Не веря своим глазам, Бриана осторожно дотронулась до него ипокачала головой. - Что произошло? Откуда у тебя все это?

Аккуратно завернув край великолепной юбки, Мариса устроиласьна полу возле камина и обняла подругу. - Ну, ... , просто я неплохо устроилась,скажем так, - проворковала она, не в силах оторвать глаз от блестящейбезделушки на запястье.

Бриана знала, что совсем недавно её подружка, к большомунеудовольствию родителей, устроилась на работу в бистро. - Я и понятия неимела, что ты зарабатываешь такие деньги! - удивилась она.

Мариса презрительно фыркнула, не понимая подобной наивности.- Да нет же, глупышка - конечно, я не прислуживаю за столиками. - Склонившись куху Брианы, она таинственно шепнула, - Дело в том, что я недавно обнаружилагораздо более приятный и быстрый способ разбогатеть! Подумать только, сиделастолько лет на мешке с золотом, сама не понимая своего счастья!

Бриана вздрогнула и пристально посмотрела на порозовевшуюподругу. Нет, нет, успокоила она себя, конечно, Мариса не пойдет на такое.

- Ах, пожалуйста, неё смотри на меня, как ходячаядобродетель! возмущенно крикнула Мариса, - Почему бы женщине и не продать то,за что многие мужчины готовы платить, и платить немало?! Мне потребовалосьпровести с мужчиной всего только час, и посмотри, какое платье я купила на этиденьги! А раньше - да я могла работать всю свою жизнь, как лошадь, и никогда быне увидела ничего подобного! А взгляни на браслет ... - и она то так, то этаквертела его, заставляя кидать на стены яркие солнечные зайчики. - Красив, неправда ли?! И всего-то на всего пришлось часика два потрудиться, да ещё несамым неприятным образом! - Мариса замолчала и робко поглядела на смущеннуюподругу, стараясь угадать, что та скажет.

Бриана с ужасом покачала головой, не веря своим ушам, - ОБоже, Мариса ..., конечно, это не мое дело, но ... но разве ты не понимаешь, вкакой кошмар ты попала?! Это же грешно и ...

- И поэтому мы обе когда-нибудь отдали бы даром этосокровище, презрительно фыркнула Мариса, - Но только я поступила умнее - продалаего, и если бы ты была поумнее, то поступила бы также.

Бриана вспыхнула от возмущения и стыда. И как только уМарисы язык повернулся сказать о ней такое?! - Я бы никогда ... ничего бы непродала! Я не продажна, запомни это! И я никогда ещё не была с мужчиной!

Обиженная Мариса скорчила кислую гримасу. - Хочешь, чтобы яповерила, что ты служишь в замке и ни разу ничего не позволила мсье Мейсону?! Унас тут все уверены, что ты время от времени ублажаешь его.

- Я знать не желаю, что вы думаете обо мне, да меня это и неволнует, - резко оборвала подругу Бриана, - но мне, будь любезна, не передавайэти сплетни.

Глаза Марисы злобно сверкнули. - Да знаешь ли ты, маленькаядурочка, для чего я рассказала тебе об этом?! Я просто забочусь о тебе, как тыне понимаешь?! Ты хоть когда-нибудь думала, что с тобой будет, когда мадам деБонне все потеряет? Что тогда? Да не додумайся я до этого, разве было бы у менястолько денег? А теперь я вообще собираюсь жить отдельно от родителей, будуснимать комнату над бистро. И буду копить изо всех сил, накуплю кучу роскошныхтуалетов и уеду в Париж, а там выйду замуж за богача и уж тогда до конца своихдней буду купаться в роскоши!

- Короче, ты собираешься стать обычной содержанкой, - Брианагневно оборвала её монолог, - и твоя семья будет стыдиться тебя. Ты разобьешьим сердце и ни один порядочный человек никогда не женится на тебе. Самоебольшее, на что ты можешь рассчитывать - это стать чьей-то любовницей. Брианасовсем не хотела пугать Марису, но её устами сейчас говорил гнев и страх заподругу. - А ты подумала, что с тобой будет, когда ты превратишься в старуху иот твоей красоты не останется и следа? Станешь мадам в публичном доме?! -Бриана ласково дотронулась до плеча Марисы, - Поверь мне, ты делаешь большуюошибку.

- Не смей меня жалеть, ты, несчастная дура! - яростнокрикнула та, сбрасывая с плеча ласково обнимавшую её руку. - Это мне надо тебяпожалеть! А я-то хотела тебе помочь, но видно, зря! Та, похоже, так никогда ине поумнеешь!

Бриана только грустно посмотрела на нее, ей совсем нехотелось спорить с Марисой. Она только удивилась, что не заметила, какизменилась Мариса, ведь сейчас перед ней была совсем незнакомая женщина.Неужели я думала лишь о себе и своих бедах, с раскаянием подумала Бриана, чтодаже не обратила внимание на то, что произошло с подругой?!

Не колеблясь, она потянулась к Марисе и крепко сжала еёруку. Пожалуйста, оставь это, пока не поздно, - умоляюще сказала Бриана,заглядывая ей в глаза.

- Ах, да прекрати же! - Мариса с досадой отдернула руку. - Яне для того пришла к тебе, чтобы слушать скучные нотации, они мне и доманадоели! Разве ты не видишь, я счастлива! А ты - ты навсегда останешься нищей!Вскочив на ноги, Мариса с надменной усмешкой поправила выбившийся из прическинепослушный локон и окинула растерянную Бриану презрительным взглядом. - И тылжешь, что ещё никогда не была с мужчиной! Никакая ты не девственница! Простоупряма и не признаешься, что задаром отдала кому-то свое ненаглядное сокровищеи ни черта не получила взамен!

Она быстро пошла к выходу, но у самых дверей задержалось ибросила на Бриану презрительный взгляд. - Езжай в Париж, милочка, и просиподаяние на улице. Может, встретимся когда-нибудь, обещаю тогда кинуть тебепару медяков на память о прошлой дружбе, - и она с грохотом захлопнула за собойдверь.

Бриана чуть не плакала от обиды. Она чувствовала, что Марисапришла не только для того, чтобы похвалиться своим счастьем. Подсознательно ейхотелось оправдаться в собственных глазах, а что могло лучше помочь ей в этом,чем зависть и восхищение лучшей подруги. Но к несчастью, она услышала в ответсовсем другое и страшно разозлилась. Бриана вздохнула, хорошо понимая, чтопрежней дружбы уже не вернешь, но тут она ничего не могла поделать, да и Марисатоже никогда не изменится.

Она встала и, одернув поношенную юбку, подошла к висевшемунапротив двери большому зеркалу. Откинув упавшие на лоб волосы, долговсматривалась в собственное изображение и решила, наконец, что выглядитусталой. Бриана и в самом деле чувствовала усталость. Все последние дни мадамде Бонне была просто настоящей мегерой, отдавая приказы, которые было простоневозможно выполнить. Похоже было, что она просто задумала загнать насмертьнесчастную девушку, чтобы потом с легким сердцем выкинуть её вон. Элейн уже успелавыгнать кухарку и дворецкого и их обязанности теперь тоже легли на плечиБрианы. И только воспользовавшись тем, что Элейн задремала после обеда, Брианасмогла ускользнуть из замка и немного передохнуть.

Тяжело вздохнув, девушка подумала, что не пройдет инескольких минут, как Элейн проснется и потребует чаю с булочками.

Подумав, что пора возвращаться в замок, она отвернулась отзеркала и, приподняв подол, поправила черные бумажные чулки.