– Злость? – хмыкнул Ирэш.

– Хотя бы даже злость! Хоть какие-то эмоции. Она может заледенеть, если ничего не сделать. Потому что не борется. Не понимает, что нужно бороться.

– Может быть, ей так будет лучше?

– Ирэш, я понимаю, что она тебя оскорбила, задела самолюбие. Но… и ты тоже пойми. В тот момент, когда вы разговаривали после событий с Заираном, она была подавлена всем тем, что произошло, тем, что он с ней делал. Она просто не могла на тот момент чувствовать! А потом пришел лед. Воспользовался лазейкой, приглушенными эмоциями. Если ничего не сделать, будет только хуже.

Какое-то время Ирэш задумчиво смотрел на Эльдину. Потом все же сказал:

– Так делайте что-то, я вам не мешаю. А меня все устраивает. Мне нужна именно эта Лайла, которая поможет поймать заговорщиков.

С этими словами Ирэш обошел Эльдину и направился к магическому залу. Ему нужно успеть столько всего. И незачем растрачивать время на бессмысленные разговоры.

Лайла ард Ригилон

– Нападай, – улыбнулся Ирэш.

Я атаковала. Сначала несколькими заклинаниями, которые он отразил без труда. Затем ударила сырой магией, желая снести его или, возможно, занести снегом.

Ирэш даже не пошевелился, но вся атака развеялась.

– Знаешь, как я блокировал твою атаку вчера? – поинтересовался он с улыбкой.

– Как? – я размышляла, каким образом подобраться к нему и застать врасплох.

– Аурой. Мы стояли очень близко. Я просто активировал энергию ауры на уничтожение враждебной магии.

Так я снова вспомнила об ауре. И добавила занятия по манипуляциям над ней в и без того гигантский список дел.

Дни, кажется, куда-то бежали. И я вместе с ними. С утра начинались тренировки. Приходили братья ша-Тех. Теперь Ирэш тоже меня тренировал, а Ришел вполне успешно сдерживался, чтобы не вмешиваться в ход тренировок.

С утра с нами занимались они. Затем было свободное время, которое вместо того, чтобы отдыхать, я тратила на чтение магических пособий. После обеда я занималась над аурой. А ближе к вечеру тренировки снова повторялись, однако на этот раз с Наярой и Альхоном, которого для нашего обучения нанял Азалар. Правда, на этих занятиях меня никто не атаковал, чтобы не тревожить Ришела. Всему должен быть свой предел, а демон мог сдерживаться только тогда, когда находился в непосредственной близости и мог видеть, что на самом деле меня никто не убивает, это всего лишь тренировка.

Мы с Эльдиной прекрасно сработались. Я могла легко читать ее мысли, находить в них подсказки. Так что вдвоем у нас даже иногда получалось если не одолеть Ирэша, то хотя бы добиться некоторых успехов. В последнее время удавалось даже делиться магией. В основном делилась я – у меня ее было вдоволь, а вот Эльдина постепенно все же выматывалась.

Впрочем, турнир не мог бы состояться вообще, если б ледяные демоны не умели быстро подзаряжаться. В этом наше отличие от диких. Мы можем черпать силу из окружающего пространства. Из холода, снега, ледяного ветра. В перерывах это мы и будем делать. Противники-то сменят друг друга, а мы с Эльдиной вдвоем против всех, кто рискнет выступить.

Я не боялась. Силы оценивала трезво, а вот страха не было совсем. В силах тоже с каждым днем становилась все уверенней. Разве может сравниться хоть кто-нибудь с Ирэшем? А меня тренировал сам Ирэш.

Наши тренировки перенесли из закрытого зала на улицу. Здесь тоже стояла защита – невидимый купол, чтобы ненароком не задеть бок замка. Его уже почти отстроили, было бы жалко снова все испортить. Снежный ветер проникал на площадку – для него купол вовсе не был преградой. И мы с Эльдиной учились черпать силу прямо во время сражения. Даже сестра до этого умела делать одновременно только что-то одно: или сражаться, или восстанавливать силы. Теперь мы осваивали восстановление без прекращения боя. Пригодится. Нельзя допустить, чтобы кто-то победил к концу турнира просто потому, что от обилия противников мы выдохнемся и останемся без магии.

Совэр где-то пропадал по каким-то неведомым делам, но, кажется, эти дела тоже были косвенно связаны с предстоящим турниром. Потому как после очередного заседания с Совэром на лице Азалара появилась таинственная улыбка. Эта улыбка продержалась около суток. Через сутки мы встретились с Ирэшем. Он изъявил желание поговорить с Азаларом. И меня тоже позвал.

– Лайла готова, – сказал Ирэш.

– Для чего? – мрачно уточнил Азалар. Настроение демона сразу испортилось.

– Для того чтобы выполнить свою часть заключенной между всеми нами сделки.

– Нет.

– Что ты сказал? – глаза Ирэша зловеще сверкнули.

– Не уверен, что Лайла готова для столь серьезного задания.

– Зря не веришь в свою дочь. Чьим бы сыном ни был этот Дайт, Лайла, как дочь Повелителя ледяных, обладает гораздо более мощной магией. К тому же, она получила еще больше, чем должна была. Ее тренировал я. В сопротивлении всего лишь люди. Может быть, несколько демонов, но теперь Лайла справится. А этот мальчишка, к тому же, заинтересован в том, чтобы с Лайлой ничего не случилось.

На мой взгляд, доводы звучали более чем убедительно. Мы радоваться должны, что Ирэш снизошел до того, чтобы все по полочкам разложить, а мог бы просто потребовать. Но Азалар, судя по взгляду, продолжал упрямиться и сдаваться не желал. Да еще в голове раздался возмущенный возглас Эльдины:

– Вот ведь бесчувственный козел! Знаешь, Лайла. Ирэш-дракон, озабоченный твоим благополучием до легкой степени безумия, нравился мне гораздо больше, чем вот этот вот… козловатый демон.

Похоже, Эльдина снова наблюдала за происходящим в кабинете с того тайного хода, который недавно мне показала. И все же в ней есть кое-что от человека.

– Да, теперь он чистокровный демон, – мысленно откликнулась я. – Заглушил драконий инстинкт. Но так ему будет лучше.

– А тебе?

– А мне… в общем-то, все равно.

Эльдина затихла. Азалар с Ирэшем прожигали друг друга взглядами.

– Все эти доводы нелепы. Лайле всего восемнадцать. Она едва овладела ледяной магией. И давать ей даже меньше двух месяцев на подготовку… значит оставлять ее почти без защиты. Нам ли не знать, что когда речь заходит о политике, личные симпатии отступают. Дайт, вероятно, не последняя фигура в сопротивлении. Но даже он, если почует угрозу, сможет причинить Лайле вред. А сила не всегда может помочь против опыта. К тому же… у сопротивленцев есть неведомая магия, которую вы, Ваше Величество, до сих пор не смогли опознать. Чего же вы хотите от неопытной девочки? – Чуть помолчав, Азалар проникновенно спросил: – Ты, Ирэш, готов рискнуть жизнью Лайлы?

Ирэш дернулся. И почему-то отвел руку за спину. Я успела увидеть на ней одну чешуйку.

– Все нормально, папа. Я выполню долг перед нашей семьей и перед ледяными демонами. Раз уж Заиран всех нас так подставил...