- Чтобы попытаться уговорить тебя вообще не уезжать.

Памела замерла и пристально посмотрела на него.

- Да-да, я понимаю, что сейчас это невозможно, - грустно улыбнулся он, - поэтому можешь не отвечать.

- Хорошо, не буду, - последовал ответ. Выйдя на улицу, он открыл перед ней дверцу автомобиля, подождал, пока она сядет, и плавно захлопнул ее.

- Спокойной ночи, Памела.

- Спокойной ночи, Филип.

- Надеюсь, мы скоро увидимся. Она даже не взглянула в его сторону, а просто включила зажигание и унеслась прочь.

- Как давно ты знаешь Филипа Кирка?

- Что?

Памела удивленно подняла голову от разложенной на ее рабочем столе корректуры. В дверях кабинета стоял Гордон.

Три дня, прошедшие после семейного обеда, она чувствовала себя очень напряженно, опасаясь расспросов по поводу ее отношений с Филипом. Однако родители проявили тактичность и не задали ни одного вопроса. Возможно, они догадались, что у дочери назревает серьезный роман, и решили дождаться момента, когда она будет готова сама все рассказать. Сестру Памела не видела с пятницы. Впрочем, судя по неожиданному вопросу Гордона, Мелани обсуждала с ним ее нового знакомого.

- Ну так что? - нетерпеливо повторил он.

Памела отложила карандаш и попыталась улыбнуться.

- Я знаю его несколько недель. Но, умоляю, уговори Мелани не заниматься приготовлениями к моей свадьбе!

Последние три дня выдались весьма трудными, а потому этот наигранно-веселый тон давался ей непросто. С одной стороны, Памела опасалась пресловутых расспросов, с другой - постоянно гадала, как далеко зайдет Филип в своем расследовании. И еще она начала сомневаться, стоило ли так решительно отказывать ему в помощи, если благодаря этому она могла держать ситуацию под контролем вместо того, чтобы томиться в неизвестности.

- В отсутствие твоего отца я только что ответил на один телефонный звонок. Это был Алфред Вилки неон, и знаешь, что он мне сказал?

- Что? - мгновенно насторожилась Памела.

- Что хотел бы передать твоему отцу некую конфиденциальную информацию.

- Что.., что именно передать? Любое упоминание трех этих имен - отца, Алфреда и Филипа - в общем контексте могло означать только одно.

- Не хотелось бы тебя огорчать, - мрачно заявил Гордон, - но Филип явился к вам в дом неспроста. Он целый час беседовал с твоим отцом, но так и не предупредил его о том, что собирает материал о скандале с Моникой Арленд!

- А, вот ты о чем. - Памела едва не вздохнула с облегчением. Она ожидала новых неприятностей, но на сей раз ее всего лишь догнала старая. Ну и что с того? Мы все знаем, что случилось на самом деле.

- Да, но почему ты заранее не предупредила нас о его планах? Почему я должен был узнать об этом лишь благодаря любезности мистера Вилкинсона? Неужели ты сама еще не поняла, что Кирк использует тебя, чтобы втереться в доверие к твоему отцу?

Все было не совсем так. Поначалу именно Памела пыталась втереться в доверие к Филипу Кирку, однако Гордону совсем не стоило об этом знать: он уже и так был изрядно раздражен и озабочен.

В любом случае, ситуация была не слишком приятная, и Памела почувствовала себя маленькой девочкой, вынужденной оправдываться перед строгим школьным учителем.

- Разумеется, я все это понимаю! - огрызнулась она.

- Интересно, как давно ты знала о его намерениях? Кстати, мистер Вилкинсон видел вас вместе в каком-то ресторане.

- Да, это было около недели назад. Но о возможных публикациях Филипа я узнала раньше... - Разумеется, Памела не стала упоминать Натали, кузина и так уже была достаточно замешана в этом деле. - Ну и что теперь?

- Теперь нам предстоит предпринять некоторые меры...

- Ты забываешь, что Филип - адвокат, а потому четко сознает границы, дальше которых заходить не следует. Да и кому, как не ему, знать тонкую грань между фактом и вымыслом, нарушив которую рискуешь оказаться в суде по обвинению в клевете?

Боже, да она, кажется, повторила слова Филипа! Здорово же он на нее повлиял...

Гордон ошеломленно почесал бровь. Он явно не ожидал от нее столь многозначительной тирады.

- Ладно, - пробормотал он. - Но кто из нас сообщит обо всем этом Артуру?

Памела поежилась. Меньше всего ей хотелось становиться гонцом, приносящим дурные вести. И как же тяжело будет видеть лицо отца, который так радуется скорому возвращению в большую политику! За эти семь лет он добился значительных успехов в бизнесе, однако политика продолжала оставаться его главной страстью.

Проклятый Филип! - в который уже раз подумала она.

- Ладно, я сам ему скажу, - заявил Гордон, заметив страдальческое выражение на ее лице. - Между прочим, тебе стоит приготовиться заранее.

- К чему?

- Скорее всего после этих известий Артур захочет тебя увидеть.

- Я понимаю, - понурив голову, сказала Памела, прикидывая, что она скажет отцу при встрече.

- Кстати, а ты не собираешься порвать отношения с Филипом?

- Да, я твердо решила так поступить.

- И ты уверена, что это хорошая идея?

- О чем ты говоришь! - потрясение воскликнула Памела. - С одной стороны, ты столько мне о нем наговорил, с другой... Подожди, а чего ты, собственно говоря, хочешь? Что я должна, по-твоему, делать?

- Не знаю! - возбужденно воскликнул Гордон, шагая взад-вперед по кабинету и запускаю руки в волосы. - Честно говоря, меня ото всего этого просто трясет! Знал бы я, что этот гад делает в нашем доме, так своими бы руками спустил его с лестницы!

- Думаешь, у тебя бы это получилось? - не смогла удержаться от улыбки Памела, глядя на худого Гордона и вспомнив мускулистую фигуру Филипа.

- Как ты можешь шутить! Сам-то я думал, что все уже в прошлом.

- Ты опять о том скандале?

- О чем же еще?

- Мне почему-то кажется, что ты знаешь об этой истории больше, чем кто-либо из нас.

- С чего ты взяла? - И Гордон метнул на нее внимательный взгляд.

- Вы всегда были очень близки с папой, поэтому, вполне вероятно, что он доверял тебе секреты, которые не доверил бы больше никому.

- Так-то оно так. Однако смею тебя уверить, что твой отец не имеет ни малейшего отношения к ребенку Моники Арленд.

- Тем не менее ему придется нелегко после публикаций Филипа.

- Естественно, и от этого никуда не денешься... Слушай, а что, если я сам поговорю с этим чертовым Филипом перед тем, как докладывать твоему отцу?

- Он послушает тебя не больше, чем слушал меня, - заверила его Памела.