Кажется, до сегодняшнего дня я не знала, что такое поцелуи… Я чувствовала робость, смущение и нежность к будущему мужу, но это было совсем…не так. Кажется, это было в другой жизни. Жизни без магии. Я старалась вызвать в памяти чувства к Рику, старалась вспомнить себя ту, прежнюю. Ведь я собиралась замуж за этого человека. Я все решила. Я практически произнесла клятву у священного алтаря. Это значит я…любила? Нет! Теперь я знаю, что нет. Как я могла любить, если я не жила?! И я в этом не виновата! Я никого не просила запирать огонь моей магии в клетку! А это значит — я ничего и никому не должна!

Эти мысли шипели змеями, распаляя гнев и страсть, я злилась, рычала, и я хотела… Хотела этого мужчину здесь и сейчас! Забыв обо всем на свете, потянулась навстречу Орландо, наслаждаясь ласками. Жадные губы дарили поцелуи, эмоции бурлили, сменяя обжигающее желание на заполняющую до краев нежность.

— Орландо!

— Аурелия… — юноша вдохнул в себя сорвавшийся с губ стон наслаждения, и спустился ниже, к шее, вовлекая в новую волну сладостной истомы.

— Хватит. Пожалуйста…

Я старалась взять себя в руки, но ничего не получалось. Пульс участился. Глупо надеяться, что ОН не почувствует, как сильно бьется мое сердце от нашей близости.

— Уверена? — парень улыбнулся и нехотя выпустил меня из объятий.

Безуспешная попытка подавить всхлип разочарования, и ощущение пустоты накрывает с головой, заставляя ерзать от холода. Я бы дорого дала за возможность вечность стоять вот так. Рядом, в надежном кольце страстных объятий.

Русалья тина! Что мы творим…

Слезы раскаянья покатились по щекам. Что же я наделала… Как теперь жить дальше?

— Рикардо никогда не простит, — вырвалось против воли.

Взгляд Орландо помрачнел — словно тучи закрыли весеннее небо. Он поймал меня за руку и вновь притянул к себе. На этот раз я пыталась вырваться, оттолкнуть…себя от него, убежать, подальше от этого взгляда, полного разочарования.

— Ну же…Аурелия, мы ему не скажем, — снова попытка поцеловать, но на этот раз я не позволила.

Звонкая пощечина. На смуглой щеке — красный след от моей ладони.

— Не делай так больше…никогда, — процедил он сквозь зажатые зубы.

— А ты не делай…так!

— Как?

Мы стояли друг напротив друга. Раскрасневшиеся. Злые. Растерянные…

— За кого ты меня…зачем? — выпалила я, сглатывая колючий комок, во рту пересохло и стало больно говорить.

— Прости, — блондин запустил ладонь в волосы, встряхнул их, а затем шагнул назад — туда, где тень скрывала его лицо. — Давай просто забудем. Забудем, как будто ничего не было.

— Орландо…

— Я понял. Можешь не утруждать себя.

— Хорошо, я…

Мы еще долго стояли вот так — оба отступили в тень, тяжело дыша. Молчать было трудно, но еще труднее было говорить. Наконец Орландо заговорил.

— Думаю, восстания вспыхивали не по той причине, что нам была озвучена.

— Возможно, — тихо заметила я. — По крайне мере, маэра точно сыграла роль в войне с морскими. У водных обитателей особое отношение к этим камням. Они считают их живыми. Маэра — некое божество, мать всего сущего. Для магов же этот минерал — артефакт, увеличивающий силу. Не более. Это всего лишь ценный ресурс.

— Откуда ты это знаешь? Нам никогда об этом не рассказывали…

— В отличии от вас, у меня кроме истории Аквитании был всего лишь один предмет, если ты помнишь. Я изучала морских существ. Библиотека открыта, а Гереро очень придирчив. С меня он спрашивал строже, книг давал больше, да и сам много рассказывал. В основном — то, что как ты правильно заметил, не рассказывал остальным. И вот теперь я думаю — почему?

— Почему Гереро это делал?

— Именно!

— Это он попросил тебя заняться изучением месторождений маэры.

— Давай об этом позже. Мы отвлеклись. Вернее, я тебя сбила. Ты хотел что-то сказать…

Мы оба вышли из тени — стало легче. Появилась тема для разговора, которая позволила забыть хотя бы на время то, что между нами произошло. Конечно, нам придется к этому вернуться. Рано или поздно придется разобраться в своих чувствах. Но не сейчас.

— Да. Я хотел сказать — излишняя добыча могла спровоцировать конфликт. Но не только потому, что водные так относятся к камню. Этого я не знал, но если так, то ты, конечно, права, но есть еще кое-что.

— Что? — я смотрела ему в глаза и думала о том, какой же он красивый…

- Маэру нельзя изымать в таких количествах. Магическая энергия распределяется равномерно. Месторождения кристаллов — это места силы. Если нарушить этот порядок, может произойти что угодно. Вот только трудно найти людей, обладающих подобными знаниями.

— Я, кажется, знаю одного чел… Кое-кого, кто мог бы многое рассказать и объяснить. Если захочет конечно.

Русалья тина! Неужели я все это сказала? О чем я только думаю, разорви меня сирена…

— Далеко? — блондин положил руки мне на плечи.

Дрожь прошла от макушки до пяток…

— Что далеко? — я вздохнула, облизала пылающие губы и медленно выдохнула, стараясь успокоиться.

— Не что, а кто. Этот «кое-кто». Где он?

— Нам нельзя покидать стены Авэлина, — нахмурилась я.

— Да брось! Максимум пара десятков штрафных баллов.

— Тебя могут отчислить…

— Не думай об этом, — мягко, но настойчиво проговорил Орландо.

— Нельзя так безрассудно рисковать своим будущим, я бы не…

— Аурелия, ты же знаешь, — он взял мое лицо в свои ладони и заставил посмотреть ему прямо в глаза. — Чтобы выяснить правду я готов рискнуть.

— Ну… — вздохнула, не смея отвести от него взгляда, ощущая жар от его ладоней. — Зачем тебе это? Ладно, я… Дочь преступника. В глазах общества я ничуть не лучше Виеры. Но ты…

— Я, так же как и ты пострадал из-за этой войны, — перебил меня Орландо. — Морские отняли жизнь моих родителей. Но бойня, которую они учинили лишь косвенная причина их гибели. А я хочу знать реальную.

— Ты думаешь, все дело в маэре? Из-за того, что мы решили взять то, что нам не принадлежит?

— Не знаю, — честно ответил Орландо. — Но очень хочу все выяснить.

— Я тоже, — прошептала я и вздрогнула, когда пальцы блондина нежно коснулись моей щеки. — Тем более, никуда ехать не надо. Она здесь, в Академии.

— Кто?

— Та, что может дать ответы. Сирена.

Орландо кивнул, и, не задавая лишних вопросов, схватил за руку и потащил к Академии. Темнело, студенты давно поужинали и разбрелись по своим комнатам, но мне все же было не по себе.