class="p">— Вы не можете винить Ассамблею за то, что она обеспокоена. В игру вступает множество факторов.

— Сейчас не место и не время, — предупредил Колт.

Дариус поднял руку в умиротворяющем жесте.

— Мне просто нужно быть в состоянии заверить их, что ты не планируешь делать что-то глупое.

— То, что мы делаем, — только наше дело, — процедил Ронан сквозь зубы.

Глаза Дариуса вспыхнули.

— Не тогда, когда мы рассчитываем на то, что ты будешь руководить. И если люди подумают, что ты пренебрегаешь своими обязанностями, никто не знает, что они могут сделать.

— 27~

Я оглядела внедорожник и всех парней. Каждый хранил каменное молчание. Они были такими с тех пор, как прошлым вечером появился Дариус со своими туманными угрозами, которые не имели никакого смысла. После этого Колт чуть не вышвырнул его вон.

Но когда я попросила внести ясность, то почти ничего не получила. Единственная небольшая информация пришла от моего вопроса про Ассамблею. Колт ответил, что это руководство компании его отца, но я не была уверена, что он рассказал мне всю правду.

У меня перед глазами возникло ощущение жжения. Я была снаружи. Я никогда не чувствовала это так хорошо. Даже в ту первую ночь, когда приехала.

Я знала, что доверие требует времени, но это было нечто большее. Это отгораживало меня от всего остального.

Когда Колт припарковался, и Ронан вышел, я поспешила сделать то же самое. На этот раз я не стала дожидаться ребят. Даже когда Дэш окликнул меня по имени. Они не хотели меня впускать? Отлично. Но мне не нужно было стоять в стороне, как тряпке, пока они это делали.

Я поспешила по коридору, лишь ненадолго остановившись у своего шкафчика, чтобы положить несколько книг. Когда я добралась до классной комнаты, там уже было около половины учеников. Коннор нахмурился, глядя на меня.

— Все в порядке?

Я выдавила из себя улыбку.

— Просто замечательно.

Он тихо присвистнул.

— Действительно правдоподобно.

Это вызвало у меня искренний смех.

— Это были долгие несколько дней.

Казалось невероятным, что я пробыла в Изумрудной Бухте так долго, но это было правдой.

Коннор одарил меня сочувственной улыбкой.

— Если тебе когда-нибудь понадобится перерыв, ты всегда можешь прийти потусоваться со мной. Здесь меньше драмы.

Меньше драмы звучало божественно.

— Спасибо. Я правда ценю это.

— Что это за запах? — громко сказала Хлоя, проходя по проходу. — О, это потому, что они впускают мусор.

В ответ на ее слова раздались смешки и шепот.

Я просто закатила глаза.

— В чем дело, Хлоя? Не можешь придумать ничего оригинального, поэтому тебе приходится постоянно повторять несмешные шутки?

Она перекинула волосы через плечо.

— Просто констатирую истину.

Я наклонилась вперед и заговорила преувеличенно громким шепотом.

— Возможно, ты чувствуешь запах своих собственных духов. Это своего рода атака на чувства.

Хлоя покраснела, когда люди засмеялись.

— Ты же не хочешь связываться со мной.

— Это ты затеяла это дерьмо. Я как раз заканчиваю.

— Дамы, — пробубнил учитель. — Пожалуйста, займите свои места.

Хлоя сделала, как он велел, но в ее глазах читалась жажда убийства.

* * *

Я поправила рюкзак на плече, поворачивая за очередной угол. Я выругалась себе под нос. Я думала, что знаю, где находится библиотека, но, возможно, ошиблась. Казалось, с каждым коридором, в который я сворачивала, становилось все темнее и темнее. Или, может быть, у них включался свет по таймеру, и все выключилось в обеденное время. Вероятно, чтобы отбить у студентов вроде меня охоту к побегу.

Я не осмелилась вернуться к шкафчику, когда прозвенел звонок, потому что знала, что Колт или кто-то другой из парней будут ждать меня. Они больше ничего не говорили об обеде, но я знала, что моего присутствия ожидали. Я не знала почему. Я даже не была уверена, что мы были настоящими друзьями, потому что друзья не лгут и ничего не скрывают друг от друга. Во всяком случае, не очень хорошие.

Итак, я собиралась познакомиться со своим любимым местом в любой школе. Местом, где ботаники и аутсайдеры всегда были в безопасности. В библиотеке.

Завернув за очередной угол, я резко остановилась, когда воздух наполнился стоном. О, черт.

Я прижалась к стене, когда раздался еще один стон.

— Боже, Трейс. Еще.

Все во мне замерло, когда мой желудок скрутило. Мое зрение приспособилось к темному коридору, и я смогла разглядеть только широкую фигуру, стоящую перед девушкой. Какая-то часть моего мозга распознала, что это была Мими, ее светлые волосы каскадом рассыпались вокруг нее, когда она запрокинула голову назад и открыла рот от удовольствия.

Рука Трейса находилась у нее под килтом, двигаясь, пока она тяжело дышала.

У меня возникло странное желание вырвать эту руку, а затем выцарапать Мими глаза. Это было нелепо. Мне даже не нравился Трейс. Он был груб со мной, даже жесток. Тот факт, что он был с Мими, имел полный смысл.

Она кончила, упершись руками в стену и вскрикнув.

Трейс вытащил руку из-под ее юбки и вытер палец о ткань.

— Уходи, — рявкнул он.

Мими посмотрела на него снизу вверх, быстро моргая, а затем опустила взгляд на его промежность.

— Я хочу отплатить тебе тем же.

Странно, но даже при слабом освещении я могла сказать, что заметить явное было несложно. Я не знала ни одного парня-подростка, у которого не вставал бы от легкого ветерка, не говоря уже о том, если он с кем-то встречался.

Он прищурился.

— С чего ты взяла, что я захочу, чтобы твои руки были где-то рядом со мной?

— Трейс, — захныкала Мими. — Я знаю, что нуждаюсь во тебе. Позволь мне быть рядом с тобой.

Она протянула руку, будто собиралась дотронуться до него, и он придавил ее к стене, прижав предплечье к ее горлу.

— Ты переступаешь черту. Ты преследуешь меня, умоляя прикоснуться к тебе, но когда ты получаешь то, что хочешь, ты просто требуешь большего.

— Прости, — пискнула она.

— Это в последний раз, — прорычал он.

Глаза Мими расширились в панике.

— Нет, Трейс. Пожалуйста. Клянусь. Я не буду пытаться прикоснуться к тебе.

Он рассмеялся, отталкивая ее, но в этом была жестокость.

— Ты слышишь, как жалко это звучит?

Меня охватила тошнота. Кто с кем-то так разговаривал? Особенно с кем-то, с кем они только что были близки.

Мими выпрямилась, но ее нижняя губа дрожала.

— Ты вернешься. Ты всегда возвращаешься.

Он усмехнулся.

— Продолжай говорить себе это.

Она развернулась, светлые волосы развевались, когда она шла по коридору.

Трейс вздохнул.

— Выходи, Маленькая Птичка. Никогда не ожидал, что ты