— Я сделал все, что мог. — И резко изменил тему разговора: — Свадьбу сыграем здесь, на берегу. Это будет церемония в таитянских традициях. Надеюсь, ты не возражаешь?

— В чем заключается церемония?

— Сначала нам дадут таитянские имена, затем мы обменяемся венками из «тиары Таити» как символами нашего союза. После этого нас благословит священник, и мы станем мужем и женой. Конечно, будут песни и танцы. Как и греки, таитяне отмечают песнями и танцами все важные события в своей жизни.

— Это очень интересно, — осторожно проговорила Иона.

В улыбке Люка проскользнула ирония.

— Надеюсь, тебе понравится. Энджи и мальчики, несомненно, придут в восторг.

— Спасибо, что пригласил их сюда.

— Но ведь ты хотела этого, — небрежно заметил Люк. Помедлив, он добавил: — Хлоя говорила тебе, что она будет нести цветы перед новобрачными?

— Нет.

— Я попросил ее об этом.

Иона вздохнула:

— Я должна была сама подумать об этом. Замечательно, что она будет нести цветы, но где мы возьмем для нее платье?

Молодая женщина купила подвенечное платье еще в Окленде. Покупка эта практически полностью опустошила ее банковский счет. К счастью, у Ионы были босоножки, которые прекрасно подходили к платью.

Когда она вернулась домой, Люк оторвался от лото, в которое играл с Хлоей, и как бы невзначай поинтересовался состоянием ее банковского счета.

— Зачем тебе знать? — удивилась молодая женщина.

— Я назначу тебе месячное содержание. Поверь, это гораздо лучше, чем твои обращения ко мне по всякому поводу. Например, чтобы купить жевательную резинку.

— Я не жую жвачку, — возразила она.

— Ну зубную пасту. — Люк улыбнулся, и Иона непроизвольно улыбнулась в ответ. — На первых порах тебе потребуется значительная сумма, чтобы купить одежду и другие вещи. А после мы обсудим расходы на месяц.

Вроде бы это было разумно. На ее банковском счете появилась большая сумма. На секунду у Ионы возникло ощущение, будто ее купили, но она одернула себя…

Люк сказал:

— Завтра утром придет женщина и принесет одежду для Хлои. Должен предупредить тебя, у нашей дочери имеются свои представления о нарядах.

«Нашей дочери…» От этих слов на сердце Ионы стало тепло.

Сумерки пришли с моря, превратив остров в магическое волшебное место, окутанное тенями и лунным светом, пронизанное чарующими ароматами, которые усилились после захода солнца.

Иона ощутила себя в сказочном мире.

Она хотела… о, она хотела Люка…

Она жаждала, чтобы он подхватил ее на руки, обжег своей страстью, отогнав все сомнения и страхи, и, занявшись с ней страстной любовью, убедил бы ее в том, что она приняла правильное решение. Неужели он ничего не чувствует?

Но лицо Люка оставалось бесстрастным, он смотрел на Иону холодными глазами и обращался с ней нейтрально-вежливо.

Ее ждет просто деловое партнерство. Именно так, судя по всему, Люк рассматривает их брак.

В то же время Иона знала, что Люк выполнит свое обещание.

Он холодно произнес:

— Надеюсь, ты не передумаешь, Иона.

Вздрогнув, она взглянула на него. Люк улыбнулся, но в улыбке его не было тепла.

— На сегодня хватит, — резюмировал он, вставая из-за стола. — Это предсвадебное волнение. Я много раз был шафером и знаю, что предсвадебная суета вызывает переживания не только у женщин, но и у мужчин.

Как он может быть таким рациональным?

Остановившись возле Ионы, Люк положил руки на ее обнаженные плечи. Прикосновение длинных загорелых пальцев затуманило ее разум. Возбуждение росло, грозило выйти из-под контроля, но Иона не шевелилась. Она наслаждалась близостью Люка и ровным теплом его рук.

Губы ее приоткрылись, кожа порозовела от прилива крови. Неужели он не чувствует, как она буквально горит?

— Должно быть, ты устала, — заметил Люк. — А мне, к сожалению, надо разобраться с одной проблемой. Поэтому — спокойной ночи!

Но прежде чем уйти, Люк наклонился и прикоснулся губами к ее шее. От этой легкой ласки Иона перестала дышать и ее охватил восторг.

Против своей воли она повернулась и подняла к нему лицо. Люк смотрел на нее невозмутимо, бесстрастно. Иона сглотнула комок в горле. И тогда он хрипло произнес:

— Я не могу остаться.

— Я знаю.

Воздух между ними наэлектризовался. Глаза его потеплели, он пробормотал:

— Ты такая соблазнительная, а я должен идти…

Люк прильнул к ее губам, но поцелуй был очень коротким. Подняв голову, он оттолкнул Иону и, не оборачиваясь, удалился.

Не о таком поцелуе она мечтала, но все-таки он утешил ее, правда, не меньше, чем расстроил.

На следующее утро Люк долго не выходил из кабинета, разговаривая с кем-то по телефону. Освободился он только к ланчу. Иона сидела на террасе, в тени большого дерева. Когда появился Люк, она оторвала глаза от книги. Лицо его было хмурым, поза выражала напряжение.

— Все в порядке? — осторожно спросила она.

Он повел плечами, будто стряхивал с них тяжелый груз.

— Насколько это возможно. — Помедлив, мужчина добавил: — Семейные дела.

Иона нахмурилась:

— Я думала… я думала, ты не контактируешь со своей семьей.

— Мне позвонила юная кузина. Мы не встречались с тех пор, как я покинул родной дом, но кузина в отчаянии, и я — ее последняя надежда. Родители хотят силой выдать девочку замуж за нелюбимого человека. Бизнес ее отца переживает тяжелые времена, а новоявленный жених готов помочь. Отец мой считает, что это хороший альянс. По правде говоря, Аристо не раз вызволял их из тяжелого положения: мой дядя — не очень хороший бизнесмен. Кузина была вынуждена обратиться ко мне.

— И что ты сделал?

Холодно улыбнувшись, он ответил:

— Мне потребовалось не слишком много времени. Я убедил ее родителей в том, что ради спасения семейного бизнеса не стоит жертвовать счастьем дочери.

Иона возмутилась. Ведь эти люди вычеркнули Люка из своей жизни. Молодая женщина встала, подошла к нему и взяла за руку:

— Другими словами, ты им помог.

— Конечно. Кузина была очаровательным ребенком, она мечтала стать врачом.

— Они не заслужили твоей помощи.

Улыбнувшись, Люк погладил ее по щеке. Глаза его потеплели. Сердце Ионы дрогнуло в сладком предчувствии, однако он тотчас же отступил назад:

— Дядя не пришел в восторг от предложенных мною условий, но у него не было выбора. Бог с ними — они не так уж важны для нас. У меня есть неприятные новости насчет свадьбы.