мы уже несколько дней собирались ей его показать, но все никак не получалось. Вот Майя и пошла одна. Она решила заночевать там, чтобы не торопясь все обследовать, а заодно сменить обстановку, – при мысли о племяннице к Софии опять возвратилось хорошее расположение духа. Ей нравилась Майя своей непосредственностью, живостью ума и искренностью; она была очень похожа на сестру, а ее молодость освежала этот дом и сердце Софии подобно свежему ветерку. – Майя видно тоже унаследовала особый ген от своих родителей, но не путешествия, а исследования – пока все не перероет, не успокоится. Я приготовила ей с собой немного еды и спальные принадлежности. Дом чистый, в нем вполне можно жить со всеми удобствами, так что, думаю, до вечера мы девочку не увидим, а может быть и до завтрашнего утра. Мне бы не хотелось ее тревожить, да и в нашей проблеме она ничем не сможет помочь. Хотя, конечно же, имеет полное право быть в курсе происходящего. Кстати, а ты не собираешься в мастерскую? Уже несколько дней сидишь дома, как сова. Ты давненько не писала или я ошибаюсь? Да и сегодня выглядишь так, словно сидишь не в своей тарелке.

– Нет, не писала. Ты права. В последние дни мне что-то нездоровилось, – Дина заметила озабоченный взгляд Софии и поспешила добавить, – из-за жары, наверное. И поэтому я не ходила в мастерскую. Сегодня нужно будет зайти. Заодно проведаю Майю. Вот только разберусь с несколькими неотложными делами, – и Дина неожиданно смолкла. Мысли ее унеслись далеко-далеко отсюда, глаза подернулись печальной дымкой.

Дина твердо решила совершить задуманное. Правда, пока ей все ещё было страшно. Она боялась не того, что может увидеть, хотя и это пугало ее до дрожи, она боялась того, что может вспомнить.

Прошло столько лет, но на месте событий того страшного дня по-прежнему зияет огромная, словно проход в глубокую черную пещеру, дыра. И никто, даже дедушка в свое время, не в силах помочь ей заполнить пустоту. Лишь один человек был бы способен на это, но он, скорее всего уже никогда не сможет ничего сделать. И сама мысль о нем причиняла ужасную боль, от которой хотелось снова сбежать.

Ведь все эти годы храбрая, отчаянная Дина всего лишь убегала. И сказать по-другому, значит обмануть себя. Просто вначале ей задали верное направление, помогли оттолкнуться от берега, а после она и сама гребла изо всех сил прочь ото всего, что могло бы лишний раз напомнить про один жаркий день в середине лета, так резко разбивший ее жизнь на две половины. И пускай обе они оказались замечательно насыщенными и каждая по-своему бесценна, пропасть, так беспощадно разделившая их, обнажила слишком остро очерченные края, для того чтобы между ними можно было бы протянуть какой-либо мостик.

Дине повезло, ей нечасто приходилось оглядываться назад. Но все же, в конце жизни задача по объединению своих берегов встала перед ней неотвратимым и неисчезающим испытанием.

Дина вспомнила, как дедушка обещал ей, что когда-нибудь все обязательно прояснится. Она и сама понимала, что рано или поздно ей придется столкнуться со своими страхами еще раз, чтобы либо победить, либо сдаться. А сдаваться Дина никогда не любила.

А еще дедушка любил говорить, что люди похожи на яблоки – частенько те, у которых подпорченная шкурка оказываются самыми сочными и сладкими, а гладкие и ровные снаружи – могут скрывать лишь сухую безвкусную сердцевину. Так вот, она – Дина – редкий пример идеального сочетания, за которым необходимо следить с особой тщательностью, никогда не допуская червячков сомнения и отчаяния в свое ядро.

В течение многих лет каждый вечер маленькая Дина спрашивала себя, не появился ли такой вредитель у нее внутри, и старательно вымывала при помощи полного стакана воды с маленьким кусочком лимона все нехорошее и неправильное, что могло накопиться в сердце за день. Смешно! Но она так верила в это!

– Ох, дедушка, как же мне тебя не хватает! – воспоминания о дедушке всегда придавали Дине сил. Она взбодрилась и вдруг четко поняла, что нужно делать.

После завтрака, пожелав Софии хорошего дня и сообщив, что ее не будет дома до вечера, Дина тщательно оделась, немного даже принарядилась, потом вышла из дома и поспешила к остановке общественного транспорта. Там она некоторое время прождала нужный автобус, и спустя каких-нибудь двадцать минут уже выезжала за пределы городка навстречу со своим Голиафом.

«Все будет хорошо, я справлюсь, – говорила она себе. – А потом, после столь трудного дела, в качестве утешительного приза можно будет позволить себе навестить Майю. Давно уже пора показать ей мои работы. Да и просто вместе приятно скоротать вечер, перед тем, как снова решать важные проблемы, – потом ее мысли переметнулись к племяннице. – Бедная София, что же тебя так мучает? Почему ты не хочешь поделиться со мной».

Дина несколько раз пыталась поговорить с племянницей о причинах, побудивших ее решиться на переезд, но ничего определённого так и не выяснила. София, казалось, и сама толком не может в себе разобраться. Ясно одно, ее нервы напряжены до предела и долго она так не выдержит. Дина надеялась, что какое-нибудь происшествие извне подтолкнет племянницу в нужном направлении и поможет ослабить тугой узел у нее внутри. Потому что, если они оставят идею с переездом и останутся здесь, София просто не вынесет внутреннего накала, а чем это может закончиться, Дина даже не представляла.

«Может Майя могла бы помочь. За эти дни они с Софией очень сблизились, даже подружились. Когда Майя занимает ее своими расспросами обо все на свете, София успокаивается, становится похожей на себя прежнюю. Нужно будет поговорить об этом с девочкой. Уверена, она захочет помочь», – и Дина, довольная найденным решением хотя бы по одному вопросу, снова погрузилась в разгадку другого, не менее сложного и запутанного.

ГЛАВА 17

Мы изучаем мир, а он изучает нас

Майя сидела на краешке кровати и нервно теребила одеяло. Ей не давала покоя одна мысль – как и почему неприметная книжка со сказками могла попасть из дома Софии в эту странную комнату.

В последний раз девушка видела книгу в спальне Дины. Тогда ее внимание привлекла китайская резная шкатулка из слоновой кости, стоящая на столике возле окна. Неловко потянувшись за ней, Майя локтем столкнула на пол часть находящихся рядом вещей. Среди них была небольшая книжка, которая при падении раскрылась на середине. Майя нагнулась, чтобы подобрать рассыпавшиеся вокруг кисточки и карандаши.