Годовалый карапуз, задаваясь захлопал в ладоши, начав раскачиваться в детском стульчике. На первый взгляд он совершенно не был похож на Джефа, но она постеснялась сказать ему об этом.

- Если я избавилась от своего ребёнка, это не значит, что я не люблю детей, - вместо этого сдержанно проговорила Лана, ставя перед ним на стол дымящуюся чашку кофе.

- Знаешь, это не моё дело, - удивляя её, пожал плечами Джеф. - Да, племя осуждает подобные поступки, но ситуации на самом деле бывают разные, и я не сторонник так уж принципиально судить людей. Шонгравут Мэнхес ужасно импульсивный парень. Я лишь согласен с тем, что его страсть слишком опасна, он и так неуравновешен при обращении. Ты правильно сделала, что стала на путь Искупления.

- Ты кугуару? - затаив дыхание, спросила девушка.

- Хвала богам, нет. Ни я, ни мой сын. Рэм подсказал тебе, где искать работу? - отпивая кофе маленькими глотками, Джеф мастерски управляясь с ложкой, умудрялся засовывать кашу сыну за щёки, подгребать выползающие ручейки и снова заталкивать их внутрь.

- В Менфисе, - скривилась Лана. - Кажется, мы с ним поедем туда сегодня. Рэм сложный тип, прям как его брат, им приносит удовольствие издеваться над людьми. … Сама не знаю, зачем тебе это говорю.

- Это всё суть кугуару. Они хищники и любят играть. Но Рэмхестам хороший вождь, пусть и молодой. У него есть дар зерна мудрости, даже старики это подтверждают. Тебе от этого не легче, да? - усмехнулся Джеф, судя по реакции девушки.

Лана топталась возле дома Мэнхесов, решив дождаться Рэма снаружи. Заметив дёрнувшуюся штору на втором этаже и силуэт их отца - она вообще развернулась и двинулась в сторону автобусной станции. Старика Мэнхеса она боялась больше всех. Однажды этот индеец, рыча и проклиная её одним только налившимся кровью взглядом, наговорил им кучу обидных и хлёстких слов, будто разговаривал не с подростками, которыми они тогда были, а с группой отъявленных бессовестных ублюдков, которых нужно было придушить ещё при рождении. С тех пор Лана избегала любой возможности столкновения с этим резким и суровым стариканом.

- Эй, далеко собралась? - взвизгнув тормозами, остановилась машина. Рэм выглядел недовольным, но к её нескрываемому облегчению в машине он сидел не одни, кроме неё было ещё пару человек, и забравшись на заднее сиденье, перед этим буркнув что-то типа приветствия, Лана уставилась в окно.

- Как вы ладите с Джефом? …Лана!

Дёрнувшись, Лана вынырнула из своей отстранённости, с удивлением заметив, что двое пассажиров куда-то делись, а Рэм бросает на неё возмущенные взгляды и хмурится.

- Мы уже в Менфисе? Сто лет здесь не была, - пробормотала она рассеянно, - Далеко ещё?

Рэм выразительно вздохнул, поиграв бровями:

- Вообще-то мы припарковались у больницы, если ты вдруг не заметила, что машина остановилась.

- Здорово, - толкнула она тяжелую дверь, выпрыгнув наружу. Подавленность и внутренняя злость на окружающий мир стали для неё уже обычным состоянием.

Еле успевая за Рэмом, Лана вдруг врезалась ему в спину, когда тот неожиданно остановился.

- Рэм, как же я рада тебя видеть, - сладко промурлыкал какой-то женский голос. - Надеюсь, ты здоров, красавчик? Ты поосторожней тут, на этом этаже лежат больные с высоким давлением, женской половине может стать хуже.

- Здравствуй, Малена, как всегда, радуешь глаз, - приветливо отозвался Рэм и Лана, стоя за ним презрительно скривилась, от милого Рэма её тошнило. - Я привёл девушку, нужно постараться устроить её на работу. Слышал, у вас появлялись вакансии санитарок?

