– Все может быть, но мне это безразлично. Моедело – не дать разгореться огню. То есть соответствующим образом компенсироватьущерб пострадавшим и спрятать концы в воду. Не делайте глупостей, мой друг.

– Едва ли нас с вами можно назвать друзьями.

– Вы правы, но прогресс налицо.

– У вас есть список других кандидатов?

– Да, в нем еще два человека вроде вас.

– То есть «голодных»?

– Да, вы – голодный. Но, кроме того, выблестящий профессионал.

– Мне это уже говорили. И еще то, что у меняширокие плечи. Остальные двое тоже из Вашингтона?

– Не будем говорить о них. Сегодня четверг.Ответ нужен мне в понедельник к полудню. В противном случае я перехожу к номерувторому.

– Тарван применяли в других городах США?

– Нет, только в округе Колумбия.

– Сколько пациентов прошли курс лечения?

– Ровнехонько сто.

Клей отпил воды со льдом, которую принесофициант.

– Значит, по улицам бродит еще несколькопотенциальных убийц?

– Вполне вероятно. Само собой, мы наблюдаем завсеми с большой тревогой.

– А остановить их нельзя?

– Остановить уличные убийства в этом округе?!Кто мог знать, что Текила Уотсон через два часа после выхода из лагеря кого-тоубьет? Или Уошед Портер? У нас нет ключа к разгадке, мы не представляем, кто изпациентов способен сорваться и когда это может произойти. Существуют некиесвидетельства, будто, выдержав десять дней без наркотиков, человек сновастановится безобидным. Но пока мы не можем полагаться на эти данные.

– Значит, есть возможность, что убийствапрекратятся через несколько дней?

– Мы очень на это рассчитываем. Надеюсь, намудастся дожить до конца недели.

– Вашему клиенту место в тюрьме.

– Мой клиент – корпорация.

– Корпорации тоже подлежат уголовнойответственности.

– Давайте не будем спорить, хорошо? Это насникуда не приведет. Сосредоточимся на вас: готовы вы или не готовы принятьвызов?

– Уверен, что у вас уже есть план.

– Конечно, и весьма детальный.

– Я увольняюсь со своей нынешней службы, и чтопотом?

Отодвинув стакан, Пейс наклонился вперед стаким видом, словно собирался сообщить хорошую новость.

– Вы создаете собственную фирму. Снимаетепомещение, прилично обставляете его и так далее. Вам нужно выгодно продатьсебя, Клей, а единственная возможность сделать это – выглядеть и действоватькак успешный адвокат. Ваши потенциальные клиенты будут встречаться с вами у васв офисе. На них необходимо произвести впечатление. Вам потребуется штатслужащих и другие адвокаты, работающие на вас. Умение произвести впечатлениерешает все. Поверьте мне. Я сам когда-то был адвокатом. Клиентам нравятсясолидные офисы. Они желают лицезреть успех. Вы будете говорить этим людям, чтоможете добиться для них досудебного соглашения в четыре миллиона долларов.

– Не маловато ли?

– Об этом позднее, ладно? Вы должны выглядетьпреуспевающим, это необходимо.

– Я понял. Чего проще: я вырос в семье весьмапреуспевающего адвоката.

– Нам это известно. Отчасти поэтому мыобратили внимание в первую очередь на вас.

– Насколько трудно сейчас найти помещение?

– Мы снимаем кое-что на Коннектикут-авеню.Хотите посмотреть?

Выйдя через заднюю дверь кафе, мужчинынеторопливо зашагали по тротуару.

– За мной по-прежнему наблюдают? – спросилКлей.

– А что?

– Ну, не знаю. Просто любопытно. Такое некаждый день случается. И я хотел бы знать, застрелят ли меня, если я попытаюсьсбежать.

Пейс хмыкнул:

– Это было бы крайне неразумно с вашейстороны, не находите?

– Чертовски глупо, я бы так выразился.

– Мой клиент сильно нервничает, Клей.

– У него есть для этого все основания.

– В городе работают несколько десятков людей,которые наблюдают, ждут и молятся, чтобы не произошло других убийств. И онинадеются, что вы – тот человек, который Уладит дело.

– А как насчет этических проблем?

– Каких?

– Ну, вот хотя бы две: конфликт интересов ипопытка подкупа истца.

– Подкупа? Вы шутите! Почитайте рекламныеобъявления адвокатов.

Они остановились на перекрестке.

– В настоящий момент я представляюобвиняемого, – сказал Клей. – Как же я могу одновременно представлять и егожертву?

– Не спрашивайте, просто делайте. Мы изучилиэтические каноны. Ситуация скользкая, но не криминальная. Поскольку выувольняетесь из БГЗ, то имеете полное право открыть свой офис и начатьрегистрировать дела.

– Это как раз проще всего. А как быть сТекилой Уотсоном? Я же теперь знаю, почему он совершил убийство, и не имеюправа скрывать это ни от него, ни от адвоката, который меня сменит.

– Состояние алкогольного или наркотическогоопьянения не является для подсудимого смягчающим обстоятельством. Он виновен.Рамон Памфри мертв. Вам следует просто забыть о Текиле.

Светофор переключился, и они снова зашагаливперед.

– Такой ответ мне не нравится, – сказал Клей.

– Лучшего у меня нет. Если вы откажетесь отмоего предложения и продолжите защищать своего клиента, то доказать, что тотпринимал тарван, будет практически невозможно. Вы выставите себя болваном,используя этот аргумент в качестве оправдания.

– Оправданием он действительно служить неможет, но смягчающим обстоятельством – вполне.

– Только в том случае, если вам удастся этодоказать, Клей! Мы пришли.

Они остановились на Коннектикут-авеню переддлинным современным зданием с эффектной архитектурной композицией из стекла ибронзы, охватывающей первые три этажа.

Подняв голову, Клей заметил:

– Дорогой район.