Комнаты выстроены анфиладой, как в Зимнем дворце. Когда он выходит, дверь остается приоткрытой, и Лидия видит ряд других дверей, уменьшающихся друг за другом. Лидия думает, что апартаменты похожи на городок в табакерке. И анфиладой, и своим тоскливым настроением.

Может, анфилада влияет, но Лидию не поражает ни кабинет, ни то, что она видит за дверью. В Зимнем дворце все-таки побогаче, а с жилым помещением ассоциаций здесь не возникает. Кто в наше время живет в анфиладах? Все комнаты смежные. Это явно музей.

Она сидит в кожаном кресле и ждет хозяина. Он завел ее сюда – на третий этаж – и тут же вышел. Его кто-то позвал из глубин анфилады. Этот кто-то разговаривает странным голосом – Лидия решает, что это голос скопца, хотя она никогда не слышала, как разговаривают скопцы.

Голос хозяина низкий. Он почти все время говорит, не дает скопцу и слова вставить. Только изредка скопец бормочет что-то, и это что-то бьет в цель. Хозяин молчит, обдумывает. Потом говорит примирительно: «Ладно, позже. У меня тут важный разговор».

«Важный разговор! – поражается Лидия. – Это он про меня?»

На дворе 2003 год, Лидии тридцать три. У нее хороший рост и довольно милое лицо. Почему бы ей не представить на секунду, что хозяин влюбился в нее во время своих пробежек по коридору? Ну, Лидия? Его предыдущей любовнице было сорок лет, об этом все говорили на проекте, она старше тебя на семь лет. Да мало ли таких историй на свете? Ты в расцвете своей женской судьбы, почему же ты сейчас не думаешь и о таком обороте?

Как это не думаю? – могла бы ответить Лидия. Я как раз и думаю: можно было бы подумать и о таком, но я почему-то не думаю, так почему я не думаю?

Вот о чем я думаю сейчас.

О своем реализме, который никогда не ошибается и потому не дает мне испить горечь разочарования. Правда, и не дает мне испить сладость очарования. Все справедливо, думает Лидия, и мысль кажется ей успокоительной.

– Извините, – хозяин садится за свой огромный дубовый стол, уставленный малахитом. – Чаю? Кофе? Вина?

Не дождавшись ответа, он нажимает на кнопку и говорит: «Чаю, кофе и вина».

– Вы же пьете вино? – спрашивает он.

Какая удобная ситуация для мечтаний. Старый богач влюбился в скромную тридцатилетнюю девушку из хорошей семьи и теперь начинает за ней ухаживать. Он подбрасывает в топку мечтаний все новые дрова: чай, кофе, вино. «На каком этапе я бы поверила?» – думает Лидия. И решает, что если бы он сел на подлокотник кресла и начал поправлять ее пряди, то уже можно было бы. Картинка с сидящим на подлокотнике хозяином так смешит ее, что она еле сдерживается.

– Вы где работали до меня? – спрашивает он.

– В газете.

Лидия называет газету, название явно ничего не говорит ему. Он, наверное, знает только «Форбс» и что-то такое же по масштабу. Может, он хочет открыть свою газету, и ему нужны газетчики?

Вряд ли, решает Лидия.

– А почему ушли из этой… Из газеты?

– Она закрылась.

– Здесь вам нравится?

– Это не совсем мое.

– Что же вы не ищете другую работу?

– Ну…

– Ладно, это неважно…

Пожилая женщина приносит поднос с вином, чаем, кофе, булочками, орешками. Она ставит все это перед Лидией, а перед хозяином ставит только вино.

– Вы угощайтесь, – говорит хозяин. – Вы откуда знаете о теории выигрыша?

Лидия сидит и улыбается, как дурочка. Она не была готова к этому вопросу. Он серьезно спрашивает или как?

– Вы серьезно? – говорит она.

– Я серьезно, – отвечает он. – Так откуда вы узнали о теории выигрыша?

– Мне одна женщина рассказала.

– Что рассказала?

– Что у нее все изменилось в жизни за один день…

– Давно это было?

– Что? Женщина рассказала? Три года назад.

– Вам рассказали об этом три года назад?

– Да.

Он молчит и, кажется, хочет еще что-то спросить. Но не решается.

– Эта женщина… Как ее звали, кстати?

– Галина. Фамилию я не помню.

– Фамилия мне не нужна… Эта Галина, зачем она вам рассказала?

– Посоветовала тоже заплатить и пойти на эти лекции.

– Ну и вы что?

– Я не обязана отвечать на ваши вопросы, – говорит Лидия.

– А я разве говорю, что обязаны? Я просто спрашиваю.

– Странные вопросы.

– Что же в них странного?

– Вы серьезный солидный человек. Зачем вам это?

– А как вы думаете? – наклонив голову к плечу, спрашивает он.

Лидия молчит, думает. Он тоже молчит и думает. Пытается понять, наверное, дура Лидия или не дура. На умных людей Лидия производит впечатление не очень умной, и она знает об этом. Знает также, что, когда она начинает говорить, умные люди обычно удивляются.

– Ну… – начинает говорить Лидия. – Здесь два варианта. Точнее, три варианта.

– Перечислите все три.

– Первый вариант такой, что вы три года назад воспользовались теорией выигрыша. Именно оттуда взялось ваше богатство. До теории выигрыша вы владели овощной палаткой…

Лидия говорит, улыбаясь, и он тоже улыбается, слушая ее.

– Поскольку теория была секретная, вам интересно, откуда я о ней знаю. И что я о ней знаю.

– Это первый вариант, – подытоживает он.

– Да, это первый вариант. Второй вариант: «Форбс» написал, что у вас пять миллиардов, но на самом деле у вас их три. И это вас мучает. Вам хочется пять.

– Так, – подбадривает он.

– Вы от кого-то слышали о теории выигрыша и теперь думаете: а чем черт не шутит. Заплачу сущую ерунду – какие-нибудь восемьдесят тысяч долларов, впрочем, может уже и больше, но для вас это все равно копейки. И будет у вас пять миллиардов, как хорошо.

– Это второй вариант. Остроумно. А третий?

– А третий… – Лидия молчит некоторое время, оглядывая кабинет. – А третий – это то, что вы сами читаете эти лекции. Вот откуда у вас богатство. Такой третий вариант.

– Понятно… – Он удивленно молчит некоторое время: попивает вино и поглядывает на Лидию поверх бокала. – А вы-то сами в какой вариант больше верите?

– Я? В четвертый.

– А это какой?

– Я не знаю. Вы мне расскажите.

– У вас закончилось воображение? Вы, кажется, неглупая.

– Не знаю, что еще придумать.

– Что я просто маюсь от скуки, например. Услышал странное словосочетание, почему бы не поболтать с девушкой? Я ведь ловец впечатлений.

– Я догадывалась, что вы ловец впечатлений. Но разве вы ловите и такие мелочи?

– Все крупные уже выгреб, – поясняет он.

– Сочувствую.

– Спасибо за сочувствие… Есть, кстати, и пятый и шестой вариант. Как вам увольнение за то, что вы не вписались в коллектив? Вы