- Не смей меня больше подначивать! Потому что теперь Лана, твоя жизнь всецело в моих руках. И даже если тебе покажется, когда меня не окажется рядом, что ты сможешь меня обдурить - хочу тебя расстроить. Ты наконец встретила того, кто умнее тебя, ловчее, предусмотрительнее, коварнее и мстительнее. Не шути со мной кексик, потому что в случае провала твоего Искупления, я ведь заберу твою жизнь не буквально. Ты пожалеешь, что я с тобой сделаю, если ты вдруг меня разочаруешь! - прорычал Рэм, обнажая клыки проступившего зверя. - Как-нибудь покажу тебе, что кугуару делают со вздорными самолюбивыми суками.

- Они их уродуют, держат взаперти, позволяют есть только с пола и не разрешают видеться с детьми, если таковые имеются, - прошептала Лана, зная эти жуткие истории. - Шон этого не допустит.

- Хм, - сухо рассмеялся Рэм, останавливая машину. - Мне дорог мой брат, но видят боги, я пристрелю его как бешенного пса, если он пойдёт против. Наше терпение не безгранично. Эри чтят один непреложный закон - они преданы своему вождю до конца. Непокорных задирает стая. Так что в следующий раз трижды подумай, прежде чем извергать из себя ядовитые слова. О себе думай, и о нём. Вот видишь, к чему ты меня вынудила. Была бы милой девочкой - приехала бы домой на машине, и я бы не злился. А теперь вылезай и топай пешком. Как раз будет время поразмыслить.

- Спасибо, что не отшлёпал вдобавок, - не сдержалась Лана.

Рэм прикрыл рукой глаза, покачав головой:

- Меня предупреждали, чтобы я не ввязывался. Но я всё-таки уверен, что мы повеселимся! - его открывшийся взгляд не обещал ей никакого веселья. - Не думал, что тебе нравится рукоприкладство, но, если ты просишь… ты когда-нибудь дождёшься.

- Ну и вали, - проговорила Лана, вслед уносящейся машине Рэма. - Так даже лучше, козёл! И как же ты теперь уследишь за мной умник?! - крикнула она.

Лана знала все короткие дороги и тропки в окрестностях города. Свернув налево, она побежала и чем быстрее она бежала - тем свободнее себя чувствовала. Только она, удары сердца, приятно ноющие мышцы и ветер. Через сорок минут такого броска показалась первая улица территории эри. Два коротких условных свиста заставили Лану остановиться и перевести дыхание:

- Прячешься? - она хоть и старалась делать вид, но мир для неё снова пошатнулся.

- Обычно это я слетаю с катушек, а теперь похоже психует Рэм, - проговорил Шон, подходя ближе. - Ты его угробишь, - его глаза мягко улыбались. - Привет, родная.

- Привет Шон, - и только их взгляды переплелись - страсть между ними снова начала вибрировать от накала. Но и преследующая их боль тоже успела прокрасться, вплетаясь в чувства. - Кажется, у меня есть работа, - Лана терпеть не могла такие многозначительные паузы. - Всего два дня пути, а я уже успела вывести из себя Рэма.

- Давай уедем. … Куда захочешь. … К чёрту Честервиль, - решительно настроенный Шон, заиграл желваками.

Грустно улыбнувшись, Лана с нежностью погладила его по щеке:

- И увезём с собой наш смертельный груз? Чувство вины и взаимные обвинения убьют нас Шон. У нас не получается себя контролировать милый.

- Этот путь бред собачий, разве что только потешить эго Рэма! - воскликнул Шон. - Мы справимся вместе. Лана, я ведь люблю тебя.

Её сводили с ума его хрипловатый голос, глаза, запах, его близость - одержимость снова ловко увлекала её в свои сети, лишая воли и рассудка. Но вдруг в памяти всплыл, разрывая плотное кольцо дурмана, первый солнечный луч.

