что было в прошлом… Я ощущаю вибрации великих артефактов. Они здесь! Значит и Лига здесь!

— Ты прав, — перестал скалиться ящер, — Лига не могла оставить великие артефакты без присмотра. Они ключ ко всему! Но меня беспокоит, что нас не попытались остановить на входе, где это было сделать легче всего. Конечно, внутренний дворец можно защитить еще лучше, но… надо хорошо разбираться в его устройства, а в этом вопросе Лига нам сильно уступает. Возможно, это ловушка.

— А я же говорил! — оживился Фандель.

— Ловушка или нет, мы уже здесь. Надо действовать! — глава Глубокой тьмы уставился на внутренний дворец и его взгляд не сулил врагам ничего хорошего. — Мы теряем время!

Алексу казалось, что еще немного и Шульд на все плюнет и отправится внутрь в одиночку. Но, естественно, тот не настолько потерял над собой контроль, чтобы совершить очевидную глупость. Вместо этого теневик принялся агитировать остальных не затягивать со штурмом.

На сторону Шульда неожиданно встала Вассанда. Фандель же настаивал на более тщательном изучении дворца, прежде чем соваться внутрь. Даже предлагал вызвать и дождаться подкрепления. Мол раз врагов все равно нет, то не следует торопиться.

— Возможно, наших братьев сейчас убивают, — размахивал руками Шульд. — Надо атаковать немедленно!

— У лиговцев было несколько часов, — возражал кварг. — Все что они хотели, они давно сделали.

— Как ты такое можешь говорить?!

— Сейчас не время для поспешных решений…

— Трус! — Шульд направил палец в лицо Фанделю.

— Безумец! — презрительно фыркнул тот, но свозь темную кожу пробился румянец, показывая, что кварг крепко разозлился.

Лидеры принялись ругаться. Алекс в спор не вмешивался, пытаясь самостоятельно уловить, что происходит за светящейся стеной внутреннего дворца. Однако кроме вибраций великих артефактов оттуда ничего не выходило.

Препирательства остановил Лицун.

— Ждать мы не можем, — рубанул он рукой по воздуху и повернулся к кваргу. — Фандель, в твоих словах есть смысл и в другое время я бы тебя поддержал. Но я чувствую, что окно возможностей сжимается. Что-то приближается… Атакуем сейчас.

— Как скажешь, — буркнул Фандель. — Но помни, я предупреждал об опасности. А если станет совсем жарко, нам придется уйти...

— Это предательство! — взорвался Шульд подскакивая к кваргу. — Ты обещал помочь!

— А я и помогаю! Кто скажет, что я и мои солдаты мало делаем? — с вызовом спросил тот, складывая руки на груди.

— СТОП! — воскликнула Вассанда, встав между двумя спорщиками. Повернувшись к Шульду, она ледяным голосом добавила: — Шульд, хватит обвинять МОИХ союзников в предательстве! Ты и так наговорил кучу глупостей… и не только кваргам. Остановись! А еще лучше направь свой гнев на врагов.

— Хорошо, — неожиданно спокойным тоном произнес старейшина Глубокой тьмы, делая шаг назад. — Ссориться на глазах армии действительно не дело. Но раз сложилась такая ситуация, я пойду первым. Если там ловушка, я подам знак. Ждите от меня сигнала через пять минут. Если вестей не будет… принимайте решение сами.

Не слушая возражений, Шульд махнул рукой, и вместе с пятью членами своей школы прошел через стену света. Какой метод использовали теневики Алекс не понял, но сделали они это легко и непринужденно. Без спецэффектов и шума. Просто скользнули внутрь и все!

— За это мы Шульда и взяли с собой, — пояснила Вассанда, увидев вопросительный взгляд землянина. — Помнишь, я говорила, что для теневиков преград не существует, вот сейчас ты это увидел собственным глазами…

Как Шульд и обещал, через пять минут он подал сигнал, через браслет связи, что внутри врагов нет и что они готовы открыть проход со своей стороны.

— Заходим! — коротко объявил ящер, и бойцы организованными рядами потекли к светящейся стене.

* * *

Внутри врагов действительно не было. Лишь кисель и спокойствие. Правда долго идиллия не продлилась — древние хитрым образом раздвинули кисель, и армия оказалась словно бы на огромной площади. Со всех сторон тут же понеслись команды, приказы, перезвон оружия…

— Наши братья здесь! — воскликнул Шульд, выскочив из стены киселя.

— Я тоже их чувствую, — кивнул Лицун. — Займемся сначала ими, а потом великими артефактами…

— А лиговцы? — хмуро спросил Фандель. — Они здесь?

— Если здесь, то хорошо прячутся, — ответил за всех ящер и приказал: — Вассанда! Проложи путь к залу спящих!

— Сейчас сделаю, — отозвалась женщина.

Помня, что во дворце Тела Тоша он нашел зал спящих первым, Алекс также развернул собственную сеть меток и приказал Мирам найти цель, а также обращать внимание на все необычное и подозрительное.

Отчего-то ему было неспокойно. Возможно, благодаря этому приказу он первым обнаружил атаку Лиги. Точнее не он, а его тайная помощница…

— Алекс, на нас движется волна энергии! — заорала внутри Мирам.

— Откуда?!

— Отовсюду. Она идет по скрытым каналам. Так умеют делать только хранители дворцов. И… это не энергия Звездных струн, — уже мыслепакетом сообщила спутница.

— А что тогда?

— Не знаю. Похоже на смесь вибраций разных Сил.

— Смесь вибраций? Чем это нам грозит?

— Под разные вибрации сложнее подстроиться… Но надо торопиться. Скоро волна будет здесь.

— Ты права. Надо действовать! — бросил Алекс, параллельно вспомнил, как стащил коллекцию Морна.

Помнится, там тоже была куча артефактов, но несмотря на то, что коллекция состояла из простых артефактов, коктейль вибраций вынести было довольно непросто…

Из-за того, что общение проходило на крайне высоких скоростях, снаружи прошло всего несколько мгновений. За это время Вассанда с парой помощников еще только собиралась приступить к поиску зала спящих, и судя по всему никто из них не уловил приближающейся угрозы — то ли древние смотрели в другую сторону, то ли Мирам, как бывшая хозяйка дворца, лучше чувствовала и понимала здешнее пространство…

— Сейчас нас атакуют Силой, — заорал во весь голос Алекс. — Приготовьтесь!

Лица присутствующих повернулись к землянину.

— Ты уверен? — нахмурившись спросил ящер.

— Лицун, слушай его. Если Алекс говорит, что нас атакуют, значит атакуют! — воскликнула Вассанада и тут же сама заорала: — Щиты на максимум!

Народ очнулся — воздух вокруг кваргов заискрился, остальные собрались вокруг древних, которые развернули защитный купол… Некоторое время ничего не происходило. Вдруг один из древних закричал:

— Чувствую над нами пузырь энергии. Сейчас он прорвется! Это… вибрации разных дворцов.

— Бездна! Как