- Это не я придумал. Я всего лишь общался с отцом, в отличие от тебя, - надменно заметил ему Рэм, криво усмехнувшись. - Что будет дальше - я скажу позже. Ах да… важный нюанс - пока длиться Искупление - длиться и воздержание. Никакого секса, выпивки, наркотиков и переедания. Ты поняла меня Лана?

Она снова кивнула в ответ, но Рэму этого было мало.

- Произнеси вслух, что именно ты поняла, я хочу убедиться.

- Я сменю место жительства, найду работу, буду помогать кому-то по имени Джеф, буду каждый день болтать с тобой, если переживу Очищение, и растить сокола в полном воздержании. Можно вопрос? Может мне стоит начать с этого самого Очищения, и, если я через три дня не вернусь - все остальные пункты разом отпадут? - несмотря на горькую иронию в голосе, во вскинувшихся на него глазах застыла обречённость.

- Нет, я скажу тебе, через какое время ты пройдёшь Очищение. Для этого нужно подготовиться морально. А пока ставь в известность родных, собирай вещи и добро пожаловать. Чтоб вечером была на месте!

Вспомнив ещё кое-что важное, Лана бросилась догонять быстро удаляющегося Рэма, но Шон перехватил его раньше.

- Я ведь знаю твою упрямую натуру, брат, - сердито прошипел Шон. - И догадываюсь, что ты задумал, чёрт тебя дери! Только вот у тебя ничего не выйдет Рэмхестам! Она моя судьба и на свой лад ты её не перекроишь!

- И всё-таки твоя бывшая девушка, - Рэм нарочно выделил слово «бывшая». - Доверила свою судьбу мне, а не тебе. Не знаю в чём причина её озарения, нужно иметь отвагу, чтобы решиться на такое, но теперь ты лишь наблюдатель. И учти, ты всё ещё на испытательном сроке, тебе тоже придётся доказать, что мы не зря приняли тебя обратно. Не лезь к Лане! Если она твоя судьба, тогда она никуда от тебя не денется.

- Рэм! - голос Ланы отвлёк их обоих. - Рэм, мне нужно тебе ещё кое-что сказать, - запыхавшись, подошла она. - Я пообещала Ною, Тесс и профессору, что свожу их на пару дней в горы. Они даже готовы мне заплатить, как гиду. Но как я понимаю, теперь мне необходимо твоё позволение.

Рэм заметил, как она отвела взгляд, чтобы случайно не столкнуться глазами с Шоном.

- А ты не безнадёжна, - одобрительно хмыкнул Рэм. - Теперь, прежде чем совершить какой-либо поступок, тебе действительно придётся советоваться со мной. И моё слово всегда будет окончательным. И я говорю тебе, что в горы ты не пойдёшь.

Возмущенно вздохнув, Лана закатила глаза.

- А чего же ты хотела, моя лань, - с сарказмом протянул Шон, поедая её взглядом. - Ты сама решила позволить им отформатировать свою личность под их стереотипы. Может, со временем ты даже привыкнешь к поводку.

- Но странное семейство Мэнфри всё же сможет увидеть горы, - всем своим видом показывая, что слова Шона стоит игнорировать, продолжил Рэм. - Их гидом станет Шон. И не надо делать такое испуганное лицо, даю слово он вернёт их в целости и сохранности, тем более лишние деньги ему тоже не помешают, и пару дней он не будет маячить у меня перед глазами. Тебе сейчас нельзя в горы, Лана, там слишком много теней прошлого.

- Я не поведу в поход чокнутого профессора и этого мутанта, - скрежеща зубами бросил Шон. - Это не моя проблема!

- Ты это сделаешь!!! - прорычал Рэм, издав мощный и протяжный гортанный звук, просыпающегося в нём кугуару. Оскалившись, он обнажил звериные клыки, а вместо ногтей, угрожающе растопырились когти пумы. - Время, когда ты мог мне перечить, прошло!

