— Ааааааа!

— Фу, какая ты, оказывается, трусиха!

— Магистр Гвидо?

— Он самый. Девочка, что ты делаешь ночью на кладбище?

— Любуюсь могильными плитами в лунном свете, — огрызнулась я, все еще не оправившись от страха.

Надо же было так напугать! Подкрался, мысли прочитал…

— О, понимаю, — призрак без тени иронии закатил глаза и приложил руки к груди. — Правда, нет ничего прекраснее? Жаль не все способны оценить. Наконец-то я нашел себе компанию! Очень, очень, рад! Я ведь всегда особо выделял тебя, Аурелия, и я не ошибся. Но сегодня не самая удачная ночь. Я обязательно приглашу тебя на прогулку в разгар полнолуния. Помечтаем. Пофилософствуем…

— Ааааа… ээээээммммм… Спасибо, магистр Гвидо. С радостью.

— Ха-ха-ха-ха-ха… Какая…тактичная девушка. А она мила. Правда, не очень хорошо строит порталы. Маги мельчают, Гвидо. Не находишь?

— Не пугай девочку, Маритта.

Я не закричала. Сдержалась. И знаете, что? Я собой горжусь! Потому что когда неожиданно из могильной плиты поднимается призрак (чужой, заметьте, не Гвидо, этот хотя бы родной, академический!), то…

— Такую испугаешь, — насмешливо улыбнулась русалка.

— Между прочим, это… — Гвидо подлетел к своей полупрозрачной подружке и что-то зашептал русалке на ухо, поглядывая в мою сторону.

Я переводила взгляд с одного на другого. Вообще-то ребята, «больше двух — говорят вслух», ну да ладно. Во-первых, и так понятно, что Гвидо просвещает ее на тему чья я дочь, а во-вторых… Мало ли какие у них, у кладбищенских призраков, порядки.

— Простите, — обратилась я к русалке, когда они прекратили наконец шептаться. — Но как…

— Как так получилось, что морская тварь похоронена здесь? — русалка от отлетела от плиты, жестом приглашая меня подойти:

«Маритта.

Спокойного моря, спасительница».

— Удивлена? — русалка подлетела ко мне, скрестив руки на груди. — Да, я спасла своих учеников, бестолковых первокурсников, когда на них налетел кракен. Победить я его, конечно, не могла, но дать время, чтобы построить порталы и уйти… это было в моих силах. Конечно строили они их быстрее, чем ты. Что там у тебя с ними не получается, кстати? Не понимаю. Ну-ка покажи!

— Спасибо, — поклонилась я ей, пропустив замечание про порталы мимо ушей.

История тронула до глубины души. И ведь это не первый случай! А как же памятник Сирене? Она тоже спасла юных магов. Так почему же они все время воюют — маги и морские? Почему? Если обе стороны способны сострадать? Если ценят жизни детей превыше всего?

— Добрая, умная девочка… — русалка повисла над головой, наклонившись к самому моему лицу и всматриваясь в него. — А ведь ты похожа на него…

— Отчего все морские создания выставляются кровавыми чудовищами? — не выдержала я.

- Все, кто пытался ответить на этот вопрос, мертвы. Даже призраками не стали, хотя магами были сильными.

— Маритта!

— Что, Гвидо? Скажешь — не так?

— Осторожнее в высказываниях.

— А что мне могут сделать? Выкинут, чтобы не позориться, некогда с почестями похороненное морское чудовище?

— Не дай море! Что ты такое говоришь? О тебе всегда будут помнить. И потом… мне будет тебя не хватать, — призрак подлетел к русалке и приобнял за тонкую талию.

— Гвидо, Гвидо, старый ты льстец, — пропел в кладбищенской тишине нежный, чарующий голос.

Призрак русалки был прекрасен. Она была… краше Бьянки, да простит меня подруга. Представляю, сколько юных магов мечтали о своей преподавательнице.

— Это правда, — рассмеялась русалка — прозрачная, прохладная рука взяла за подбородок. — И впрямь очень умная девушка!

Все. Сомнений быть не может. Призраки читают мысли. Надо будет поменьше думать всякой чепухи на занятиях Гвидо.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… — раздался в тишине хрустальный, будто тысячи колокольчиков, смех призрака. — Ты хорошая девушка, Аурелия. А потому заслужила маленький подарок от меня.

Русалка взяла мою руку, развернула ладонью вверх и что-то прошептала над запястьем. Было немного щекотно и очень, очень холодно.

— Ну-ка попробуй. Постой портал туда, куда хочешь. Возможно, мы еще встретимся…

— Обязательно отблагодари, — зашептал мне в ухо Гвидо, подлетев с другой стороны, — Маритта обожает запах розового масла. И не забудь — ты обещала мне ночную кладбищенскую прогулку! Такие места покажу…

Я сосредоточилась, представила нашу с Бьянкой комнату, и… Оказалась в ней! Просто… В мгновение ока. Без боли и тошноты. Спасибо, Маритта! Кто-нибудь знает, где раздобыть розовое масло?

— Где ты была? — Бьянка, едва я появилась, тут же накинулась с расспросами.

Я вздохнула. Врать не хотелось, а правду… Правду говорить пока нельзя. То есть… Не сегодня. Я вспомнила слова отца про Бьянку. Если не начать ее учить, она потеряет потенциал, данный с рождения. Это значит, я скоро все ей расскажу. Не могу же я спокойно смотреть, как рушатся мечты самого близкого мне человека во всей Академии. И потом, дополнительные возможности могут спасти охотнику жизнь.

— Прости, не могу сказать, — виновато проговорила я. — Пока не могу.

— Ясно, — девушка вернулась к прерванному занятию, опустив взгляд на раскрытый учебник.

Русалья тина! Книга! Я же должна была ее сдать сегодня! Это — раз. И Бьянка обиделась. Это два. Я знаю этот ее взгляд. А уж когда она так губы поджимает…

— Не дуйся, — я подошла, обняв со спины и прижавшись щекой к золотым волосам. — Если бы могла, обязательно бы рассказала, но тебе лучше не знать. Я бы сама хотела этого не знать, но моего мнения никто не спросил. Прости милая, прости…

— Ладно, — Бьянка положила ладони на мои руки, — Только…

— Что?

— Когда ты решишься все рассказать. Если решишься. Я хотела бы узнать первой.

— Конечно, ты узнаешь первой. А потом мы вместе подумаем, стоит ли рассказывать Фабио.

— Ты ему не доверяешь? — в голосе девушки послышалось что-то такое, отчего на душе потеплело и заставило улыбнуться.

Между ними явно что-то было. Бьянка, правда, не рассказывала, но разве вправе я к ней приставать с расспросами сейчас? Когда сама ничего не рассказываю. Главное — они вместе. И это хорошо. Потому что более подходящих друг другу людей не существует среди миров!

— Я доверяю.

— Тогда почему?

— Я боюсь. Боюсь за него. Боюсь за тебя. И если ему я могу не рассказывать, то тебе — нет.

— Аурелия, я не понимаю.

— Не ты одна. Я тоже мало что понимаю, поверь мне, — выдохнула я, чуть не плача. — Мне Нужно бежать в архив, — пробормотала я, освобождая Бьянку от объятий. — Ты не видела книгу?