Оказавшись дома, Катя вновь почувствовала какую-то скованность. Находиться рядом с мужем один на один ей было тяжело. И она понимала, в чем тут причина. Не надо было ей лгать. А она солгала! И теперь мучается от этого.

— Может, пообедаем? — предложил Гаврила. — Честно говоря, я после ночи в отделении жрать хочу дико. Что у нас имеется?

Кате совсем не хотелось заниматься готовкой. Не то у нее было настроение. И оставаться вдвоем с мужем ей тоже не хотелось.

— Ой, — воскликнула она, — мне же на работу надо.

Она искренне надеялась, что со стороны это выглядит так, словно она только сейчас вспомнила об этом. На самом деле она давно прикидывала, как бы ей удрать от Гаврилы. И лучшего предлога, чем работа, просто не нашлось. Гаврила немного поворчал, что ей важней — любимый муж или работа, но в конце концов смирился и Катю отпустил. После ночи, проведенной в полиции, Гаврила стал вести себя с Катей значительно мягче и уступчивее.

Радостная Катя понеслась по знакомой дороге, сейчас было совсем не страшно. День, светло. Ни на какую работу ей было сегодня не нужно. Тем не менее коллектив на работе ее встретил приветливо, хотя и несколько странным образом. Стоило Кате войти в здание садика, как ее вышли встречать все сотрудники.

Воспитательницы, повариха, нянечки и даже заведующая — все выстроились дружным полукругом на лестничной площадке и провозгласили:

— А мы уже все знаем!

— Что именно?

— Все! — радостно сообщили ей женщины.

Катя недоумевала. Если это они про случившееся убийство, то почему такая радость? Допустим, слухи в поселке разносятся быстро, но с чего ее коллегам ликовать, что Катя оказалась замешанной в такую нехорошую и даже, прямо сказать, страшную историю?

— Про вас с Ваней мы все знаем. Поздравляем!

— Вы это о чем? — удивилась Катя.

— Весь поселок судачит, что у Вани нашего новая любовь. Только вас одну он и катает. То туда, то сюда.

Только теперь до Кати дошло, о чем толкуют эти сплетницы.

— Уверяю, вы ошибаетесь. Нас с Иваном Сергеевичем связывают исключительно деловые отношения.

— Ну да, ну да, конечно, — закивали все тетки дружно, словно китайские болванчики. — А в машине он тебя просто так катает?

— По делу.

— Еще скажи, что и печку он тебе не включал на полную мощность!

Так вот в чем была причина странного состояния Кати, когда они с Ваней первый раз ехали вместе! Он включил обогрев ее сиденья, вот ее и припекло.

— А что, вам он тоже такое делал?

Несколько женщин засмеялись, другие захихикали, третьи так многозначительно поджимали губы и переглядывались, что у Кати не осталось никаких сомнений: ее слова никого и ни в чем не убедили. И к ней отныне прочно приклеилось звание Ваниной любовницы. Вот только этого ей для полноты счастья и не хватало! Только ей более или менее удалось восстановить отношения с мужем, как из-за болтовни этих сплетниц она рискует снова потерять его доверие.

Хотя, с другой стороны, так ли Кате и нужно это его доверие? Если разобраться, она и сама нынче не больно-то ему доверяет.

Остаток рабочего дня у Кати прошел гладко. Несколько раз звонил Гаврила, подтверждал, что у них все хорошо и что он ее сильно любит. Что шиншилл они с Матвеем — их новым работником — покормили, Кате не о чем беспокоиться, ей достался в мужья самый лучший мужчина на свете, который ее на руках готов носить и золотом осыплет, как только оно у него появится. Звонил раз пять, но потом почему-то перестал.

Несмотря на приторную ласковость в речах своего мужа, Катя возвращаться домой не торопилась. Тянула с этим делом, как только могла. И уже после того, как всех детей разобрали, еще долго сидела, приводя в порядок какие-то бумажки.

— Катя, а вы сегодня совсем домой не пойдете? — заглянула к ней заведующая.

Обычно это она уходила последней. И поэтому была удивлена, увидев Катю на ее рабочем месте.

— Да, да, ухожу.

— Пойдемте. Мой свекор всегда говорил, что от работы и кони дохнут. Много работать тоже вредно. Тем более что вы еще такая молодая, у вас есть и другие дела, которыми приятно заняться.

И Зоя Петровна подмигнула Кате, на что та торопливо ответила:

— Я домой поеду, к мужу.

— Ну, к мужу или куда еще, вам решать.

И заведующая игриво захихикала, что было ей совсем-совсем не свойственно. Катя даже обиделась на нее немного. Почему ей никто не верит, что она верная жена и с мужчинами, кроме своего мужа, дела не имеет?

Но выйдя на крыльцо, они увидели, как к ним направляется Ваня. И взглянув на заведующую, Катя увидела на ее лице понимающую улыбку.

Ей не оставалось ничего другого, как самой шагнуть к Ване и как можно холоднее спросить у него:

— Иван Сергеевич, вы тут зачем?

— У меня есть к вам поручение от Василия Петровича.

— Я вас слушаю.

— Он просит, чтобы я привез вас к нему.

— Ну, хорошо, — поспешно согласилась Катя. — Если он просит, тогда я, конечно, поеду с вами.

И она спустилась с крыльца к Ване, который проводил ее к своей машине, деликатно помог устроиться, а потом уселся рядом. Катя боялась даже голову повернуть в сторону садика. Она и так была уверена, что заведующая не сводит с них глаз. И конечно, завтра все будет известно остальным. Или даже уже сегодня! Потому что, уезжая, Катя не утерпела и краешком глаза все-таки посмотрела на заведующую. Та достала из сумочки мобильный и разговаривала по нему с такими вытаращенными глазами, возбужденно тряся головой, что можно было не сомневаться: она в красках пересказывает, как начальник охраны вконец потерял рассудок из-за их новой воспитательницы, а вместе с рассудком и всякий стыд!

Бедный Гаврила! Ему и так несладко, а если до него дойдут эти слухи…

Но все оказалось еще хуже, чем представляла себе Катя. Как она ни умоляла Ваню хотя бы намекнуть, зачем Василий Петрович просил ее привезти к нему, Ваня так и не раскололся. Но когда они вошли в дом, то к ним сразу же подбежала Алена:

— Бедная девочка!

И с этими словами она обняла Катю.

— Как ужасно, что тебе пришлось это пережить.

Василий Петрович тоже подошел к ним. Он ободряюще похлопал Катю по плечу и сказал:

— Молодо-зелено. Поживешь пока у нас!

— Вы это о чем?

— Ты ей ничего не рассказал? — посмотрел Василий Петрович на Ваню.

Тот отрицательно помотал головой.

— Крепись, деточка, — произнесла Алена с сочувствием. — Твоего мужа все-таки были вынуждены задержать.

— Да нет, — улыбнулась ей Катя. — Вы ошибаетесь. Его как раз сегодня утром выпустили.