- И я люблю тебя Шон, - губы Ланы дрогнули. - Поэтому и остаюсь. Я хочу узнать саму себя, дать тебе возможность увидеть меня другую. Хочу, чтобы мы стали цельными, перерождёнными, и уже без этой тянущей тоски и фантомной боли. Поддержи меня, Шон, - замерев, Лана прислушалась к внутреннему ощущению. - Мы не одни.

- Глаза и уши Рэма давно шли за тобой, - скривился Шон. - Теряешь хватку. А вот он свою не отпустит. Ты кое-чего не знаешь о моём брате, - Шон ещё несколько секунд сомневался стоит ей говорить или нет. - У него на счёт тебя имеется особый пунктик. Ты думаешь, что идёшь путём Искупления, но будь уверенна - Рэм ведёт свою игру. У него есть личный интерес освободить тебя от груза прошлого.

- Шон, тебе всю жизнь везде мерещились вздыхающие по мне парни. Кого ты только в этом не подозревал. Твой брат кугуару и всего лишь, и он беспокоится о твоей судьбе.

- Недавно ты спросила, не устану ли я от своей любви. А ты сама Лана? - Шон сощурился, вглядываясь в глубину её глаз, выискивая там любимую душу. - Признайся, что тебе бывает легче без меня, что наши бабочки окаменели и ты уже не просыпаешься с мыслями обо мне.

Как же рвалось в груди! Сердце девушки словно сбитый пёс, скулящий и ковыляющий на сломанных лапах, сердце всё ещё тянулось к нему, но сил взять было негде. Она растеряла их, утихомиривая Шона во времена его очередных загулов и дебошей, она разорвала своё сердце пополам, и одна половина навеки осталась у того другого, разбившись с ним на дне ущелья, силы вытекли из неё вместе с кровью во время выкидыша, и последняя капля сил пролилась слезами за Зойлой.

- Мне пора Шон. Ставка слишком высока чтобы всё бросить, - и Лана не оглядываясь пошла дальше, хотя ей пришлось приложить не малую силу воли, чтобы лишний раз не взглянуть на него.

Рэм, не торопясь ставить в гараж свой джип, о чём-то беседовал с тремя мужчинами, один из которых обернулся при появлении Ланы, уверенно направляющейся в сторону дома Джефа.

- Здравствуй Лана, - поздоровался он с ней, и Лана узнала в нём уборщика из школы.

- Ага, - небрежно бросила она, не глядя на них, продолжая идти.

- А ну стой! - рявкнул Рэм, и Лана даже не сомневалась, что это предназначалось ей. - Подойди. Живо!

Тяжело вздохнув, она развернулась и пошла обратно, смело взглянув в это мрачное и опасное лицо вождя.

- Плохое настроение? - спросила она на ирокезском наречии.

- Тебе достали птенца, - Рэм кивнул на стоящую у его ног клетку. - Желаю удачи!

- На сегодня уже не будет обязательных разговоров? - Лана не хотела злить его ещё больше, но Рэм похоже всё равно продолжал слышать в её голосе неприемлемую для себя интонацию.

- Разве что высеку тебя в воспитательных целях. … Завтра в 6:30 тебя подберёт машина и отвезёт в Менфис. Теперь уйди с глаз моих!

Кое о чём её не нужно было просить дважды, подхватив клетку, Лана скрылась за дверью.

И перешагнув порог, она моментально очутилась в другом мире, с его хлопотами, шумом, проблемами и даже запахом.

- Не посидишь с Кирасом? - поинтересовался у неё довольно нервозный молодой отец. Так как Джеф уже был одет, видимо он и не сомневался, что она согласится. - Мне нужно в город. Я не долго, - его издёрганность просто не могла не броситься в глаза и без того подозрительной девушке.

- Ладно, - без всякого желания кивнула она. - Купи мяса или … червей для птенца, - показала она клетку. - И, возможно, лампу. И кофе!