«Женщиной, которой я хотел ее видеть».

Какая изящная ирония. Он ее соблазнил, потому что верил в ее вину, а некоторое время спустя оказался не в силах так думать. А потом все взорвалось и перевернулось с головы на ноги. Все-таки она виновна.

Он не хотел этой правды, но нельзя убежать от реальности.

Чтобы избавиться от опасных мыслей, он рявкнул:

– Не разыгрывай невинность! Если считаешь, что можешь пользоваться его наивностью в своих целях, подумай еще раз!

Его голос стал резким и неприятным, рот кривился в гримасе, взгляд наполнился ядом.

– Видишь ли, мне надо только рассказать ему, как ты согревала мою постель всю эту неделю, и он сразу тебя разлюбит. Ты потеряешь над ним власть.

Ее легкие будто налились свинцом. Она с трудом могла говорить сквозь боль и шок, сковавшие тело.

– Ты имеешь в виду, что соблазнил меня, чтобы разлучить с Филипом? – Она никак не могла поверить в то, что это правда.

– И как ты догадалась? Не думала же ты, что я ничего не предприму, чтобы защитить кузена от таких женщин, как ты?

Она сглотнула, чувствуя себя так, словно в горло вонзилось лезвие.

– Как я?

– Посмотри на себя, Сабина. Ты опытная женщина. Кажется, так говорят в подобных случаях? Ты используешь свои таланты, – он выделил это слово, будто насмехаясь над ее репликой, сказанной во время первого импровизированного свидания, – чтобы не потеряться в этом мире. И если эти таланты включают охоту на мужчин с помощью собственных прелестей, я желаю тебе удачи. До тех пор, пока ты не трогаешь наивных юнцов вроде моего кузена. В таком случае у тебя ничего не выйдет! Я за этим прослежу. Тебе все ясно? С этого момента будешь довольствоваться тем, что у тебя есть, петь свои вульгарные песенки в вульгарном клубе.

Его глаза сверкали как угли, пока он произносил безумные обвинения.

– Дешевая певичка, в которой больше внешности, чем голоса. Вот кто ты есть. И ничего больше!

Еще один пронизывающий презрительный взгляд, еще одна надменная ухмылка, и вот он уже разворачивается и уходит. Даже в его удаляющихся тяжелых шагах слышалась ненависть.

Сара раскрыла рот, чуть не задохнулась от неожиданного притока воздуха в легкие. Тело содрогалось от переживаемых эмоций. А потом она резко вскочила, будто внутри подожгли фитиль, и выбежала в коридор. Но он уже скрылся за дверью в общий зал. Она побежала в другую сторону, влекомая кипящими чувствами. Через несколько мгновений она была за кулисами сбоку от сцены, где отыскала Макса, схватила его за руку и развернула к себе.

В сердце бушевала неведомая доселе злость. Она толкнула его к роялю, схватила микрофон и швырнула за кулисы, после чего опять повернулась к аккомпаниатору.

– Играй «В моей душе пылает жажда мести»!

Макс посмотрел на нее, как на сумасшедшую.

– Что?

– Играй! Или я улетаю в Лондон ближайшим рейсом!

Она видела, как Бастиан пробирается через обеденный зал к выходу. За столами сидело много людей, но она собиралась петь только для него. А потом пусть горит в аду!

Макс проследил за ее взглядом, выражение его лица изменилось. Он занес руки над роялем. Сара, собрав остатки здравого смысла, сделала необходимый глубокий вдох. Едва пальцы Макса ударили по клавишам, она выступила вперед, в круг света. В самый центр сцены.

И взяла первую неистовую, гремящую, грандиозную, невозможно высокую ноту, посылая всю мощь своего колоратурного сопрано вперед, вперед, на поиски цели.

Бастиан уже видел выход, до него оставалось около десяти столов. Ему необходимо было вырваться наружу, сесть в машину и ехать далеко и быстро. Очень быстро.

Он это сделал. Сделал то, что должен был, то, что решил сделать еще в тот день в Афинах, когда тетя умоляла вызволить своего драгоценного юного сына из лап опасной роковой красотки. И он его спас.

И не только его.

«Я спас самого себя».

Нет!

Он не станет об этом думать, не будет зацикливаться. Главное – выйти отсюда.

И вот он уже у двери. Бастиан было потянулся резко толкнуть ее.

И тут за спиной вдруг взорвались аккорды.

Он замер на месте.

«В моей душе пылает жажда мести». Ужасающе сложная ария для сопрано из оперы «Волшебная флейта» Моцарта. Невероятно высокие ноты, которые невозможно взять, безжалостный темп музыкального сопровождения. Мелодия и либретто сливались в блистательном безумии, когда Царица Ночи принималась изливать ядовитую злость на своего заклятого врага.

Бастиан повернулся против своей воли, будто радиоуправляемый робот.

Невозможно. Невозможно, чтобы этот пронзительный, жалящий, яростный стон издавала женщина, стоящая на сцене. Абсолютно невозможно.

На сцене стояла Сабина. Сабина! Та самая женщина в облегающем платье, роковая чарующая блондинка, которая низким с хрипотцой голосом пела хиты кабаре.

Невозможно, чтобы та, которая сейчас исполняет самое сложное и изнурительное произведение из оперного репертуара, была Сабиной.

И все же это она.

Бастиан зашагал обратно к сцене, смутно осознавая, что посетители с открытым ртом уставились на столь неожиданное действо, отличающееся от обычного вечера в клубе. Пребывая в полной растерянности, он сел за свободный стол возле сцены, не сводя ошеломленного взгляда с исполнительницы, продолжавшей арию всего в нескольких метрах от него.

Мощь великолепного голоса захватила его, как шторм. Она пела без микрофона, и все равно ария заглушала все звуки, кроме яростных аккордов аккомпанемента. Он сидел так близко, что мог видеть выражение ослепительного неистовства на ее лице, яркий огонь изумрудов в глазах. Он был словно зачарован. Не в силах поверить в происходящее.

Наконец ария достигла пика. Сара подошла к краю стены, ступила вниз и приблизилась к нему. Решительным смертоносным движением схватила лежащий на столе острый нож. С губ сорвались последние жестокие уничтожающие слова обвинений в адрес врага. Она занесла нож и тут же яростно вонзила его в столешницу прямо перед Бастианом.

Прозвучали финальные аккорды, она развернулась, сделала несколько шагов и скрылась за дверью, ведущей за сцену. Нож, вонзенный в стол, все еще дрожал.

Вокруг воцарилась звенящая тишина.

Очень-очень медленно Бастиан протянул руку и вытащил нож. Это оказалось не так-то просто, ведь она ударила с невероятной силой.

Наконец аудитория вышла из ступора и разразилась оглушительными аплодисментами.

Бастиан машинально поднялся из-за стола в намерении последовать за ней, но заметил, что пианист спрыгнул со сцены и направился к нему, преграждая путь.

– Я бы на вашем месте этого не делал, – предупредил Макс.