ежедневной дозы стервозности?

— Уходи, — рявкнул Деклан.

Девочки поспешили прочь так быстро, как только позволяли им ноги.

Деклан взглянул на меня сверху вниз, выражение его лица смягчилось.

— Ты в порядке?

Тепло разлилось по мне. Как бы сильно я ни презирала быть в центре внимания, я ценила, что он прикрыл мою спину.

— Проходила через многое и похуже, чем стервозная дурища.

Он нахмурился, на его лице отразилось беспокойство.

Дерьмо. Это было последнее, что мне следовало сказать.

— Я в порядке, — поспешила добавить я.

Деклан дернул головой в знак кивка, а затем опустился на пустой стул во главе стола.

— Что ты делаешь? — Ронан стиснул зубы.

Деклан встретился с ним взглядом.

— Наверное, собираюсь пообедать. Если только ты не собираешься попытаться украсть и это у меня.

— 23~

— До свидания, мои дорогие, — сказала мисс Кэрол, когда мы закрыли учебники.

Напряжение не покидало мои мышцы, пока я ждала, чтобы класс опустел. Мои глаза горели, когда я ловила косые взгляды в свою сторону.

Девушка с волнистыми каштановыми волосами улыбнулась мне, засовывая книги в сумку.

— Чувствую, что мне следует похлопать или что-то в этом роде.

Я нахмурилась.

— Похлопать?

— Та сцена за обедом. Боже, я годами ждала, когда кто-нибудь поставит Хлою и ее команду сучат на место. — Ее улыбка стала шире. — Думаю, все, что нужно, — это правильная девушка, чтобы мотивировать этих парней.

Мой желудок перевернулся.

— Не думаю, что это действительно имело какое-то отношение ко мне.

Она усмехнулась.

— Конечно. Кстати, меня зовут Сэм.

— Лейтон, — сказала я, засовывая тетрадь в рюкзак.

— Знаю. Все знают.

Я вздрогнула. Вот тебе и мой план быть невидимкой.

— Не волнуйся, — заверила она меня. — Со временем это очарование пройдет. Просто Потерянные Мальчики не берут девочек под свое крыло.

Я выпрямилась.

— Потерянные Мальчики?

— Так все называют Колта, Ронана, Дэша и Трейса.

Я не была уверена, что мне нравилось это прозвище. С одной стороны, оно было в точку. Они сформировали что-то вроде своей собственной банды неудачников. Но мне была ненавистна сама мысль о том, что кто-то мог думать о них как об отвергнутых в каком-либо смысле.

— Это не оскорбление, — заверила Сэм. — Они управляют этим местом. Все остальные их до смерти боятся. Ну, все, кроме Дека.

— Ты имеешь в виду Деклана?

Она кивнула.

У меня был миллион вопросов, которые я хотела задать о нем. Напряженность между Декланом и Ронаном была очевидна как божий день на протяжении всего обеда. Но когда я спросила Колта об этом по дороге на урок истории, он отмахнулся от меня каким-то банальным предлогом.

— Не похоже, что он ладит с остальными парнями, — уклончиво произнесла я.

Сэм фыркнула.

— Преуменьшение века.

— Почему? — Я не могла этого объяснить, но во мне была глубокая потребность понять их динамику.

Сэм захлопнула рот, и ее лицо стало непроницаемым.

— На самом деле это не моя история, поэтому поделиться не могу.

Но это означало, что там что-то было. Только история, о которой я не имела права знать. И с чего бы она была нужна мне? Правда заключалась в том, что единственным человеком, с которым у меня были настоящие отношения, был Колт.

Я вскочила на ноги и перекинула сумку через плечо.

— Приятно познакомиться с тобой, Сэм.

Ее улыбка вернулась.

— Мне тоже. У меня такое чувство, что ты сделаешь все здесь намного интереснее.

Я застонала.

— На самом деле это не моя цель.

Она хихикнула, но звук затих.

— Просто держись подальше от Хлои. Она может показаться дурочкой, но она хитрее, чем кажется.

Здорово. Жизнь была бы проще, если бы она была такой пустоголовой, какой казалась.

— Спасибо за предупреждение.

— Пожалуйста, — сказала она, когда мы направились к выходу из класса.

— Сэм, — проревел низкий голос.

Она вскрикнула, когда толстые руки сомкнулись вокруг нее, поднимая с пола. Массивный парень уткнулся носом в ее шею.

— Ты опоздала.

Сэм усмехнулась и покачала головой.

— Занятия закончились примерно одну минуту назад.

Другой парень наклонился и коснулся своими губами ее губ.

— Мы беспокоились.

Она растаяла в его поцелуе.

— Теперь я здесь.

Третий парень хмыкнул.

— Пошли.

— Ребята, это Лейтон. Перестаньте лапать меня и представьтесь.

Я откровенно разинула рот, глядя на открывшуюся передо мной сцену, и быстро захлопнула рот. Я слышала о полиамурных отношениях, но никогда не видела их в действии.

Парень, который что-то проворчал, прищурился, глядя на меня.

— Джеймс.

Целующийся ухмыльнулся мне.

— Лиам.

И парень, все еще державший Сэм, уважительно кивнул мне.

— Шон.

— Приятно познакомиться, — прохрипела я. — Мне нужно, э-э, бежать. Увидимся завтра, Сэм.

— Пока, — крикнула она, а затем захихикала, когда Шон поднял ее на руки.

Я покачала головой, направляясь к шкафчику. Изумрудная бухта определенно был совершенно новым миром.

Когда я завернула за угол, то замедлила шаги. У моего шкафчика стояла приветственная комиссия, но она была не совсем приветливой.

Пристальный взгляд Хлои мгновенно остановился на мне, и она направилась ко мне.

— Мусор, — сказала она, как будто это было мое имя.

— Стерва, — поприветствовала я в ответ.

Ее лицо посуровело.

— Я знаю о тебе все. Это вообще не заняло никакого времени.

Паника охватила меня, как лесной пожар, но я приложила все усилия, чтобы сохранить на лице непроницаемую маску.

Когда я не ответила, гнев Хлои только усилился.

— Не думаю, что ты им нужна. Ты — взнос в благотворительный фонд, не более того. Кто-то, кого они жалеют. Никогда не будешь той, кого они хотят видеть.

Кислый привкус последовал за моей паникой, но я не подала виду.

— Ты закончила?

У Хлои отвисла челюсть. Если она ожидала, что я сломаюсь из-за ее слов, то ее ждало грубое пробуждение. Я столкнулась с кем-то гораздо более порочным, чем она когда-либо могла быть.

— Держись от них подальше, — прорычала Хлоя.

Я просто обошла ее стороной и направилась к своему шкафчику.

Хлоя схватила меня за руку, ее ногти впились в мою блузку.

— Это единственное предупреждение, которое ты получишь.

Я выдернула руку.

— Принято к сведению.

— Пошли, — позвала Мими. — Она не стоит твоего времени. Ты знаешь, они всегда возвращаются к тебе. Так и должно быть.

Хлоя перекинула волосы через плечо.

— Ты права. В любом случае, чем-то в этом коридоре пахнет. Должно быть, мусором.

Я сглотнула, борясь с жжением в горле, изо всех сил стараясь не обращать внимания на ее слова. Мне потребовалось две попытки, чтобы ввести код шкафчика, но в конце концов мне это удалось. Рывком открыв его, я схватила книги, которые понадобятся мне для домашней работы, а это были все книги.