Ей захотелось плакать, но она заставила себя стиснуть зубы.

– Я тебя найду, подонок, – прошептала она, держа в руках куколку в розовом платье, – найду и сверну тебе шею! Ты заплатишь за это…

Вдруг она увидела яркое цветовое пятно, высвеченное светом керосиновой лампы под перевернутой кроватью. Чтобы подсветить, Таня поставила лампу на пол, и опустилась на колени.

Спрятав в карман пальто куколку – на память о Кате, Таня согнулась, как только смогла. Она откинула в сторону лежащее на полу вытертое ватное одеяло, порванное сразу в нескольких местах, и извлекла из-под кровати яркую, красочную цирковую афишу – плакат.

«Цирк Барнума! Впервые в Одесском цирке!» – с удивлением прочитала она. «Уникальный фокусник Черный рыцарь – маг, покоривший мир!» На афише в черном плаще был изображен молодой мужчина в маске. И рядом с фигурой фокусника Таня вдруг увидела надпись: «Милой девочке, очаровательной Катюше» – и подпись. Автограф явно оставил знаменитый фокусник.

Фокусник, Катя, цирк? Таня застыла, держа афишу в руке. Что за странная связь? С чего вдруг Катю потянуло в цирк? Да не просто потянуло, она еще взяла автограф у фокусника. Может, в цирк Катю повел жених? Таня вспомнила рассказ Иды о том, как он водил Катьку по театрам и ресторанам. Вполне мог повести и в цирк.

Допустим, он повел ее в цирк. И Кате очень понравилось представление. Он купил ей афишу, взял автограф у фокусника, попросил даже написать имя… Хорошо, но где же билеты? Такая сентиментальная девушка, как Катя, обязательно должна была сохранить билеты на этот счастливый вечер!

Таня снова склонилась и принялась усиленно рыться на полу. Потрясла коробку, осмотрела еще раз «сокровища»… Билетов в цирк не было. Она подумала, что жених мог оставить их у себя. Но такая девушка, как Катя, наверняка попросила бы отдать ей билеты и бережно хранила бы их в шкатулке с «сокровищами». Так поступают все простые девушки. Но билетов нет. Где же они?

Таня снова задумалась. Чувствуя, что афиша может направить на след, она свернула ее и спрятала в карман пальто. Больше в комнате Кати делать ей было нечего. Таня заперла дверь и постучала к Иде.

– Ты одна? – вырвалось у нее.

– Мать ушла на Привоз, а Цилька, зараза, валандается невесть где, – охотно ответила Ида. – Вчера, представь, ночевать не явилась. Совсем от рук отбилась! Наверняка хахаль у нее завелся. Вот мать покажет ей хахаля – с жопой ноги оторвет!

Выплеснув накопившиеся эмоции, Ида пообещала Тане сообщить, когда приедут родственники и когда будут похороны Кати. Расцеловавшись с подругой, Таня ушла из памятного дворика на Молдаванке к себе.

Корень плотно прикрыл дверь, и голоса смолкли. Таня внимательно вглядывалась в лица его людей. В узкой комнатенке погребка на Садовой собрались семеро – все те, кто был в налете на ювелира с рубинами, плюс несколько новых, пожелавших участвовать. После реализации рубинов Японцем, все участники банды получили неплохие деньги. Таня получила такую же крупную долю, как и Корень. Деньги ей передал Гарик, личный адъютант Японца, – и это означало, что в банде Таня стала наравне с Корнем, – на одну ногу с ним. Она еще не понимала этого, но Корень хорошо понимал, а потому хмурился, не в силах себя сдержать.

Отношения их испортились бесповоротно. Может быть, Корню не нравилось, что Таня так активно влезла в его дела. Может быть, это была элементарная злость к человеку, который соображал немного больше. Может быть, Корень просто завидовал. Как бы там ни было, он не мог не заметить изменившегося отношения к Тане со стороны других людей.

В общем, бандиты, все без исключения, стали прислушиваться к словам Тани и делали все так заметно, что это не могло не бесить Корня. Историю с рубинами никто ему не простил.

И вот теперь, когда Корень закончил говорить, все сразу же повернулись к Тане. А она все хмурилась, прекрасно осознавая, что ее слова могут начать войну. Самую страшную – войну с Корнем. Но и промолчать она не могла. Несколько секунд назад Корень озвучил очередной план Японца для их банды – налет на крупный ломбард. И вот теперь члены банды должны были обсудить дело на месте. Корень намеренно не стал обговаривать это лично с Таней, подчеркивая, что отношения их изменились. Но, зная про изменившееся положение Тани в банде, не мог не позвать ее вместе с остальными. Теперь все ждали ее слова. Ждал и Корень – с появившейся неожиданно для него самого злобой в душе.

– Пересыпь… – тяжело вздохнула Таня, – Пересыпь. По-моему, сказано всё.

– Да. Пересыпь. Ну и что? Ломбард крупный! Не дело – чистый верняк! – сказал Корень без особого, впрочем, энтузиазма в голосе. Что-то ему тоже не нравилось.

– В прошлый раз была Слободка – и нас подставили под Туза. Кто не слышал, как Туз глотку рвет за трупы у ювелира? А Пересыпь – территория Акулы. Не дай бог что – Акула попрет на нас. Объединится с Тузом. Начнется война. По-моему, все это выглядит чистой подставой. Кто-то хочет стравить районы. И отыграться на нас. – Слова Тани прозвучали в полной тишине.

– А ты здесь самая умная? Сопли выше крыши? Да хто ты такая, чтоб за здеся выше всех права качать? – Вспылив, Корень не сдерживался в выражениях. Но Таню не так легко было сбить с толку.

– Трупы на Слободке помнишь? Эти трупы висят на нас! Хочешь повесить себе на шею жмуриков с земли Акулы? Хочешь попасть не только под Туза? Кто работал Пересыпь? Все работали. Ломбард возле порта. Место хлебное. Брали его не один раз. Туда нельзя идти. Будет подстава. А дело того не стоит, – огрызнулась Таня.

– А куда работать? Где мы пойдем работать? На Молдаванке? – психовал Корень.

– Нет. Есть у меня один вариант… Если люди со мной согласятся, скажу свое слово. Ты сказал – пусть они говорят. – Таня все еще пыталась наладить все миром.

– Она права, Корень, – подал свой голос Хрящ, самый сильный и старый член банды. – У нее за ушами чутье, ко рту приклеено. Ты пролетел за рубины. Если б не она, сидели бы мы сейчас за голую жопу на кишкином холоймесе. Так что я не за ломбард.

Тут голоса зазвучали со всех сторон – никто не хотел лезть на территорию Акулы. Таня только озвучила вслух то, о чем думали все.

– Акула – мокрушник! – воскликнул юркий, щуплый вор по кличке Ванька-Босяк. – Нас перемочат всех, как за курят.

– Хватит! – Корень стукнул кулаком по столу. – Говори, что надумала вместо ломбарда.

– Галантерейный магазин на Приморской, – усмехнулась Таня. – Я его давно присмотрела. Дом стоит последним перед портовым спуском. Охраны почти нет. Если решите – я все разузнаю точно. Это мой вариант.

Бандиты все заговорили одновременно – вариант Тани не пришелся им по душе. Они не верили в крупные деньги в галантерейной лавке. Но все-таки многие не хотели лезть к Акуле.

– Решаем, – Корень снова стукнул по столу. – Кто со мной в ломбард?

Руки подняли двое – новые люди, не ходившие к ювелиру. Корень зло засопел.