- Ни к чему эти хищные стычки, я и сам передумал отправляться в этот проклятый поход, - вдруг подал голос Ной. - Если честно, я хотел провести время с Ланой. А вот созерцать живописные виды в компании Шона как-то не хочется.

Все взгляды переместились на него, и похоже Ноя это особо не волновало. Он стоял позади Ланы, небрежно сунув руки в карманы.

- Вы тут все крутые, я понимаю, у вас свои обычаи и своя философия, вам кажется, что ваша способность обращаться в диких кошек делает вас особенными, может это и так. Только вам не стоит сбрасывать меня со счетов. Я друг Ланы, и я вмешаюсь, если посчитаю ситуацию критической.

Высокомерно вскинув голову, Рэм усмехнулся опасной кошачьей манерой, жестом предупреждая Шона о сдержанности.

- Для развития кругозора ты всё-таки сходишь в горы …мальчик, - произнёс он, медленно растягивая слова. - Чтобы играть какую-то роль, ты должен больше узнать о кугуару, мой брат с радостью тебе разъяснит. А вы расскажете ему, что хотите от нас. Тем более там такие виды - западёт в душу, не забудешь. За Лану можешь не волноваться, это мне стоит опасаться за свой покой. Будете искать во мне врага - вы обязательно его найдёте. Забери уже наконец свою компанию, - добавил он Лане. - И передай отцу, что та старая развалюха у него в гараже теперь моя.

- С чего бы это папе отдавать тебе единственное, что осталось от дедушки?

- Он поймёт.

- А ты разве мне не объяснишь?

- Не сейчас! - нетерпеливо отмахнулся от неё Рэм.

- У меня дурное предчувствие, - Шон прищурившись, смотрел в спину уходящему брату. - Твой отец не мог просто так пообещать отдать Рэму мотоцикл стоимостью двести тысяч баксов.

- Это всего лишь ржавая железка с недостающими деталями, - Лана упорно не желала встречаться глазами с Шоном. - Вчера бы меня ещё напряг тот факт, что Рэм общался с отцом, но сегодня … моя глава начинается с чистого листа.

- Я заметил, когда ты сказала о нашей любви в прошедшем времени, - Шон начинал закипать. - Одним махом ты похоже избавилась от всех, и от нашего с тобой прошлого тоже!

- Всего лишь моя отчаянная попытка спастись, - прошептала девушка. - Любовь, приносящая такие немыслимые страдания не способна сделать людей счастливыми, - после на дрожащих ногах Лана направилась к машине.

- Вроде бы всё ничего прошло, да? - с преувеличенным оптимизмом спросил Ной, эмоции Ланы запутали его, и он ещё сам не знал, как эти изменения впишутся и в его жизнь тоже.

- Почему никого не волнует, что в конце этого пути у тебя потребуют пожертвовать своей красотой? - возмутилась Тесс, пристёгиваясь. - Они что тебе и мужа навяжут?

- Я не хочу об этом думать, я устала, - Лана откинулась на сиденье, закрыв глаза. - Устала натыкаться на тупики. Хочу, чтобы кто-то указал мне дорогу.

Она задремала. А когда поднялась в свою комнату снова легла спать.

Когда на неё не наваливались кошмары - сон пока был единственным спасением от суровой реальности. Она просто проваливалась в некую чёрную дыру и просто на какое-то время переставала чувствовать, переставала существовать. Не кошмары, а именно такое состояние небытия в течение последнего года навевало желание остаться в нём навсегда.

Теперь что-то изменилось. Шон вернулся, она ожила, захотела барахтаться и вырваться из лап мучительных страданий, но появилось что-то ещё. Первый солнечный луч. Робкая зарождающаяся надежда, за которую она была готова биться. Не имея понятия, что именно её по-настоящему осчастливит в будущем, или каким образом, но она желала испытать эту пресловутую лёгкость гармонии.