— Это мы знаем, присутствовали. Но два часа назад пришла новая информация. И следователь подписал приказ о взятии под стражу твоего мужа.

— Но за что? — оторопела Катя. — Почему? Они же его сами выпустили!

— Твой муж поклялся, что никогда не знал покойную, не встречался с ней и не имел общих дел. А следствию стало известно, что это не так.

— И это еще очень мягко сказано.

— Так что же… Гаврила был знаком с убитой?

— И больше того. Мы так поняли, что несчастная считала себя его невестой.

У Кати отвисла челюсть. Ничего себе поворот! У Гаврилы была до нее невеста! Эта самая Лида Ревнивцева!

— И сюда, в Дубочки, девушка явилась скорее всего для того, чтобы требовать от неверного жениха какой-то моральной компенсации за обман.

— Следователь считает, что разговор у них пошел на повышенных тонах, вероятно, Ревнивцева угрожала своему бывшему любовнику скандалом, и он, чтобы решить эту проблему кардинально, убил ее. На одежде твоего мужа были найдены следы крови, предположительно принадлежащей потерпевшей.

— Ах!

Катя почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. В буквальном смысле этого слова. Ее словно пыльным мешком по голове стукнули. Раньше она не понимала смысла этого выражения, но теперь осознала его в полной мере.

— Мой Гаврила — убийца?

— Есть такая версия. Но у следователя имеется и другой вариант.

— Какой?

— У этой Лиды Ревнивцевой был кавалер.

— Еще тот типчик.

— Байкер. Этакий лихой Спиди-гонщик. По отзывам, весьма отвязный тип, имеет несколько судимостей за драку и нанесение тяжких телесных повреждений.

— И он тоже мог прикончить Лиду.

— Я уже ничего не понимаю.

Катя опустилась на стул, который очень кстати оказался рядом.

— Кто же ее все-таки убил? Гаврила или тот гонщик? Я не понимаю.

Но собравшиеся в усадьбе заверили, что они ей сейчас все объяснят. Переместили Катю в гостиную, устроили с удобством на диване, сунули в одну руку коньячный бокал, в котором плескалась золотистая жидкость, а в другую дали чашку ароматного крепчайшего кофе. И убедившись, что Катя поочередно потягивает обе жидкости, приступили к рассказу.

Кто может разгадать тайну сердца женщины? Почему они любят подчас мужчин, совсем для этого неподходящих? И наоборот, совсем не обращают внимания на мужчин, как раз для семейной жизни очень подходящих. Может быть, потому, что в душе каждой женщины на самом деле живет страстная искательница приключений, а вовсе не скромная хранительница домашнего очага? Может быть, эта роль навязана женщине современной цивилизацией и на самом деле ей совершенно чужда? Ведь не случайно же женщины с такой легкостью влюбляются в проходимцев, но буквально вынуждены заставлять себя рассматривать мысль о браке с булочником или скромным учителем?

— Этот малый, к которому решила уйти Лида Ревнивцева от твоего Гаврилы, он очень лихой тип. У них в компании он считается заводилой. Гаврила до него никогда недотягивал, хотя одно время и считался правой рукой Макса.

— Так его зовут Максим?

— Макс — это сокращенно от Максимальный. Это его жизненное кредо. А настоящее имя этого чувака Захаров Дима.

— Но мы будем звать его Максом.

Кате было все равно. Тем более что она никогда не слышала от Гаврилы ни про Максимального Макса, ни про Диму Захарова, ни тем более про Лиду Ревнивцеву.

— И не удивительно, — чуть ли не хором заверили ее. — Муж хотел скрыть от тебя тот период своей жизни, похвастаться которым он не мог.

И Кате пришлось выслушать еще несколько удивительных вещей о своем муже. Работая в частной автомастерской, Гаврила развил бурную деятельность по сборке и разборке байков. Сначала все шло неплохо, хотя хозяину и не нравились ребята, которые эти байки пригоняли. Но деньги у них были, а потому работа кипела. Проблема возникла после того, как выяснилось, что далеко не все байки принадлежали именно тем людям, которые их пригоняли. Некоторые мотоциклы оказались элементарно крадеными.

— Гавриле тогда светило получить пять лет, но он сумел выкрутиться. Из обвиняемого перешел в разряд свидетелей и оказался на одной скамье с Максом, который тоже числился свидетелем.

— А Лида?

— Тогда она еще была с Гаврилой. Что между ними произошло, не вполне ясно. Но после прекращения бизнеса по разборке ворованных байков она перекочевала уже к Максу. А Гаврилу послала далеко и, как она тогда думала, надолго.

— Видимо, девушка решила, что если Гаврила лишился бизнеса и дохода, то ей будет лучше с Максом.

— И где-то девушка оказалась права.

Деньги у Макса и впрямь водились. Даже больше их было, чем у Гаврилы. И на свою подругу Макс средств не жалел. Вот только иногда вместе с подарками Лида огребала и бланш под глазом. Макс любил выпить. А выпив, делался совершенно неуправляем. Эту его особенность отмечали все, кто его знал. И это его легендарное буйство во хмелю заставило следователя рассматривать Макса как второго кандидата на роль убийцы Лиды Ревнивцевой.

— Погодите, но зачем этому Максу убивать Лиду?

— Так из ревности! Ведь она приехала в Дубочки не к кому-нибудь, а к своему бывшему любовнику. И приехала не просто так, а чтобы попытаться восстановить с ним отношения. Это сказала лучшая подруга Ревнивцевой, которой врать просто нет смысла. Девушка сказала, что Лиде надоел грубый и деспотичный Макс. К тому же она узнала о свадьбе своего бывшего жениха, и в ней проснулось желание вернуть его себе.

— Вот мерзавка! — вырвалось у Кати. — Так она к мужу моему прикатила, чтобы его назад себе вернуть?

— Боюсь, что так. И более того, все то время, пока мы уже два дня разыскивали ее в Дубочках, ездили в пансионат и гостиницу, все в поселке перевернули, она находилась… угадайте где?

Все смотрели на Катю с такой значительностью, что она не могла не догадаться.

— Неужели у нас дома?

— В самую точку!

— Так что же… украв икону, Лида рванула к нам домой?

— Да. Вас дома не было, но ваш муж принял гостью у себя.

— Негодяй какой!

— Не осуждайте его за это. Что ему было делать?

— Рассказать мне!

— Но это, насколько я понимаю, не в характере вашего мужа. Все вопросы он предпочитает улаживать без вашего участия. А Лида возникла у него буквально на пороге, заявив, что на этот раз нипочем так просто не уйдет, и вообще не уйдет, пока не переговорит с ним и окончательно не прояснит отношения между ними.

Значит, у этих двоих уже какой-то разговор был и до того? Видимо, был. Ведь Лида рассказывала знакомым, что в Дубочках у нее живет близкий человек. И этим человеком был Гаврила. Сразу же по приезде в поселок Лида пыталась вывести Гаврилу на разговор, но результаты его не удовлетворили Лиду. Однако она не сдавалась. Что-то такое прозвучало в словах Гаврилы, что надежда у нее оставалась, поэтому она и не покинула Дубочки сразу же вместе со своим чемоданом, а спустя какое-то время повторила свою попытку. И на сей раз Гаврила оказался более гостеприимен.