Так же тихо, чтоб не разбудить, покинул спальню, а затем долго принимал холодный душ, успокаивая не вовремя вспыхнувшее желание. Соблазн разбудить супругу и потребовать исполнения супружеских обязанностей был велик, но я понимал, что не время торопиться. Мне не хочется принуждать Эллу к близости. Это должно быть обоюдное стремление. Но как добиться взаимности с такой-то рожей?

Уже собирался ложиться, по привычке приставляя трость к изголовью кровати, когда заметил, что небольшой записывающий кристалл, имитирующий глаз на набалдашнике в виде головы зверя, заполнен. Нахмурился.

Никто не знает, что у моей трости есть несколько секретных функций. Одна из них – способность некоторое время (минут десять-пятнадцать) записывать происходящее вокруг. Достаточно нажатием утопить глаз-кристалл внутрь глазницы, чтоб активировать запись. Скорее всего, Патрик не заметил, как случайно сделал это, когда пытался разжать руку.

После танца с Эллой принца я нашёл в одной из гостиных, где королевский лекарь залечивал его высочеству оттоптанные моей супругой ноги. Руку принца снять с набалдашника маг отказался, боясь повредить второпях нервные окончания, чем вызвал его истерику.

Патрик, испугавшись, что никогда больше не сможет шевелить кистью, вёл себя как визгливая девица, которой в декольте свалился паук. Он так ныл, чтоб его конечность быстрее освободили, что я поморщился. Интересно, в какой момент Годрик допустил пробел в воспитании наследника, что тот вырос таким трусливым?

Решив, что просмотр записи может подождать, так как вряд ли там будет что-то кроме визга принца и оскорблений в мой адрес, отложил кристалл и впервые за долгое время позволил себе расслабиться, забывшись глубоким сном.

Глава 26. Ричард

Глава 26. Ричард

Проснулся за полчаса до завтрака. А ведь я ещё Элле разговор обещал.

Чёрт! Надо как-то осторожнее с темой детей. Нельзя чтобы Элла надумала себе всякого. А они, девушки, могут, только повод дай.

Но как? Ладно, придумаю, как сгладить углы, если до этого действительно дойдёт.

Всю ночь мне снились далеко не детские сны с участием юной супруги. И теперь меня ждёт быстрый холодный душ, дабы угомонить утреннее хорошее настроение в штанах. К сожалению, оно сейчас неуместно.

Решив, что неплохо было бы спуститься к завтраку вместе, постучал в двери смежных покоев. Мне открыли почти сразу, а от одного взгляда на жену у меня снова стало подниматься настроение. На Элле была свободная туника и облегающие лосины, такие же, как вчера, только другого цвета, а на ногах – мягкие балетки.

Любая аристократка, взять ту же мачеху моей жены, упала бы в обморок от наряда герцогини. Но сама Элла, похоже, привыкла одеваться подобным образом. Что же, по дому пусть ходит так, я не возражаю. Но перед поездкой в город придётся проконтролировать её внешний вид, если я не хочу, чтоб каждый первый юноша с переизбытком гормонов пожирал её похотливым взглядом.

– Что-то не так? Мне переодеться в платье? – заметив, что я рассматриваю её дольше положенного, спросила Элла, попытавшись оттянуть тунику пониже. Зря, потому как один косой край соскочил с хрупкого плечика и оголил его.

– Всё прекрасно, если тебе так нравится ходить, я не возражаю, – взяв Эллу под руку, увлёк в сторону столовой. – Я ещё вчера понял, что твой гардероб не типичен для светской леди, а потому сегодня прибудут модистки. Нужно заказать тебе наряды на разные случаи жизни, чтоб Брону опять не пришлось сломя голову нестись в лавку готового платья.

При упоминании моего помощника Элла нахмурилась.

– После того, что Брон сделал, я бы его не только к модисткам за платьями погоняла, но и заставила бы вечность ходить в одном из них!

Я почувствовал, что от неё зафонило силой, как бывает у магов при сильных эмоциях. Если случится неконтролируемый выплеск, дому потребуется ремонт. Обычно маг усмиряет свои выплески самостоятельно, но иногда они становятся неуправляемыми и требуется помощь более сильного мага.

– Мне тоже, получается, понадобится женское платье моего размера?

– Тебе-то оно зачем?

– Ну как же? Вчера ты нас обоих обвинила в заговоре. Пойду как соучастник.

– И что? Правда, наденешь? – смешно округлила она глаза.

– Платье – да. Могу даже на туфли согласиться, если найдёшь сорок шестого размера. Но трусы оставлю свои, даже не обсуждается, – серьёзно выдал я, наблюдая за реакцией Эллы.

Ненадолго ей удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Но вот уголки рта предательски поползли вверх, глаза заблестели. Приложив руку к губам, девушка издала сдавленный хрюк, а затем и вовсе рассмеялась в голос, до слёз. Меня порадовало, что я её немного развеселил. И смех супруги мне нравится. Очень.

Завтрак прошёл определенно лучше, чем я мог ожидать. Я попросил Брона тоже присутствовать на нём. Для начала мой помощник принес Элле извинения за пробелы в памяти. Всему виной фирменный гномий эль, которым они угостили девушку, забыв, что чем больше резерв у мага, тем быстрее он пьянеет. Потому-то людям сей дивный напиток подают с осторожностью.

Элла извинения приняла и в свою очередь тоже извинилась перед Броном, что вспылила в экипаже. Ведь в конечном итоге наша встреча оказалась весьма удачной. Позже супруга ещё о чём-то пошепталась с помощником наедине, после чего долгое время ходила весьма задумчивая. Я не стал подслушивать их разговор из уважения к личному пространству.

Затем поднялся материальный вопрос. Элла, стараниями своей мачехи оставшись без наследства, практически не имела свободных денег. Благо, что обучение было оплачено заранее. Безусловно, барон Гринвуд открывал в банке счёт на имя дочери. За два десятилетия накопилась весьма внушительная сумма, но воспользоваться этими деньгами Элла не сможет ещё год – до своего полного совершеннолетия. Опять же из-за несправедливого закона, который она так ненавидит.

Немного резко прервал супругу, когда догадался, что она собирается попросить у меня денег взаймы, чтобы вернуть долг, как только разморозят счета. Что я буду за мужчина, если начну одалживать деньги собственной жене? Это даже звучит оскорбительно! Знаю, что у Эллы не было намерения меня как-то задеть: девочка просто слишком привыкла решать свои проблемы самостоятельно. Но теперь у неё есть я!

Хватило одного звонка управляющему банка по переговорнику, чтобы на имя герцогини Эллы Даркан был открыт личный счёт и переведена кое-какая сумма на булавки и разные женские мелочи.