С этими словами Альбина вскочила и вылетела из кабинета, захлопнув за собой дверь.

Лера перевела дыхание, выждала несколько бесконечно долгих секунд и выбралась из шкафа. Она тихонько, стараясь не шуметь, двинулась к выходу…

В это время у нее за спиной пискнул мобильный телефон, сообщая о пришедшей эсэмэске.

Лера оглянулась.

На столе Альбины лежал тот самый телефон, по которому она разговаривала несколько минут назад.

В Лериной голове мгновенно всплыл подслушанный только что разговор:

«Я должна получить деньги немедленно… если через полчаса ты не отзвонишься, все отменяется…».

Вот он и отзвонился…ну, или послал сообщение, что одно и то же… видно, поверил, что Альбина не шутит…

И тут Лера поняла, что настал тот самый судьбоносный момент, который изменит всю ее жизнь.

Если Альбина говорит о деньгах – это не какая-то жалкая мелочь, это не какие-то крохи. Это большие, настоящие деньги! Уж слишком она нервничала, Лера такой ее никогда не видела. И сейчас ей сообщили, где эти деньги можно взять…

А что если… да нет, что это она… как такое могло прийти ей в голову? А с другой стороны – а что такого? Ведь она же мечтала об этом, ведь она же терпеливо ждала такой удачи. Так может быть, наконец, судьба сжалилась над ней и дала шанс? И теперь нужно его не упустить, обхитрить стерву Альбину и забрать деньги. И если все пройдет удачно, то ей ничего не будет, Альбина не станет жаловаться в полицию, не тот случай, у нее самой рыльце в пушку, ишь как ее разбирает…

А у Леры будет все – дорогие платья, сверкающие украшения, удивительные поездки… все ее мечты могут стать реальностью! Нужно только решиться!

Дрожащей рукой Лера взяла чужой телефон, открыла сообщение.

В ней было две группы цифр, точнее первая группа состояла из одной буквы и трех цифр – В372, а вторая – только из цифр: 4698.

Лера снова вспомнила подслушанный разговор:

«Как обычно, на Витебском вокзале».

Все ясно. Деньги, о которых говорила Лера, будут лежать в камере хранения Витебского вокзала, в ячейке под номером В372, а чтобы достать их из ячейки, нужно набрать шифр 4698…

Номер ячейки и шифр намертво отпечатались в Лериной голове. И тут телефон снова пискнул, и Лера прочитала еще одно сообщение: «Завтра, и не делай из меня идиота».

Вот как… Лера вздохнула, и тут у нее возникла еще одна мысль.

Если сейчас уйти из кабинета, оставив телефон на месте, Альбина, вернувшись, тоже прочитает это сообщение. Конечно, Лера прочла сообщение первой… но что толку, если деньги в ячейке будут только завтра? Лера вовсе не хочет столкнуться с разъяренной мегерой возле ячейки, она всегда реально оценивала свои силы…

Первой Лериной мыслью было сломать или выбросить телефон – но тогда у Альбины раньше времени могут возникнуть подозрения, она перезвонит тому человеку, и все может сорваться.

Нет, нужно действовать хитрее…

Для начала Лера стерла сообщение в телефоне Альбины, а потом набрала на этом телефоне свой собственный номер. На дисплее ее телефона высветился код – запасной телефон Альбины. Лера набрала этот номер и послала по нему другое сообщение – Е875 3149. И добавила текст в точности: «Завтра и не делай из меня идиота».

После этого она, наконец, тихонько покинула кабинет Альбины. Старухи ничего не заметили, когда нужно, Лера умела казаться бесплотной тенью.

Она затаилась в своем углу у окна и до конца рабочего дня боялась даже дышать. Альбина отсутствовала, ее вызвали в бухгалтерию. И видно там поставили на вид и указали на многочисленные ошибки, потому что явилась она злая, всклокоченная и заперлась в кабинете. Там было тихо. Потом Альбина вышла уже в пальто и на вопрос Настасьи Ильиничны, когда она вернется, только зашипела, как кобра, которой наступил на хвост носорог.

– Обедать, что ли, пошла? – прокашляла Софья. – Так уже и ланчи не подают, пятый час…

– Баба с возу – кобыле легче! – провозгласила Настасья, Альбину она не боялась по причине возраста.

На следующий день Лера явилась на работу пораньше, чем очень удивила старух. Она в страхе ждала Альбину. Вдруг та убедилась, что ее надули, и теперь явится на метле и размажет Леру по стенке?

Альбины не было. Вот уже час прошел с начала рабочего дня, а начальница не появлялась, и от нее не было вестей. Зато явилась Евгения. Но в каком виде!

Волосы, раньше стянутые жидким пучком, теперь торчали в разные стороны, как напружиненные, глаза блестели и отчего-то стали зеленого цвета… линзы… да вроде бы не линзы. То ходила скукожившись, глядя в пол или сидела, уткнувшись в компьютер или в бумаги, а теперь не ходит, а летает, старухи и то заметили.

И спрашивает так по-хозяйски Альбину, как будто они подружки неразлучные. Тоже еще мне!

Лера с удовлетворением наблюдала, как старухи заставили Женьку тащиться на склад (мелочь, а приятно), а потом… потом началось невероятное.

Двое мужчин в отвратительно сшитых черных костюмах остановили Леру в коридоре, и сердце у нее ушло в пятки: Альбина, зараза, их прислала! Но нет, они сами ее искали.

Лера честно ответила, что понятия не имеет о ее местонахождении, зато выдала им Женьку, дескать, она с Альбиной в доверительных отношениях, должна быть в курсе. Понаблюдала, как Женька рванула со своей тележкой к лифту – чует кошка, чье мясо съела! – и решила, что настал ее час.

Лера быстро оделась и ушла из издательства. Ее ухода, как обычно, никто не заметил.

Ну ничего, очень скоро ее заметят все… Только не эти старые перечницы.

И только по пути на Витебский вокзал Лера осознала, что допустила серьезную ошибку. Она послала сообщение Альбине со своего собственного телефона…

Это было глупо. Это было опасно. Но сейчас она предпочла об этом не думать. Она думала только о том, что на вокзале ее ждут деньги, большие деньги…

Приехав на вокзал, она долго ходила возле касс, останавливалась у газетных ларьков, заглядывала в зал ожидания, разглядывала немногочисленных в этот час пассажиров.

Что если здесь кто-то караулит ее?

То есть, конечно, не ее, а Альбину… ведь это Альбина должна была получить то сообщение… А что если… если сама Альбина решила ей отомстить…

Она уже подошла ко входу в камеру хранения – но замерла на пороге и снова отошла.

Ей показался подозрительным мужчина в черной кожаной куртке, который стоял неподалеку. Во-первых, он то и дело оглядывался по сторонам, словно кого-то высматривал в толпе пассажиров. Во-вторых, у него не было багажа. И вообще, у него было очень подозрительное лицо, опять же, эта черная куртка… во всех детективных сериалах в таких куртках ходят преступники…

В какой-то момент взгляд этого мужчины встретился с Лериным.