- Верно, даже стараться не придётся. Есть местечко. Только выходить нужно в завтрашнюю смену. Сутки на работе - двое дома. Но зарплата, сам понимаешь - мизерная. Она с тобой?

Показавшись из-за широкой спины Рэма, Лана кивнула довольно привлекательной молодой женщине.

- О, привет, меня зовут Малена Руж, я здесь сестра-хозяйка, - Малена с каким-то жадным интересом разглядывала её, хлопая своими наращёнными ресницами. - Придёшь завтра к восьми, сразу втянешься в курс дела там ничего сложного…

- Спасибо, я знаю, что входит в функции санитарки, - грубость, с которой оборвала её Лана, никак не вязалась с её ангельским лицом. - Моё имя Лана, и я не очередная подружка Рэма Мэнхеса, но мы с тобой вряд ли найдём общий язык, потому что ты мне не нравишься, мне никто не нравится, у меня что-то типа психического расстройства. Хотя мне очень нужна эта работа.

- Мисс невоспитанность, у нас сама откровенность, - процедил Рэм, до боли сжав запястье Ланы. - Ты мне сделаешь огромное одолжение, Малена, если эту красавицу возьмут в ваше отделение. Просто камень с души снимешь, - Рэм лучезарно показал медсестре свои здоровые белые зубы, и та сдалась, игриво поводя плечиками.

- Тогда до завтра, - вывернувшись из его хватки, Лана впорхнула в лифт, закрывшийся прямо перед носом, бросившегося её догонять Рэма.

Но когда она вышла на первом этаже - он уже ждал её внизу, хищно усмехаясь.

- Знаешь, чем ты особенная? - спросил он её в лоб. - Своим придурошным характером, ты заводишь кугуару, - шепнул он ей в ухо.

- Обычных парней я тоже завожу, - отбрила его Лана. - У меня красивая фигура, длинные ноги, упругая попа, идеальная грудь и симпатичное лицо. Как правило, я цепляю парней загадочным взглядом, а потом уже всем остальным, но поговорив со мной пару минут бедняги понимают, что я гораздо умнее их. Отсюда мои частые ссоры с противоположным сильным полом, потому что им тяжело смириться с данным фактом. Поэтому парни считают меня придурошной стервой. Я уже молчу о женской половине.

- Хорошо, что я взялся тебя перевоспитывать, - с иронией протянул Рэм, охотно парируя. - Может, удастся тебя пристроить какому-нибудь простофиле ботанику, обожающему упругие попки, - Рэма рассмешило выражение её лица при этом.

Лана хмурилась половину обратной дороги, пока снова не решила завести разговор, причём сразу же бестактным вопросом:

- Рэм, почему у тебя нет девушки? С тобой что-то не так? Говорят, у тебя бывают случайные связи, но никогда ничего серьёзного, ни разу секса без резинки.

- А вот это в тебе говорит мой братец. Даже интонацию скопировала у Шона. Ядовитую, высокомерную, высмеивающую всех и вся. Хотя погоди, … наверняка это он тебя копировал все эти годы, - зацепить Рэма оказалось не так просто. - А тебе не приходило в голову, раз тебя так сложно любить, может, это с тобой что-то не так? Я знаю, что кроме Шона и Дерека у тебя не было других парней, но и эти счастливыми не стали.

Задетая за живое, ослеплённая злостью и болью, Лана рванула ручку двери, попытавшись выпрыгнуть на ходу, но та оказалась заблокированной.

- Спрячь коготки кексик, подыши и будь добра извинись, - Лана узнавала этот бесстрастный шипящий тон. Сидящий в нём зверь свирепел.

- Рэм прости, - поспешно выдавила она. - Просто одна часть меня настроена тебя слушаться и уважать, но вторая … вздорная моя часть, получает удовольствие от того, что ерепенится. Иногда даже я не могу совладать сама с собой, поэтому все вокруг меня в том числе и я - несчастны.