Ворвавшись в размеренную жизнь тайного братства, федералы вместе с Марго и Ратцингером разрушили древнюю схему. Завладели жезлом и проникли в храм без всякого согласования со жрецами. И тем не менее их поджидали на месте и едва не убили, чтобы не дать отыскать следующее послание. Значит, жрецы догадались, что беглецы направляются в храм Ра, и подослали своего человека заранее. А значит, не было никаких оснований надеяться, что в остальных храмах, которые ещё предстоит посетить, их снова не будет ждать засада.

Стоило признать, что теперь Марго радовалась наличию у Ковальского и Ряховского оружия.

В-третьих, вероятнее всего, в следующем храме нужно присматриваться и искать статуэтки египетских божеств с характерными выступами в основании, которые выдадут их принадлежность к механизму загадочной каменной сферы. Что бы ни было запечатано внутри, для сеттитов этот предмет крайне ценен. Вероятно, он тоже может хранить тайное указание на местонахождение их главной базы в Омбосе.

Всё практически в точности повторяет то, что происходило в Москве. Разве что сумасшедшего временного лимита нет. Да и на кону стоят жизни не сотен людей, а лишь нас пятерых.

Несмотря на то, что прежде угроза жизни сохранялась и отчётливо ощущалась, Марго осознала, что все её похождения в Москве в то же время кардинально отличались от того, что успело произойти в Египте. Во время попыток предотвратить взрывы на вокзалах опасность исходила от сеттитов опосредованно: то взрыв бомбы на перроне, то попытка спасти утопающих в реке, то хлипкий, втайне прорытый тоннель на кладбище, то взорванный небоскрёб.

Но ни разу сеттиты не пытались убить лично Марго. Лишить её жизни, глядя прямо в глаза.

А вот в храме Ра под обелиском Сенусерта I случилось именно это. Гневные глаза культиста, смотрящие на неё сквозь маску бога хаоса и разрушения, накрепко врезались девушке в память. В них не было ни жалости, ни сострадания, только ненависть и жажда убийства. Ей хотелось убежать, как тогда в штаб-квартире ФСБ после теракта на Савёловском вокзале. Однако бежать уже некуда: Марго, как и все остальные, зашла слишком далеко, чтобы сейчас останавливаться. Она решилась отправиться в другую страну, чтобы отыскать главное логово сеттитов и остановить их раз и навсегда.

Её мысли вернулись к отчёту о вскрытии тела отца, который Ковальский дал ей прочитать, пока они ехали из аэропорта Каира к Египетскому музею. Выводы патологоанатома расстроили Марго и обескуражили. Никаких следов насильственной смерти отыскать не удалось. Все внешние признаки указывали на то, что Владимир Романов всё-таки покончил с собой, как и предполагало следствие изначально. Токсикологическая экспертиза обнаружила высокое содержание в крови галлюциногенов, которые лишь дополняли версию о самоубийстве.

Неужели папа был под этой дрянью, когда решился лишить себя жизни?

Ей совершенно не хотелось верить, что все действия отца были продиктованы исключительно теми эфемерными образами, что появились в его мозгу после употребления галлюциногенных смесей. Аналогичный дурман, к слову сказать, как подтверждала токсикология, был обнаружен в подземном святилище сеттитов на Ваганьковском кладбище. И тем не менее вряд ли Владимир Романов мог оставить подсказки, будучи в бреду. Наверняка он сделал всё заранее, а затем употребил смесь, чтобы легче было свести счёты с жизнью.

Как бы там ни было на самом деле, её отец принёс себя в жертву, чтобы сеттитов остановили его коллеги. Марго с укором напомнила себе об этом. Ей следует ценить и уважать такой самоотверженный поступок отца. В конечном счёте именно он должен служить ей напоминанием в моменты малодушия.

Помни, почему ты ввязалась во всё это. Почему ты жаждешь остановить сеттитов? Потому что именно этого хотел в последние мгновения жизни папа. И если ты свернёшь с опасного пути, то предашь его, предашь себя. Нельзя останавливаться, как бы тяжело и страшно ни было. Иначе они победят.

Сфокусировавшись на этих мыслях, Маргарита Романова откинулась на спинку пассажирского сиденья. А автомобиль тем временем нёс её к следующему храму.

Египетского бога ветра Шу.

Глава 100

На южной окраине Аусима беглецам наконец повезло найти развалины храма Шу. Забытый всеми комплекс, в древние времена раскинувшийся на площади, равной пяти футбольным полям, сегодня был окружён стеной из холщовых транспарантов, информировавших местных жителей, что храм закрыт в связи с раскопками, и являл собой довольно жалкое зрелище.

Как удачно для нас…

Александр Ковальский сидел в их новеньком неприметном «фольксвагене поло» и пристально наблюдал за главным входом на территорию храма Шу. Никакого движения, никто не входил и не выходил. По словам Ратцингера, именно отсюда в Берлинский музей когда-то были доставлены изображения бога Шу в виде человека с головой льва, а также его каменный трон, который несли эти грозные представители семейства кошачьих. Так что в культурной ценности этого места сомневаться не приходилось.

Взглянув на сидящего сзади Ратцингера, Ковальский мыслями вернулся к тому, что им удалось пережить в храме солнца. В произошедшее ему верилось с трудом: в архивах музея им-таки удалось отыскать указание на реально существующий, никому не известный древний храм, отправиться туда и едва не погибнуть, ибо безумные культисты не намерены так просто сдаваться, чтобы дать им отыскать своё главное убежище.

Кому расскажешь – не поверят, – про себя усмехнулся он.

Ещё раз оценив обстановку у храмового комплекса, лейтенант бросил взгляд на часы.

13:47.

Вдалеке у ворот, ведущих на территорию храма, виднелись двое охранников в белой униформе с пистолетами-пулемётами наперевес. Однако, кроме них, вокруг не было видно ни одной живой души, за исключением редких праздно гуляющих туристов и местных.

– Похоже, у них тут обеденный перерыв, – сказала Маргарита и открыла дверь машины. – Это отличный шанс для нас.

– А может, лучше подождать до темноты? – придержала её за плечо Алиса. – Так будет проще пробраться на территорию незамеченными.

– Если вы не забыли, то за нами гонится полиция, – напомнила Марго, сверкнув на помощницу Ряховского глазами. – Мы не знаем, как скоро они объявят нас в розыск. Поэтому стоит действовать как можно быстрее. Мы сами поставили себя в такие условия, и теперь выбора нет.

С этими словами она выскользнула из машины и пересекла проезжую часть, направляясь к храмовому комплексу Шу.

Ряховский что-то неразборчиво буркнул и последовал за ней. Услышав краем уха слово «девчонка», Ковальский посмеялся про себя.

– Я пойду с ними, – заявил Ратцингер и тоже вышел. – А вы стерегите сферу!

Оставшись вдвоём, Алиса и Ковальский молча переглянулись. В глазах девушки здоровяк прочёл обеспокоенность с примесью решительности.

– Нам лучше пойти с остальными, – пробормотала Алиса.

– Тогда мы не можем оставить это здесь.

Ковальский взял холщовый мешок и положил в него каменную сферу и статуэтку Ра. После всего того, что случилось в храме под обелиском Сенусерта, он не был готов рисковать – потерять