подошел со своими обычными шуточками. Ты знала, что он сын Аваруса? – зачем-то ляпнула я. Видимо, в душе очень нуждалась в подруге, с которой хотелось обсудить самые шокирующие новости.

– Серьезно? – удивилась моя ученица, – Тогда Филориуму пора прекратить спать спокойно.

К собственной неожиданности, мне стала нравиться Урсула. На занятиях мы успевали не только учиться, но и беседовать. От ее дедушки по сей день не было вестей, и я перестала сомневаться, что Аварус все же решил судьбу Бородавочника не самым благополучным образом.

Едва Урсула покинула мою комнату, я собрала своих самых близких существ, а иначе эту компанию не назовешь, если в нее входит человек, лисица и Домовой, и рассказала им о Ривере.

– Ты думаешь, он тоже повязан с Нумибусом? – спросила Антария.

– Ничего нельзя исключать, но это родство автоматически делает его подозреваемым, – заявила я, расхаживая по комнате, не в силах успокоиться. Эта новость продолжала будоражить меня до мурашек.

– Сядь, наконец! Я только недавно подмел! – возмутился Домовой.

– По словам Ириса, Ривер не был близок с отцом, – сделала акцент на этом моменте Антария, – вряд ли он осведомлен о деяниях Аваруса.

– Вдруг он сообщил ему что-то в завещании или прощальном письме. Я должна это выяснить, – объявила я.

– Давай без глупостей! – подала голос Лулу, – Твои вылазки никогда не приносили ничего хорошего.

– Само собой, теперь я более благоразумна, – заверила я.

Конечно, это было лукавством, и этим же вечером я перевоплотилась в лисицу, чтобы попасть в комнату Ривера. Заранее выяснив, что молодой человек будет на преподавательском собрании, без помех попала в нужное место через дымоход. Жилище наследника Аваруса значительно отличалось от комнатушек в общежитии: в нем было несколько помещений, по всей видимости, разграниченных по зонам. Начать обыск я решила с гостиной, в которой располагался камин, он и послужил для меня входом.

Не знаю, что я искала: наверное, хоть какой-то намек на связь Ривера со своим отцом. Было бы неплохо, если бы на стене висел портрет бывшего директора: связь на лицо, и не нужно теряться в сомнениях.

Я не хотела, чтобы в окне был заметен свет, поэтому сменила амплуа лисицы и материализовала в воздухе стеклянную колбу на подвесе со светлячком, неярко озаряя себе места для исследования. Не обнаружив ничего в гостиной, прошла в следующую комнату, как оказалось, кабинет. На столе сгрудились книги по разным дисциплинам, названия на обложках касались самых разных явлений магии. Для чего Риверу такой спектр тем? Он, явно, к чему-то готовился, но, точно, не к урокам. Ни за что не поверю, что самого ленивого преподавателя интересует воспитательная деятельность.

Подергав ящики стола, убедилась, что даже ветреные люди не гнушаются замками и оставляют ценные вещи в защищенности. Когда я уже изучу обиходную магию! Справиться с затвором помогло бы самое простецкое заклинание! Ладно, придется использовать подручные средства.       Я достала канцелярский ножичек, который носила с собой в поясной сумке, и принялась ковырять замочную скважину. Светлячок, кажется, уже начал засыпать, потому что выпускал тусклые лучи. Я потрясла банку, пытаясь взбодрить насекомое, и вдруг темнота комнаты развеялась. В изумлении я взглянула на светлячка, не поверив, что ему удалось дать такой сильный отблеск. Только спустя несколько секунд, я поняла, что произошло, и мое сердце бешено заколотилось.

Находясь в согнутом состоянии, через прорезь в столе я увидела полы бархатного халата с восточными узорами. Конечно, Ривер чихать хотел на собрания и остался дома. Как я могла думать иначе! Притаилась, надеясь, что хозяин жилища меня не заметит, но его шаги носили целенаправленный характер.

– Ну же, выходи! Я всегда встречаю гостей с почестями, – тон Ривера носил ироничный характер, но, сомневаюсь, что мое появление он воспринял бы как шутку.

Перевоплотившись в лисицу, через отверстие в каркасе стола я рванула к камину. Вряд ли Ривер интересовался моей биографией и знал звериный образ. Но дальше произошло что-то необъяснимое. Оказавшись посреди комнаты, я без моего веления снова приняла человеческий облик. В испуге взглянув на темного мага, поняла, что это он спровоцировал обратное превращение. Никогда прежде не сталкивалась с подобным, никто не мог лишать волшебника его животной оболочки во время действия чар.

– Добрый вечер, любительница деревьев, – Ривер наклонил голову на бок, глядя на меня одновременно насмешливым и пытливым взглядом, – что ты забыла в моей комнате?

– Я… – мой язык онемел, я понимала, что не смогу найти убедительную причину, – с поручением.

– Как занятно! И с каким же?

Пока я пыталась придумать хоть какое-то объяснение, Ривер неспешно приближался ко мне. Бежать было некуда, да и это выглядело бы как признание вины. Оказавшись совсем рядом, наследник Аваруса беззастенчиво осмотрел меня с ног до головы, остановив блудливый взгляд на голой шее.

– Может, ты пришла, чтобы заработать хорошую оценку? – приподнял один уголок рта Ривер.

Я подумала, что столь порочный человек мог бы принять такую причину, но мне стало тошно, когда представила, каким образом нужно будет ее доказать.

– Мне… – я сглотнула, не в силах подобрать слова.

Тогда Ривер вплотную подошел ко мне и, схватив за горло, прижал к стене. Я хрипела из-за сдавливания, недоставало воздуха даже сделать маленьких вздох.

– Смотри мне в глаза! – прорычал Ривер, – Я приказал смотреть в глаза.

Оставалось лишь повиноваться, и я встретилась в зрительном контакте с тяжелыми темно-синими глазами. За считанные секунды Ривер прочитал мои чувства, и на лице появилось повседневное лукавое выражение.

– Ты испытываешь ко мне враждебность, но не боишься, – озвучил результаты анализа профессор Лудус, – отсутствие страха – признак глупости. Как еще многому придется вас научить, Кассандра.

Ослабив хватку, Ривер опустил руку и указал ей в сторону выхода, разрешая уйти. Я покорно пошла в определенном направлении.

– Кассандра! – окликнул меня юноша. Я повернулась, – Доброй ночи. Хорошим манерам вас тоже нужно обучить?

– Доброй ночи, – сквозь зубы сказала я и, наконец, покинула комнату. 

Блэр

Снежный ком проблем обрушился на мои хрупкие плечи и уже сформировывал невидимый горб. Я, правда, от тягот мыслей стала выглядеть гораздо хуже и впервые не нравилась себе при ежедневном ритуале любования перед зеркалом. Из-за нервов количество выпавших волос множилось, а синяки под глазами уже не могло скрыть ни одно заклинание.

Казалось бы, чувств у меня нет, тогда почему с утра до ночи я думаю о треклятых Пегасах, о непокорном Роланде, о фаворитках, что забыли кому подчиняются, и об Академии, где, по моему мнению, задают непомерно много? Конечно, часть мыслей принадлежала Нумибусу, источаемому опасность для моего и так неидеального