Анатан Кертрайт: Добрый вечер. Нам нужно поговорить о том, что случилось.

Сара Нойе: Привет. А что — то случилось?))))

Сообщение было очень быстро прочитано, но он не спешил отвечать. Сара не отрывала глаз от экрана. "Почему он молчит так долго? Занят? Обиделся? Нет, его это тоже очень сильно потрясло, не могла его страсть быть игрой!" — думала она, покусывая локон, намотанный на палец. Аккаунт был онлайн, и наконец появился значок, означающий, что собеседник набирает сообщение. Сара задержала дыхание.

Анатан Кертрайт: Ты прекрасно поняла, о чем я хочу поговорить. Давай встретимся. Уверен, для нас обоих это важно.

Сара Нойе: И что ты намерен мне сказать?

Анатан Кертрайт: Прежде всего я хочу извиниться за то, что был не вежлив и за то, что напугал тебя своей несдержанностью.

Теперь Сара медлила с ответом. Увидеть его она хотела, даже больше. Но чем это может закончится? Очевидно, их слишком сильно тянуло друг к другу, чтобы они могли просто сесть и поговорить. Нет, кинуться в омут с головой она пока не готова. И сдавать последний рубеж не намерена. Имперцы не просто так заслужили славу самовлюбленных эгоистов. Женщин, которые теряли голову из — за красивых мужиков, они получали очень быстро и также легко их бросали с разбитым сердцем. Таких историй было миллиард. Спроси любого полукровку и он расскажет, что рос в неполной семье с одним из родителей. Длительный союз терранки с имперцем — редкое исключение.

Так, стоп. О чем она вообще думает? Надо же что — то ответить. Но Анатан по — своему понял ее долгое молчание.

Анатан Кертрайт: Ты чего — то боишься? Меня? Давай встретимся в людном месте, если ты сомневаешься во мне… или в себе.

Она два раза прочитала его сообщение, и от смущения ее бросило в краску, что бывало с ней довольно редко. Ее пальцы быстро пробежали по полупрозрачной проекции для ввода текста.

Сара Нойе: Звучит так, как будто ты приглашаешь меня на свидание)))

Анатан Кертрайт: Мне все равно, как звучит. Я просто хочу тебя увидеть.

Сара Нойе: Мы завтра и так увидимся в учебном центре. Помнится, ты не просто рекомендовал, а настаивал, чтоб я пришла на тебя посмотреть.

Анатан Кертрайт: Не хотелось бы обсуждать личные вопросы на глазах у всей аудитории.

Сара закусила губу. Личные вопросы? Ох, похоже Мэри была права, она его крепко подцепила. Взгляд задержался на их переписке. Строки предложения, серый кружочек с его именем и ее фотография. Тут она еще раз пожалела, что так руки и не дошли сменить аватарку на что — то более утонченное, чем эта вульгарная фотка в черно белых тонах — на ней Сара томно улыбалась, заведя одну руку за голову, тяжелая копна волос закрывала половину лица.

Сара Нойе: Значит, давай не будем пока ничего обсуждать. Ведь ничего особенного не произошло. А по поводу твоего приглашения на свидание — я подумаю)))

Анатан Кертрайт: Надеюсь, раздумье не будет слишком долгим.

Сара Нойе: Спокойной ночи, офицер.

Анатан Кертрайт: Спокойной ночи, леди.

Аккаунт сменил зеленый значок «онлайн» на красный «отключен». Сара отложила рабочую панель и упала на подушку. Система автоматически убавила яркость освещения комнаты до минимума. Лёжа с закрытыми глазами и улыбаясь, она шепотом повторила: «…леди!»

— От имени командира станции я приветствую всех вновь прибывших сотрудников, солдат и офицеров срочной службы и гостей Энджила. — Громким поставленным голосом сказал помощник командира, стоя у небольшой трибуны в зале учебного центра. — Меня зовут Анатан Кертрайт.

Почти все места были заняты, не менее 200 человек внимательно смотрели на офицера. Все держали в руках пласт листы с информационным буклетом, который раздавали на входе. Сара шла сюда в предвкушении встречи с Кертрайтом. Нервы и возбуждение переплелись в тугой узел где — то внутри живота. Что он ей скажет при встрече, как она ему ответит?

Когда имперец ровной походкой зашел в зал, Сара заерзала на жесткой скамье. Он выглядел очень эффектно, как обычно: пшеничные волосы аккуратно убраны, китель застегнут под горло, армейская выправка, строгий взгляд из — под чуть сведенных бровей. В голове Сары пронеслась мысль, что он чертовски привлекателен. Девушка ждала, что он на нее посмотрит, кивнет или как — то обозначит то, что он ее увидел. Ведь он же не мог ее не заметить? Знал, что она придет. Но Анантан, обводя взглядом присутствующих, уделил ей внимания не больше, чем остальным.

— Предвосхищая ваши вопросы, сразу отвечу на самые популярные. — Продолжил Анатан. — Да, я имперец. Имею терранское гражданство и офицерское звание. Закончил Высшую военную академию ОТФ. Специально для тех, кто прибыл из далеких систем — нет, это не исключение, и даже не редкость в современном обществе обеих великих держав.

Выждав некоторую паузу, он продолжил:

— Вступив на борт станции Angel вы переходите в подчинение командованию, несмотря на цель и статус вашего визита. А также обязуетесь исполнять приказы и строго соблюдать Устав. У вас в руках полный перечень основных правил, потрудитесь его изучить.

Многие тут же зашуршали пласт — листами. Страниц было около 15, все заполнены мелким текстом. Видимо составителей заботило только то, чтобы впихнуть сюда побольше информации, а не сделать ее доступной и понятной для восприятия.

— Как старший помощник, — продолжил имперец, — я отвечаю за боевую готовность, оборону и защиту станции, организацию взаимодействия между боевыми частями и службами. За внутренний порядок на борту отвечает службы безопасности. Если вас по каким — то причинам остановит патрульный, вы обязаны подчиниться его требованиям и предъявить идентификатор.

Сара честно слушала первые полчаса все, что говорит имперец о системе жизнеобеспечения, циркуляции кислорода и очистке воды, и прочих важных вещах. И ждала, что он все — таки на нее посмотрит. Хотя бы раз! Но нет, Анатан не удерживал на ней взгляд, равно как и не на ком другом из слушателей.

Это было глупо, но чисто женское чувство обиды начало подтачивать изнутри. И зачем, спрашивала она себя, стоило тратить все утро на тщательный макияж, выбирать наряд, испытывать какое — то предвкушение? Она решила выкинуть всю эту дребедень из головы немедленно. Тряхнув копной тугих блестящих кудрей, она еще раз посмотрела на имперца. Теперь за его спиной на огромном экране мелькали какие — то схемы и данные. Но Сара больше не хотела его слушать.

Чуть приподняв подбородок, девушка начала осматривать пространство аудитории, решая, как отсюда можно быстро и бесшумно выйти.

— Что, тоже надоело эту тягомотину слушать? — вдруг спросил ее парень, который сидел по соседству. Сара посмотрела на собеседника и с виноватой улыбкой кивнула. Парень был симпатичный, смуглый и темноволосый, лицо открытое и добродушное. Он улыбнулся в ответ и чуть наклонился в сторону Сары: — Я тоже уже засыпать начал. Да все на тебя смотрю, таких красоток только в сети видел, в живую никогда.