Ричард кивнул:

— С каждым может случиться, но почему, черт побери, ты не отвечаешь на звонки?!

Деннис с недоумением полез в карман пиджака, извлек оттуда крохотный мобильный.

— Я выключил звук. А утром просто забыл включить. Извините.

— Ладно, садись, — проворчал Ричард.

Деннис приземлился на свободный стул как раз напротив меня.

Я попыталась поймать его взгляд. Если бы он хотя бы кивнул мне или еще как-то дал понять, что все в порядке…

Деннис смотрел в пространство перед собой, ничего вокруг, кажется, он не замечал.

Я вздохнула.

Может быть, если дождаться конца совещания и утащить Денниса хотя бы в кафетерий на первом этаже выпить кофе… Мне было уже почти все равно, как на это посмотрят коллеги — с завистью или с негодованием. Когда это я начала бояться чужого мнения или осуждения? Кажется, ему нужна поддержка, что бы с ним ни стряслось…

Однако Ричард опередил меня — он сам утащил Денниса в их кабинет, уж и не знаю зачем — поддержать, сделать внушение или просто поручить дело, не требующее отлагательства.

Я погасила монитор своего компьютера и отправилась в рекламное агентство — проверить, как идут дела по разработке обложки для нашего буклета. Возвращаясь из агентства, я заехала в суши-бар, чтобы наскоро съесть бизнес-ланч. Но в баре было так хорошо, аромат жасминового чая так приятно обволакивал ноздри, а рис с соевым соусом был так вкусен, что я порядком задержалась там.

И застала в отделе уже совсем другую атмосферу.

Девушки перешептывались, переглядывались и время от времени хихикали. За дверями кабинета царила тишина, которая почему-то казалась зловещей.

Некоторое время я сидела в недоумении. Мне не хотелось поддерживать этот детский сад. Однако и оставаться в неведении было невыносимо.

— Может быть, вы поделитесь темой своего захватывающего обсуждения?

Келли сделала таинственное лицо:

— Пока вас всех тут не было…

— Да, пока мы были на ланче, — подхватила Лесли, — Ричард оказывал Деннису моральную поддержку.

— Ричард думал, что никого нет, но я тихо вернулась, я не нарочно старалась не шуметь.

— Нельзя ли ближе к делу? Зачем Деннису поддержка? Его увольняют?

— За что его можно уволить? — вопросом на вопрос ответила Меган. — Он отлично справляется. Сегодняшний инцидент не в счет, это дикое исключение.

— Тогда в чем же дело?

Келли продолжила, боясь, что самое интересное скажет за нее кто-нибудь другой:

— Угу, его уволили.

— Что?!

— Уволили с должности жениха! Иначе говоря, его феерическая девушка дала ему отставку. Если, конечно, это не вымышленное лицо…

— Вымышленное?

— Ну, Деннис вполне мог проиграться в казино, поэтому выдумал благоприятный предлог для оправдания своей подавленности.

— Что за ерунда? Он слишком благоразумен для этого. Келли, так все это — я имею в виду про невесту — ты слышала своими ушами?

Ассистентка кивнула:

— Дверь была приоткрыта… И Деннис говорил так взволнованно… И… Я не собиралась подслушивать.

— Ладно. Проехали. Это все не важно.

— Наоборот, важна каждая мелочь, — возразила Лесли.

— И какие же мелочи удалось разузнать?

— Не так уж и много, — сообщила Келли. — Я успела услышать только самое главное. Ну про невесту и про то, что Деннис вечером набрался виски, из-за чего и не смог проснуться по будильнику.

— Больше ничего?

— Вроде да. Ричард все-таки не психоаналитик, и его кабинет — не кушетка.

— О чем же Деннис так взволнованно говорил?

— В основном о том, что все это так неожиданно, что он ничего не понимает, что он поражен. А потом зазвонил телефон, я ответила на звонок, и Ричард с Деннисом сменили тему.

Вот оно, значит, как.

Мне надо было подумать.

Впрочем, нет, лучше не думать. Голова и так шла кругом от полученной информации. Если это правда… что же, что произошло?! Что могло произойти? Ничто ведь не предвещало подобного поворота событий.

Первым моим побуждением было немедленно позвонить Клер. Но я поняла, что говорить придется либо из кабинета, либо из коридора. А я и так достаточно долго отсутствовала на ланче. Либо из туалета…

Впрочем, как ни крути, везде меня мог услышать кто-нибудь из сотрудников.

Или сотрудниц, ага.

И уж конечно я не была застрахована от появления любой из рекламщиц в женском туалете.

Поразмыслив, я приняла решение: лучше поговорить с Деннисом. Он ведь считает меня своим другом. Впрочем, захочет ли он делиться со мной теперь? Я ведь продолжаю оставаться лучшей подругой Клер. Передвинуло ли меня это автоматически в стан врага? Кажется, Деннис уже нашел себе нового наперсника в лице нашего общего босса.

Рабочий день тянулся невыносимо долго.

Я уже подумывала о том, чтобы притвориться простывшей и сбежать.

Бросив взгляд в зеркало, я поняла, что, к несчастью, мой цветущий вид никому не даст повода заподозрить меня в мало-мальском недомогании.

Я вздохнула и смирилась с неизбежностью досиживать до конца рабочего дня.

Остальные редко перебрасывались вялыми фразочками. То ли они целиком и полностью сосредоточились на своих делах, то ли переваривали случившееся в голове.

В дверях своего кабинета появился Ричард. Он обвел нас всех испытующим взглядом. Я даже подумала, что сейчас он созовет нас на очередную планерку. Но Ричард внушительной поступью проследовал к выходу из отдела. За ним почти незаметной тенью следовал Деннис. Решили наконец подкрепиться, догадалась я.

Пока шаги боссов затихали где-то в глубине коридора, в отделе царило молчание.

Потом из осторожности было выждано еще несколько минут.

Потом…

Я видела по их лицам, что Меган, Лесли и Келли не терпится обсудить все это, поделиться своими мнениями и соображениями.

Должно быть, их переполняет радость, думала я. Наконец-то путь свободен. Да, какое-то время Деннис будет переживать утрату. Но ведь они проводят с ним почти каждый день бок о бок. Рано или поздно одна из них сумеет переключить на себя его внимание. Какой мужчина устоит перед продуманной атакой, перед таким количеством внимания, направленного на его персону?

Боже, что за мысли одолевают мою несносную голову?

Пауза тянулась. Кажется, никто не горел желанием первой затевать разговор; каждой хотелось выглядеть сочувствующей особой.

— Кофе? — заговорщицки спросила Келли.