— И чего она хотела?

— Лида хотела, чтобы Гаврила вернулся к ней.

Катя вскинула глаза:

— Это вам Гаврила рассказал?

— Ну, не покойница же! Да, Гаврила.

Кате было очень тяжело слышать, что ее муж сам признался в том, что в отсутствие жены принимает у себя дома посторонних женщин. Но как она догадывалась, ей предстояло услышать еще много неприятного о своем муже. Так что нужно было запастись терпением и выдержкой, чтобы выслушать всю историю до конца.

Разговаривали они долго. Принесли ужин, все поели, а разговор все продолжался. Выяснилось, что следователь Тараторкин проделал за истекший день огромную работу, навел справки про Гаврилу по всем его прежним местам проживания и работы. А таких у Гаврилы, несмотря на его молодость, оказалось предостаточно.

Да, непоседливого муженька выбрала она себе, думала Катерина, слушая рассказ о жизни своего мужа. Чем уж ее Гаврила так с самого начала показался следователю подозрительным, оставалось только догадываться. Но усилия для его разоблачения следователь приложил поистине титанические. И интуиция его не подвела. Уже очень быстро нашлись люди, которые охотно подтвердили: Гаврила и покойная Лида Ревнивцева были не просто знакомы, а общались, причем очень и очень тесно.

— В невестах эта Лида проходила у Гаврилы почти целый год.

— Год!

Катя была поражена. Целый год! И Гаврила ничего ей об этом не рассказывал!

— Я ничего не знала.

— Что не удивительно, учитывая, что их развеселая компания занималась почти исключительно делишками темными и малопочтенными. Думаю, что ваш муж не рассказывал вам про Лиду, потому что тогда ему пришлось бы рассказать и про тот период своей жизни, который он хотел бы от вас скрыть. Я ведь уже говорил: вашему мужу лишь чудом удалось уйти от уголовного преследования.

Катя покачала головой:

— Но мелкое мошенничество, разборка ворованных машин или даже сама их кража — это все равно не убийство.

— Человек не всегда идет сразу на крупное дело. Обычно от мелкого правонарушения он двигается к следующему, уже посерьезней. От преступления к преступлению ставки все выше, азарт все сильней. Постепенно человеку начинает казаться, что если ему сошло с рук ограбление, то и ограбление с отягчающими обстоятельствами тоже пройдет гладко. Так дело доходит иной раз и до убийства.

— Хотя бывает, что и сразу, — вмешался Ваня. — Думаю, что в случае с Гаврилой, если убил в самом деле он, случилось именно так. Вряд ли он собирался убивать эту Лиду, скорей всего хотел ее просто припугнуть или поговорить. Но девчонка его разозлила, вот он сгоряча ее и шлепнул.

— А что говорит сам Гаврила? Он признался в убийстве?

— Пока что нет. И тут нам важно понять, мог он это сделать или нет?

— Да, он уходил в тот вечер из дома, — тихо произнесла Катя. — Я соврала насчет алиби.

— Понятно, — кивнул головой Тараторкин. — Я так и думал. Надо будет сообщить об этом остальным, уверен, они будут рады услышать, что вы официально отказались от своей лжи.

— Гаврила ушел и очень долго не возвращался.

— Сколько времени он отсутствовал?

— Несколько часов. Точно я не могу сказать, где-то около часу ночи я и сама заснула. Но его еще не было. А когда вернулся, был весь в грязи. Я нашла его одежду.

И помешкав немного, Катя все же решила сказать главное:

— И еще этот крик…

— Что за крик?

И Катя рассказала, как высунувшись из окна в надежде услышать шаги блуждающего поблизости от дома мужа, она вместо этого услышала неподалеку чей-то крик.

— Вот я и думаю, а вдруг это Лида кричала? Это было где-то в половине двенадцатого ночи.

— А что? — задумался Ваня. — По времени подходит.

— Но что говорит… сам Гаврила? Он ведь уже признался, что встречался с еще живой Лидой?

— Да. Говорит, что, когда ты ушла на работу, Лида заявилась прямо к вам домой. Плакала, чуть ли не на коленях умоляла ее выслушать, дать ей еще один шанс. Сказала, что они оба совершили ошибку.

— Какую ошибку?

— Гаврила совершил ошибку, когда поторопился и женился на тебе, а не на ней. А ее ошибка в том, что она ушла от него к этому Максу.

— Очень трогательно, — пробормотала Катя. — Но неужели эта девушка приходила только для этого?

— Гаврила утверждает, что да. Девушка хотела предложить ему восстановить статус-кво.

— То есть?

— Она уходит от Макса, окончательно порывает с ним и возвращается к Гавриле. А Гаврила разводится со своей женой.

— Ничего себе!

Катя была поражена. Лида была настолько наглой, что даже предлагала ее мужу развестись с ней. А Катю никто в известность даже не поставил. Однако какие события разворачивались за ее спиной, пока она спокойно трудилась с детишками. И какая нахалка эта Лида! Просто наглая дрянь! Пыталась увести у Кати законного мужа прямо, можно сказать, из стойла.

Теперь Кате отчасти стал понятен тот полный лютой злобы взгляд, который метнула на нее Лида. Это Катя — простушка и лохушка — не знала своей соперницы. А ушлая Лида наверняка позаботилась навести справки о Кате и знала, как та выглядит.

Неспроста же она, прикатив в Дубочки и получив от Гаврилы первый отказ, не сдалась, а снова отправилась на свидание к бывшему жениху. Хотя сначала она поселилась в пансионате. Наверняка для того, чтобы разведать обстановку, оглядеться и определиться с тем, как ей действовать дальше. Кто угодно мог показать Лиде новую воспитательницу. Так что когда они столкнулись у дверей храма, Лида узнала жену Гаврилы. Катя была уверена, что в этом и была причина появившейся во взгляде девушки злобы.

— Ну, хорошо, пришла Лида к Гавриле, поговорила она с моим мужем, вспомнили они общее прошлое, может быть, даже оба признались, что совершили ошибки. А что дальше? Лида явилась к Гавриле еще днем, пока я была на работе. Когда я вечером пришла домой, Лиды там уже не было. Или… она была там?

И Катя растерянно взглянула на Ваню, которого считала теперь способным ответить на все ее вопросы. Но на этот раз Ваня лишь развел руками. Пришлось Кате самой пошевелить мозгами.

Неужели Гаврила прятал свою любовницу от жены у них в доме весь вечер? В принципе такой вариант был вполне возможен. Дом большой, места много. Найдется где нахальной любовнице поиграть в прятки с доверчивой женушкой. Но что было потом? Гаврила устроил жене сцену ревности и сделал вид, что ушел из дома. А может, весь этот спектакль был разыгран для того, чтобы убрать Лиду из дома? И под покровом темноты отвести в лес и там убить?

А может быть, Гавриле, наоборот, пришлось по душе предложение его бывшей любовницы? Как известно, старая любовь не ржавеет. Может быть, муж с любовницей в тот момент отлично снова поладили? Отсюда и желание Гаврилы выставить Катю в дурном свете, и его упреки в ее неверности. Ну, чтобы легче было потом с ней развестись? Мол, не оправдала возложенного на нее доверия. Изменяла ему, с посторонними мужчинами на машинах каталась. Распаренная из них вылезала. Вот и ушел он к другой женщине, к надежной, проверенной, давнишней подруге. Прошу простить и забыть.