Я начинал понимать, о чем говорил мой собеседник.Действительно, у меня был такой голод тогда, что я мог наброситься на любого, абсолютноне отдавая себе отчет в том, кто именно передо мной находится. Будь это дажемоя мать.

-Ты прав, Альберт.

-Я знаю, - вымученно улыбнулся он. – Меня-то никто не лишалвоспоминаний. За это поплатились мой брат и сестра, а так же мать.

Я искренне сочувствовал ему. Нелегко, очевидно, знать, чтоты являешься причиной гибели родных. Отчасти я был даже благодарен своемуУчителю за то, что он не обрек меня на такие же страдания.

Мы еще какое-то время помолчали.

-Повелитель, а как ты собираешься выступить против целойармии Осмара? Нам двоим не справиться с ними, - спросил меня Альберт.

-Не волнуйся, Альберт. Я повидал за свою жизнь множествоалчных и неконтролируемых вампиров. На меня нападали сотни раз целыми отрядами.

-Я слышал, что сам Осмар обладает огромной силой, хотя и неявляется прямым потомком Антедилувиан. К тому же, ему помогает Влад, которыйраньше являлся Господарем Валахии, пока его не объявили мертвым.

-Альберт, я сделаю все, чтобы остановить их, иначе мирпогрязнет в крови. Рано или поздно Осмар уничтожит все человечество,бесконтрольно убивая всех подряд в неограниченном количестве. Это грозитголодной смертью не только ему, но и нам с тобой.

-Я согласен с тобой, Повелитель.

Больше мы не возобновляли разговор, оставаясь каждый присвоих мыслях. Гроза прошла над нами и ночное небо прояснилось. Показались звезды,стало светлее. Мы продолжили путь.

Я почувствовал постороннее присутствие, когда мы пробегалимимо большой запруды, которую Альберт назвал Красным озером. Он бывал в этихкраях ранее, и знал множество легенд, а так же троп.

«Только этого мне не хватало», - подумал я.

Хоть я был и сыт, но вступать в схватку у меня не было нималейшего желания.

-Альберт, ты чувствуешь?

-Да.

Мы остановились, прислушиваясь, и готовясь защищаться вслучае нападения. Вдруг невдалеке раздался мужской голос:

-Приветствуем тебя, Карл.

Вокруг нас образовалось кольцо из вампиров, но я даже невздрогнул. Если они знают, кто я, значит, знают, на что подписываются.

Вампиры не предпринимали никаких попыток напасть. Они простозаинтересованно и настороженно рассматривали меня и Альберта. Тот, чтообратился ко мне, сделал шаг вперед, поднимая руки вверх, словно показываяэтим, что безобиден и всецело полагается на мою милость.

-Приветствую, - спокойно ответил я.

Я рассматривал собравшихся вампиров и пересчитал их. Вместес теми, который я не видел, но чувствовал, их было около трехсот. Слишкоммного. Что-то говорило мне, что они собрались не ради моей головы. Если быхотели убить, уже попробовали бы свои силы. Это заинтересовало меня.

«Что им нужно от меня? Любопытно».

-Мы не собираемся нападать на тебя, Повелитель клана Надава.Нам нужно поговорить с тобой, - продолжил разговор мой собеседник.

-Хорошо. Ты знаешь, кто я и как меня зовут, но вместе с темсам ты не представился. Не кажется ли это тебе неуважительным по отношению комне?

Я, действительно, стал раздражаться.  Неизвестность мне ненравилась, и я хотел поскорее все выяснить.

-Извини. Ты прав. Я должен представиться. Меня зовут Архред.Я являюсь вторым Антедилувианином и Повелителем своего клана.

Это меня поразило. Он был прямым потомком одного изстарейшин – сына Каина. Ему, должно быть столько же лет, сколько и Надаву. Егоуважительный тон мне нравился, хоть я и был слишком юн для него. Но за меняговорила моя сила, которая была передана вместе с кровью Надава.

-Я польщен, - сказал я.

Это было правдой.

-Пройдем к нашему лагерю, Карл. Я хотел бы поговорить стобой с глазу на глаз. Верь моему слову. Тебе ничего не угрожает.

Я последовал за Архредом, а вся его свита держалась рядом, нона относительной дистанции. Через какое-то время мы остановились у входа впещеру. Судя по всему, она была просторнее, чем та, в которой останавливалисьмы с Альбертом.

Так оно и оказалось. Пройдя через довольно широкий проход,мы попали в просторный зал. Сама природа потрудилась над тем, чтобыпредоставить такое просторное и спокойное убежище для клана вампиров. Их запахбуквально пропитал все кругом. От этого создавалось впечатление, что ониповсюду. Возможно, так оно и было.

-Карл. Какая честь, - услышал я женский голос.

Это поразило меня. Не часто мне доводилось видеть вампирш.

Я увидел отделившуюся от группы вампиров невысокуюсветловолосую девушку. Нет, не девушку. Я совсем забыл, что она одна из нас, а,значит, далека от смертного существа. Ее запах перебивал все остальные.

Она приблизилась ко мне, и я рассмотрел изумрудные глаза,которые светились незримым сиянием и изучали меня.

-Я рада, наконец, свидеться. Ты практически легенда,Повелитель клана Надава, - с улыбкой проворковала она.

И эта улыбка была многообещающей. Признаться честно, я небыл с женщиной ни разу за все время, пока являлся вампиром. Ни со смертной, нис бессмертной, которые редко встречались на моем пути. И если с первыми яфизически не мог быть близок, то со вторыми не мог морально. Невозможно любитьмонстра. И так рассуждает самый настоящий монстр. Ирония.

Но эта вампирша была не такой, как все предыдущие. Онапревосходила всех, кого я встречал раньше, в разы. Вместе с тем, было в нейчто-то отталкивающее. И даже больше, чем у других. За всей неземной красотойтаилась сущность жестокая и безжалостная.  

-Польщен таким вниманием к своей персоне, - сказал я. – Ичем же все-таки обязан такому интересу?

Мы рассматривали друг друга, изучая сильные и слабые стороныдруг друга. В ее глазах плескалось неизвестное мне желание. От такого взглядавнутри меня что-то сжималось и разжималось.

-Хильда, - раздался незнакомый голос.

Я уловил молниеносное движение, и рядом с вампиршей оказалсядругой вампир, которого я не знал. Он по-хозяйски обнял ее и впился своимиглазками в меня. Интерес своей спутницы ко мне был ему не по вкусу.

 -Я Конрад. Хильда со мной, - совсем не дружелюбно обратилсяон ко мне.

Рядом с нами возник Архред.

-Конрад, - предостерегающе прошипел он.

-Да, Повелитель, - склонив голову, покорно ответил тот.

Он попятился назад, увлекая за собой вампиршу. Хильдапослала мне самый страстный взгляд, который только смогла под бдительнымприсмотром Конрада.