!

– Зарубежные газеты потом писали, что двадцать семь моряков написали рапорт об увольнении – разочаровались в своем флоте. Или вот другой пример: аномалии на пути колонны можно обнаружить датчиками, а дистанционно управляемые фугасы? Как с ними бороться?

– Мы не знаем, ты нам скажи! – развел руками Меткий.

– У нас на паре бронетранспортеров установлена система «Инфауна», она и вражескую радиосвязь в КВ– и УКВ-диапазонах глушит, и от управляемых мин защищает. Пока нам везло, может, противник больше полагается на выбросы или просто не ждал нас здесь, однако если бы сюрпризы стояли на дороге, то взорвались бы, но лишь после прохода колонны, когда машины успели бы удалиться на безопасное расстояние.

– Здорово. Жаль, что на последнем этапе придется по старинке, под пули лезть.

– Сергеич, я тебя не узнаю! – покачал головой Жердев. – Ты же всегда в любой гадюшник первым стремился!

– Да я-то что, мы, вон, во второй линии сидим, а парням сейчас на приступ идти. Кстати, наша позиция хороша для техники, но в итоге мы слишком далеко от места основных событий, вам не кажется? Понадобится наша помощь, так мы когда еще доберемся до станции? Разрешите, выдвинемся вперед?

– А если возникнет необходимость в вашем присутствии здесь? – засомневался штабист. – Конечно, с нами еще отделение краповых беретов, плюс БМП и БТР, но мало ли…

– Если вниз по склону метров на триста уйдем, то сможем быстро вернуться в случае нужды. Рации будут на приеме.

– Ладно, – сдался офицер, – вы, трое, идите, но ни шагом дальше! Остальные «мужики» пусть с нами остаются. Значение «Зонтика» нельзя недооценивать.

Пока сталкеры спускались по лиственному лабиринту с частыми прогалинами, Жердев сделал попытку заглянуть в лицо Меткому.

– Сергеич, что происходит?

– В смысле?

– С тобой.

– Со мной все в порядке.

– Ну, да, конечно! Ты бы видел, сколько эмоций на твоем лице промелькнуло, когда ты сожалел о том, что на последнем этапе придется в ближний бой лезть!

– Тебе показалось.

– Дим, поддержи меня! – взмолился Николай.

– Правда, Слав, – согласился Переведенцев, – тебя что-то грызет изнутри. Раньше ты всегда, как кремень, был, а теперь, даже если просто молчишь, то видно внутреннюю борьбу.

– Короче, колись!

Меткий тяжело выдохнул:

– Вот вы, мозгоклюи, однако! Хорошо, расскажу о причине, но на самом деле, обсуждать нечего. Мы ж не бабы, чтобы сны свои друг дружке пересказывать!

– Ты выкладывай, а там решим.

– Дело в том, что еще до того, как Егоров прилетел к Петровичу и рассказал нам о грядущих планах, я уже видел сегодняшний штурм станции.

– Во сне, что ли?

– Да. После того, как узнал, что с братом случилось. Только это не был обычный сон, в котором детали размыты, а фон скорее обозначен, чем существует. Нет, передо мной предстало все очень четко, до мельчайших подробностей. Я даже треск и гул пламени в горящем БТР слышал. И запах гари. И горелого мяса. Мимо пробегал, так меня волной жара обдало.

– И что ты видел?

– Не слишком многое. Фрагменты боя. Как спецназовцы несли потери и отступали, а потом, видимо, мы все же прорвались в помещения АЭС. На меня выскочило четверо сектантов, и я свалил двоих выстрелами в голову, но оставшиеся буквально изрешетили мое тело в упор. В тот момент и проснулся. Я понимаю, тяжело поверить, но у меня полное ощущение, что это вещий сон.

– Наука говорит, что наши сны – это переработанная версия уже произошедшего, но не будущего.

– Парни, я не спорю с учеными! Даже не сомневаюсь, что они правы, но проблема в том, что я узнал Чукотскую АЭС, едва мы забрались на сопку, хотя раньше тут не бывал! Точнее, мы с Колей как-то очутились неподалеку, но с другой стороны города, станцию закрывал рельеф, то есть, ее вид нам не должен быть знаком. Внешне она разительно отличается от Дальневосточной, однако же, смотрю сейчас на нее, как на старого знакомого!

– Поэтому ты попросился поближе к передовой?

– Да, боюсь, сектанты неплохо подготовились к встрече, и наши ребята будут гибнуть, если ничего не изменить.

– Но тогда ты сам погибнешь, если верить твоему сну!

– Может быть, но на кону ведь стоит гораздо больше, чем жизнь одного сталкера, верно?

– Так или иначе, мы сейчас узнаем, сбудутся ли твои видения, – сказал Переведенцев, – смотрите, штурмовая группа уже приближается к станции.

Действительно, в сектор, доступный для обзора, слева выползла гусеница из бронетехники и начала приближаться к вспомогательным зданиям под углом в сорок пять градусов. С правого бока колонны, укрываясь за броней, шли бойцы.

– Все равно мы слишком далеко, – покачал головой Меткий, – надо подойти еще ближе.

– Оставим штаб и глушилку?

– Они ж не голые стоят, ничего с ними не случится. А насчет невыполнения приказа, думаю, беспокоиться не стоит – мы ведь уже давно не кадровые военные.

– Да я вообще наверняка до сих пор в розыске числюсь, – пожал плечами Жердев, – пошли!

Наверное, кто-то из сектантов открыл огонь по спецназовцам, потому что ветер донес хаотичную автоматную стрекотню. Машины остановились и, поворочав башнями и стволами, начали утюжить в ответ административный комплекс и двухэтажные строения, находившиеся ближе всего к ограде. От огня крупнокалиберных пулеметов и автоматических пушек здания мгновенно окутали облака разлетающейся пыли, штукатурки и кирпичного крошева, а через пару минут из окон верхнего этажа Управления показались языки пламени.

Одна из боевых машин пехоты расстреляла три секции бетонного забора, и тут же в эфире прозвучал сигнал к атаке. Отряд бойцов «Немезиды», находившийся в авангарде, спокойно и слаженно, следуя за двумя БТР, вошел через пробоину на территорию станции, быстро зачистил уже изрядно размочаленные корпуса вблизи периметра и попытался прорваться через открытое пространство к машинному залу, чтобы организовать плацдарм для ввода основных сил.

Спецназовцам удалось преодолеть примерно половину дистанции, когда с крыши в головную машину ударили противотанковой ракетой. Вверх и в разные стороны полетели куски специального обвеса, предназначенного для защиты от выброса, а следом из распахнувшегося башенного люка в небо рванулся жирный, ревущий столб огня. Бойцов, прятавшихся за машиной, швырнуло на землю ударной волной, и только через пару секунд до сопки докатился гром взрыва.