– Вы не снимите очки? – удивилась Эвелина, когда Лера уселась за стол и потянулась к чашке.

Рука мгновенно замерла, так и не коснувшись «ушка», мысли беспорядочно заметались в голове. Она всегда и везде носила темные очки, поскольку без них окружающие попадали в омут ее кошмаров, но никто и никогда не задавал ей такого бестактного вопроса. Сначала, когда Марк только надел ей их, все вокруг знали, почему она их носит. Затем, когда она выбралась из психушки и начала работать в магическом салоне, клиенты принимали это за образ. Выйдя замуж за Лео и расширив круг своего общения, Лера все ждала этого вопроса, попутно вместе с мужем придумав ответ, но все знакомые ее мужа были слишком хорошо воспитаны, чтобы задавать такие вопросы. И вот теперь вопрос прозвучал слишком неожиданно, застав ее врасплох, и Лера никак не могла вспомнить ту ложь, которую придумал для нее Лео. Кажется, там было что-то про здоровье, но что?

– Нет, я… – Лера лихорадочно вспоминала, что именно про здоровье. – Никогда их не снимаю, потому что…

Черт, что же там было? Внутренний голос подсказывал, что можно просто сослаться на проблемы со зрением, но Лера, панически вспоминавшая нужный диагноз, его не слышала.

– Должно быть, у вас что-то с глазами, – деликатно пришла ей на помощь Эвелина. – Простите, что спросила, это было бестактно с моей стороны.

– Да, с глазами, – радостно закивала Лера.

Она видела, что няня не верила в эту версию, которую сама же и предложила, чтобы помочь гостье, но ей было плевать. Однако после этого задерживаться в гостях Лера не стала, сославшись на какие-то срочные дела. Дела у нее действительно были, но вовсе не те, о которых стоило рассказывать посторонним людям. Попрощавшись с Гретхен, Лера схватила рюкзак и шмыгнула из квартиры, успев заметить странный взгляд, брошенный на нее Эвелиной, но тут же забыв о нем. Ее ждала гадалка, какое ей дело до чужих взглядов?

Данил сдержал обещание и не стал откладывать обследование Риты в долгий ящик. Когда врачи засобирались домой после смены, оставляя дежурившую Риту отдуваться одну, он халат не снял. Нажал кнопку на чайнике и принялся копаться в шкафу, где хранились коробки с чаем, банки с кофе, упаковки печенья и коробки конфет, которыми пациенты щедро одаривают врачей в любом отделении.

– Ты домой не идешь? – поинтересовалась Рита, втайне надеясь, что он задержался, чтобы заставить ее выпить чашку чая и выпить его с ней. Когда ей успели понравиться их совместные чаепития?

– Нет, – отозвался Данил, ставя на стол две чашки. Сердце радостно екнуло: она была права, он собирается выпить с ней чаю. – Я сегодня дежурю вместо тебя.

Рита удивленно приподняла брови.

– Зачем?

– Затем, что я договорился с Семеном Михайловичем, ты сегодня ночью проходишь у него обследование.

Брови уехали еще выше, грозя и вовсе покинуть пределы головы. Семен Михайлович Старостин был главой отделения диагностики в их больнице, имел какое-то невообразимое количество научных работ и званий, и никто до сих пор не понимал, как главврачу удалось уговорить его прийти работать в эту больницу. Запись к нему велась за полгода, да и то брал он не всех. Подпольная кличка «Доктор Хаус» приклеилась к нему давно и прочно, хотя характер он имел куда более приятный. Рита даже не рассчитывала попасть к нему, уж слишком мелкого полета коллегой она была. И тем более не думала, что ради нее Старостин станет работать ночью. Хоть он и обладал острым умом и потрясающим профессионализмом, возраст его приближался к семидесяти, должно быть, работать ночью после смены ему уже не легко.

– Как тебе это удалось? – только и смогла спросить она.

Данил поставил рядом с чашками коробку чая, большую упаковку Рафаэлло, закрыл шкафчик и только потом улыбнулся.

– Обладаю врожденным даром убеждения.

На это Рите ответить было нечего. Она не знала, каким именно даром на самом деле обладал Данил, вряд ли финансовым. Едва ли Старостин нуждается в деньгах, а если и нуждается, то вовсе не в тех, которые малознакомый коллега может потратить ради другой малознакомой коллеги. По крайней мере, Рите хотелось так думать, иначе положение ее становилось еще более двусмысленным. Если за дежурство можно отплатить парой обедов в больничной столовой, то большие деньги предполагают совсем другие услуги. И быть настолько должной Данилу она не хотела.

Однако спорить не стала. И даже не потому, что ей так хотелось пройти обследование у Старостина. Просто она понимала, что Данил не отстанет. Если понадобится, за руку ее отведет. Он ради нее нарушил свои планы, остался в больнице. Старостин ради нее нарушил свои планы, остался в больнице. Рита, с детства страдающая синдромом отличницы, больше всего на свете боящаяся кого-то обидеть, просто не могла в данной ситуации возражать. Она пошла бы на это обследование, даже если бы оно ей и не нужно было. Это как пойти в театр на спектакль, который ты смотрела вчера и который тебе совершенно не понравился, просто потому, что тебе подарили билет.

Старостин подошел к вопросу основательно. То ли расстарался ради коллеги, то ли тоже был чем-то обязан Данилу, то ли просто привык работать именно так. И последнее казалось Рите наиболее вероятным, не зря же к нему такие очереди. Несколько часов он обследовал Риту как ученый подопытного кролика, ничего не говоря, не делясь своими выводами, не обсуждая увиденное. А Рита почему-то боялась спрашивать. Боялась узнать, что с ней. По лицу же Семена Михайловича и вовсе ничего нельзя было понять.

Наконец к утру, когда глухая ночь сменилась первыми проблесками нежно-розового рассвета, Старостин пригласил ее в кабинет. Большое зеркало возле его стола отразило обоих уставшими, и Рита впервые почувствовала, как же хочется спать. Всю ночь она провела на адреналине, который не позволял осознать истинную усталость. И вместе с этим пришла неловкость за то, что Данил ради нее заставил провести бессонную ночь пожилого человека, ведь он наверняка устал еще больше.

– Ну что ж, Маргарита, – начал Старостин, когда они оба уселись в мягкие кресла, между которыми расположился низкий кофейный столик, где вместо кофе сейчас лежали листы с распечатками данных всевозможных диагностических аппаратов, снимки, узи и прочее, чем мучил ее ночью диагност. – Могу сказать, что никаких серьезных заболеваний – ни острых, ни хронических – у вас нет. Небольшие неполадки с желудком, но у кого из нас их нет?

Старостин замолчал, и Рита неловко улыбнулась.

– Это ведь хорошо, не так ли?

– Ну, как сказать? Болезни хороши тем, что большинство из них лечится.

Он сказал это таким тоном, что у Риты неприятно засосало под ложечкой. Что же с ней? Если не болезнь, то что?..

– Тогда что это? – озвучила она свой вопрос, удивляясь тому, как ровно и спокойно прозвучал голос. Словно и не о ней вовсе идет речь.

Старостин как-то совсем по-стариковски пошамкал губами, снял с носа очки, принявшись вертеть их в руках.