– Кабздец экипажу! – поморщился Переведенцев. – Боеукладка!

Стало понятно, что установка все время стояла на виду, но ее скрывала хитрая маскирующая накидка, позволявшая не выделяться на фоне серых панелей фасада. Гранатометчиков тотчас же смела группа прикрытия, но удачное попадание словно разбудило оборону сектантов. То здесь, то там, то в окнах горящего Управления, то на крыше машинного зала, то у низких построек справа у пруда-охладителя, где боевики, оказывается, вырыли окопы, стали мелькать силуэты и навскидку стрелять по бойцам, вынужденным одновременно маневрировать и пытаться вытащить из-под плотного огня контуженных товарищей.

– Нам нужно подойти ближе! – крикнул Меткий и побежал вниз, не дожидаясь реакции товарищей, которые, впрочем, сразу последовали за ним.

Противник не считался с собственными потерями и при этом стрелял неимоверно точно. Второй бронетранспортер после нескольких попаданий тоже замер, и только благодаря солдатам дивизии имени Дзержинского, обрушившим из второй линии настоящий стальной дождь на позиции сектантов, спецназовцы из «Немезиды» смогли через несколько минут отступить и вытащить уцелевших раненых. На поле боя осталось лежать десять убитых, не считая сгоревшего заживо экипажа. Несомненно, террористов полегло гораздо больше, но едва ли это могло сейчас кого-то порадовать или утешить.

Сталкеры успели добраться до позиций группы прикрытия, находившихся всего лишь в пятистах метрах от машинного зала, до последнего этапа неудачной атаки. Меткий, наблюдавший за происходящим через морской бинокль с десятикратным увеличением, яростно и нецензурно выругался.

– Опять они за свое!

– Ты о чем, Сергеич?

– Да я на крыше машинного зала только что свою физиономию видел! Сначала на одном краю, а через минуту – на противоположном! Интересно, сколько эти ироды моих клонов наклепали?!

– Блин! Они стреляют, как ты?

– Да, я на Дальневосточной АЭС заколебался с одним в хитрости и точности соревноваться!

– А ты не можешь у них взглядом винтовки из рук повыдергивать, – спросил Жердев, – как тогда в больнице ножи метал?

– Нет, мои силы пока невелики, мне нужно рядом с человеком находиться, а не за сотни метров.

– И что же делать?

На фоне установившегося затишья подсказка для Меткого прозвучала почти с небес.

– Эй, вы! Те, кто пытается штурмовать АЭС! – покатились по равнине раскаты громогласного обращения, повторявшиеся многократным эхом.

Казалось, звук гуляет между землей и низкими облаками, но на самом деле этот эффект рождало большое число динамиков, расположенных по периметру станции, и отражение волн между стенами зданий.

– Можете хоть все здесь сдохнуть, но ничего у вас не выйдет! Возвращайтесь домой! Вас одурачили и используют как пушечное мясо! Не мешайте спасать человечество!

– Охренеть! Они нам эту туфту еще втирать будут? – поразился Жердев.

– Ага, и, кстати, твоим голосом вещают, Сергеич, – подметил Переведенцев.

– Серьезно? – удивился Меткий. – Я его по-другому представлял!

– Со всеми людьми так. Просто поверь – это твой голос.

– Командир! – обратился Праведников к одному из офицеров «Немезиды». – У нас есть, при помощи чего им ответить?

– Аппаратура?

– Да.

– В конце колонны машина с усилком, динамиками и радиомикрофоном, – отмахнулся занятый планированием дальнейших действий спецназовец.

– Ты что задумал? – поинтересовался у товарища Жердев.

– Хочу с собой пообщаться!

Действительно, через несколько минут все услышали настоящего Праведникова.

– Эй, ты, на станции! Тот, который говорит моим голосом! Выходи на связь, если не боишься!

Ответ не заставил себя слишком долго ждать.

– Чем ты хочешь напугать меня, Меткий? Своим бессилием?

– О! Знаешь меня? Замечательно! Меньше времени на объяснения придется тратить! Скажи, пожалуйста, а себя ты кем считаешь?

– Я знаю, что являюсь твоим клоном – можешь не пытаться разыграть эту карту! Хоть ты хитрец и негодяй, но сильный воин, поэтому нас и скопировали с тебя.

– Великолепно! Вы ведь недавно появились на свет, вам хоть объяснили, что же вы, такие хорошие парни, делаете на захваченной АЭС?

– Спасаем человечество!

– К твоему сведению, брат, – раньше станция вырабатывала энергию для производства и города, а теперь ее используют для смертоносного излучения!

– Сказки не рассказывай!

– Вы воюете с регулярной армией нашей страны! Неужели тебя это не настораживает? Включи голову!

– Просто ты продался олигархам и встал на сторону тирании!

– Ах, вот как! Значит, такой я меркантильный мерзавец в твоих глазах?

– Да, Меткий. Ты предал свой народ за деньги!

– Скажи мне, а разве может такой человек выйти без оружия под снайперский огонь? Смотри! Я выхожу на открытое место! Прошу наш спецназ не стрелять!

– Апостол Петр, доставай скорей ключи! Достойный рая в дверь к тебе стучит! – продекламировал чьи-то стихи Переведенцев, сжав от волнения кулаки до побелевших костяшек. – Совсем Славка с ума сошел!

– Выкрутится, – прошептал в ответ ему Жердев, грызя ногти, – его без хрена не сожрешь!

Праведников на самом деле вышел, причем с поднятыми руками.

– Видите меня? – крикнул он, и практически тут же золотистый след выстрела из «рельсы» разрезал пространство, метнувшись к сталкеру.

Меткого от неминуемой гибели спасло чудо: за секунду до этого, глядя на крышу и верхние этажи АЭС, он споткнулся о какой-то корешок и невольно нагнулся, пропустив смерть над собой.

– Я все еще здесь, брат! – звенящим голосом снова закричал сталкер. – Не убежал в тыл за деньгами!

Праведников решил для себя, что сделает все для освобождения Чукотской АЭС, пусть и ценой собственной жизни.

– По-прежнему не веришь мне?

Справедливости ради стоит сказать, что стрелял не клон, а один из фанатиков «Фатума», коими являлось большинство охранников станции. Он вновь прицелился в стоящую прямо фигуру, но нажать на спуск не успел – пуля ударила его в висок и сбросила с крыши. Причем, послал ее не снайпер из числа спецназовцев, а сосед справа. Бой разгорелся с новой силой, но теперь уже внутри станции. Меткого, от греха подальше, догнал и сбил с ног Жердев.

– Совсем ты, друг, безбашенный! – отчитал он товарища, когда они скатились на дно какой-то рытвины.

Спецназ тоже не дремал.

– В атаку! – скомандовал командир полевого штаба, уловивший изменение обстановки.

Нельзя сказать, что по бойцам больше не стреляли, и никто не погиб, но это был не тот огонь, который выкашивает шеренгу за шеренгой.