— Чоло, отчего у тебя эти темные круги под глазами?

— Не выспался, сделал рейс через границу и обратно без остановки. — Желая сменить тему, Сантос решил перейти к главному, ради чего пригласил Марию Фернанду: — Ну, так как, подруга? Заварим мачаку?

— А?

— Разве не помнишь, что ты обещала, когда я предложил тебе стать моей невестой? Пришел час расплаты!

— Мы договорились подождать один год, еще есть время.

— Мне необходим твой ответ немедленно: ты согласна выйти за меня замуж?

— Пречистая Дева Мария! — Нена сделала глоток напитка из своего стакана. — Ты ведь шутишь, правда?

— Я сейчас меньше всего расположен к шуткам.

— Чоло, мы просто друзья, даже не помолвлены и вдобавок слишком молоды!

— А я хочу жениться, причем не по указке, а на той, кого выбрал сам!

— О чем это ты?

— О том, что я хочу жениться на тебе!

— Послушай, Чоло, что с тобой, ты слишком возбужден, успокойся!

— Не веришь, что я люблю тебя?

— Верю, верю, ты мне тоже очень нравишься, я помню тебя с тех пор, когда мне было только восемь, а папа взял тебя к себе в команду кэтчером, но с чего ты вздумал жениться именно теперь? Можно подумать, тебе уже тридцать лет стукнуло!

— Просто хочу, чтобы ты была только моей, вот и все!

— Нет, Чоло, извини, но я живой человек и не могу стать твоей собственностью.

— Ты поставила мне условие стать богачом, и я им стал.

— Слушай, отстань, ведешь себя как ребенок, который выпрашивает игрушку!

— Я смотрю на это иначе, ждал целый год сегодняшнего разговора, ты даже не подозреваешь, чем мне только не приходилось заниматься, чтобы выполнить твое условие!

— Ну, пожалуйста, Чоло, мы с тобой будем встречаться, ходить в ресторан, на танцы, а если я уеду в Гвадалахару, будешь приезжать ко мне в гости! А теперь отвези меня домой, я не хочу быть помолвленной и кому-то принадлежать!

Когда Нена вылезла из машины в Коль-Поп, на душе у Чоло было еще тяжелее, чем накануне свидания. Пока он ждал, когда Нена войдет в свой дом, сзади его объехал патрульный джип, до отказа набитый полицейскими. Чоло решил на всякий случай не спешить трогаться с места, спустя некоторое время запустил двигатель и уже собрался ехать в сторону церкви Санта-Крус, как вдруг заметил девушку, подающую ему знаки; эта была та самая хиппи, которую он подвозил восемь дней назад, только теперь с ней была еще и подружка.

«Только вас мне и не хватало, мисс Инфекция!»

Чоло попытался объехать ее, но девушка вышла на дорогу и загородила проезд.

— Сегодня я не смогу тебя подвезти, — начал объяснять он, — у меня много работы… — В это время вторая девица влезла в машину с другой стороны. Когда же, черт возьми, я научусь запирать двери во время езды по городу!

— Кончай базар и рули прямо, — велела девица голосом Чато. — Этот долбаный патруль чуть меня не заграбастал! — Чоло только рот разинул от удивления.

— В чем дело, парень?

— Трогай, пендехо!

— Ах, каброн, я тебя не узнал! Какого хрена ты вырядился девкой?

— Чтоб не приставали педики вроде тебя!

— С ума сойти!

— Да хватит тебе охать из-за дерьма всякого, нам всем приходится изощряться, кто как может! Машина твоя?

— Ага.

— Забурел ты, как я погляжу. Ладно, тебе мое письмо передали?

— Да, но я уезжал по делам.

— Срочно найди мне другой дом, а сейчас отвези на время в какое-нибудь безопасное место.

— В «Кихоте»?

— Ни в коем случае, там наверняка все ходы и выходы под наблюдением.

Пока выезжали из города, обсудили события в домике на холме.

— Мне кажется, там побывали не полицейские.

— Да, это дело рук земляков Давида. — Откуда ты знаешь?

— Я сам на них напоролся, похоже, родственники Рохелио Кастро.

— Давида увез?

— Нет.

— Он разве не с тобой?

— Нет.

— Тогда плохо дело, полиция думает, что он один из твоих людей.

— С чего ты взял?

— Твоя сестра сказала, за вашим домом следят, а Давида объявили в розыск.

Чато покачал головой.

— Давиду нельзя оставаться без присмотра. Слушай меня внимательно, Чоло, обещай мне сделать кое-что: если меня грохнут или повяжут — есть у меня такое предчувствие, — помоги Давиду!

— Не говори чепухи!

— И вот еще что… — Чато не договорил и быстро придвинулся вплотную к Чоло. — Смотри, куда гонишь, балда!

— Что еще?

Увлекшись разговором, Сантос не заметил, как на их пути возник контрольно-пропускной пункт. Полицейские сделали ему знак остановиться и припали лицами к окнам автомашины; под их бесстыжими взглядами спутница водителя придвинулась к нему еще ближе и в смущении спрятала лицо у него на плече. Поглазев еще несколько нескончаемых секунд, стражи порядка дали им знак продолжать движение.

— Вот ублюдки! — перевел дыхание Чато. — Они мне всю дорогу на пятки наступают! — Пока одной рукой он обнимал Чоло, другой незаметно доставал из бюстгальтера спрятанный в нем пистолет.

— Ну, что, обосрался? — поквитался с ним Чоло.

— Не в этом дело, просто меня теперь все знают в лицо!

— А как остальные, не попались?

— Вроде нет; после того как забрали выкуп, мы разбежались в разные стороны.

— В газетах пишут, что деньги взял ты.

— Они соврут, недорого возьмут!

— Как все прошло?

— Могу тебе сказать только, что мне понадобилось два раза менять внешность. Послушай, Чоло, мне позарез необходимо залечь на дно. Я не спал с самого четверга, хожу по краю пропасти; у тебя есть надежное место, где можно переждать?

— Поехали ко мне на ранчо, отец сейчас в Навохоа, хоть немного там отдохнешь!

Они повернули в сторону гор. На ранчо их встретил яростный лай собак.

— Вот черт, Чоло, ты бы еще пошумнее место нашел! Сторож видел «гранд-маркиз» Чоло впервые, поэтому наставил на них карабин.

— Привет, Чалио!

— Привет, Сантос! Не узнал тебя. — Чоло подъехал на машине к самому дому, а сторож принялся утихомиривать собак, которые продолжали злобно рычать.

— Чато, оставь в машине этот свой чертов бабий наряд! — взмолился Чоло.

— Нет, лучше войду в дом в таком виде, чтобы сторож ничего не заподозрил. Он уже привык, что ты сюда девок возишь.