— Я вообще уже три года по квартирам не хожу, если что.

— Ясно, — пробубнил Денис, чувствуя укол совести.

С простецким замком Катиной двери Гоша справился быстро, хотя, конечно, это он для него был простеньким, Денис провозился бы с таким час, наделав при этом шума. С печатью Гоша тоже обошёлся бережно, почти не повредил.

— Свет не зажигаем, — на всякий случай предупредил Гоша, просачиваясь в квартиру и запирая за Денисом дверь. — Делаем всё быстро. Это хорошо, что этаж последний, сверху никто не спустится, но вот полоумная соседка меня смущает.

— Такая кого хочешь смутит. Видел бы ты её, бр-р-р, — Денис поморщился. — Ладно, что искать понял? Маленький такой блокнот в твёрдой обложке, скорее всего, он в спальне, но я не уверен.

Они на ощупь прошли по коридору, заглянули в комнату, и Дениса тут же охватил неясный, почти осязаемый страх. Так же, как и в тот злосчастный день, когда он был здесь в последний раз. Крупицы пыльцы, витавшие тогда повсюду, теперь опустились, покрыв все предметы тонкой мерцающей в свете нарождающейся луны сеткой.

— Осторожно, тут повсюду какая-то звездная пыль, — предупредил Денис.

— Это плохо, обувь придется выбросить, да и одежду тоже.

— Я тебе всё возмещу, Гош, обещаю, давай только дневник найдём, — взмолился Денис.

— Да не парься ты так, — усмехнулся Гоша, — это ж издержки профессии. И потом, я надеюсь, мне эта экипировка больше не понадобится. А та, что на тебе, отчиму принадлежала, а он, как ты знаешь, теперь на всём казенном. Скажи, где она блокнот свой раньше хранила?

— В тумбе этой вот, — Денис указал на перевёрнутую тумбочку, — в ящичке, но я там смотрел и ничего не нашёл.

— Так уж и ничего?

— Ну того, что искал, не нашёл.

— Плохо искал. Такие вот шкафчики частенько бывают с двойном дном.

Тумба, и правда, была не какая-нибудь лапидарщина советская, а старинная, с потрескавшимся лаком и резьбой по краям. Денис подошел к ней, проклиная серебристый порошок, налипающий на ботинки, и аккуратно, стараясь касаться ручки там, где не было пыльцы, выдвинул ящик. Он оказался пуст. Следователь или криминалисты выпотрошили его подчистую.

— Ну, что там? — полюбопытствовал Гоша.

— Если тут и есть двойное дно, то я его не вижу.

— Давай лучше я, — предложил он. — А ты посмотри в других местах.

Денис кивнул и отправился на кухню, лазать по шкафам. Через десять минут в комнате послышался щелчок, а за ним приглушенное «есть!»

— Нашёл?! — спросил Денис, возвращаясь в комнату.

— Эта очень хитрая система, — начал пояснять Гоша, — такие вот тайники любили делать в мебели восемнадцатого века. Не знаю, откуда у твоей Катерины этакая роскошь, но если у неё были тайны, то я понимаю зачем она понадобилась. Схрон очень маленький, и довольно хорошо спрятан, если не знаешь, где искать, то и не отыщешь. Но проблема не только в этом, простой отмычкой его не открыть. Придется повозиться, а время поджимает, скоро народ начнёт просыпаться, а мы в очень дурацком положении: идти нам придется босиком, чтобы не оставлять следов.

— Что ты предлагаешь? Не можем же мы вернуться сюда ещё раз, после того как взломали печать.

— Я могу извлечь тайник, и попытаться открыть его дома, но нет никакой гарантии, что её дневник там.

— Что ж за хрень-то? — ругался Денис, пытаясь выдрать у себя клок волос на лбу. — Думай, думай! — твердил он, а время всё шло.

В конце концов, он сдался, понимая, что пора уходить.

— Ты уверен, что сможешь его открыть? — спросил он Гошу.

— У каждого замочка есть свой ключик, — проговорил он со знанием дела, — и к этому подберем. Вопрос, как я уже сказал, во времени.

— Ключик! — воскликнул Денис не в меру громко.

Как он раньше не подумал о нём? Наверное, от того что не предполагал, как всё может быть, на самом деле, просто.

В его памяти воскресло то самое утро, которое он провел здесь с Катериной, и то, как она привычным движением, заперла ящичек в тумбе, а потом бросила ключ в стоявшую на ней вазу. Ну конечно! Это же логично, если человек пользуется тайником, то у него должен быть от него и ключ, не пальцем же она его закрывала. А поскольку Катя погибла здесь, то и ключ, скорее всего, никуда не делся.

Он бросился к разбитой вазе и стал шарить по полу руками в поисках крохотной связки, на которой, как он запомнил, было три ключа.

— У неё были ключи, — тараторил он, — Катя хранила их в этой разбитой вазе, они должны быть где-то здесь. Если, конечно, их не забрали криминалисты, — раздражённо добавил он, вспомнив о том, что пропало содержимое ящика.

Гоша тоже опустился на пол, но в этот момент их словно молнией поразила трель дверного звонка.

— Сходи, посмотри, кто там, — шикнул Гоша.

И Денис на негнущихся ногах потащился в коридор, по дороге налетел на косяк, ушиб лоб, чуть было не выругался вслух, но вовремя прикусил язык.

Припадая к дверному глазку, он с трудом унял дрожь, а когда увидел Аграфену Стефановну, чуть было не обмяк. Та стояла со свечей в руках и осеняла Катину дверь какими-то знамениями, бормоча себе под нос ни то молитву, ни то проклятья.

Вид у неё был ещё страшней, чем прежде, подведенные черным карандашом глаза, подсвеченные снизу пламенем, казались стеклянными шарами, большой, вымазанный ярко-красным рот быстро двигался, творя некое заклинание, одежды свисали бесформенными обрывками, а волосы торчали во все стороны. Ни дать, ни взять — ведьма.

— Абвун д башмайя. Неткадаш шмах. Тэйтэй малкутах. Нехвей цевьянах айканна д башмайя аф б ар а! — прогремела вдруг она окрепшим голосом, и Денису показалась, что она вызывает дьявола.

Но тут соседка притихла, приложила ухо к двери и, ехидно хмыкнув, побрела к себе, продолжая бормотать на непонятном наречии.

Денис так и осел у двери и, наверное, отдал бы богу душу прямо здесь, если бы не Гоша.

— Чё расселся? — цыкнул он, — Кто там?

— Полоумная, но теперь, я думаю, что она ведьма. Чёрт, ни в чем нельзя быть уверенным. Что за проклятый дом?

— Она ушла?

— Да.

— Отлично, и нам пора, — заявил Гоша.

— А ключ, ты нашёл ключ? — с надеждой спросил он.

— Нашёл, — обрадовал его Гоша. — Скажи спасибо, что криминалисты подслеповаты оказались, связка в расщелину между плашками паркета завалилась.

— И?

Гоша помахал маленьким, цветастым блокнотиком, и у Дениса словно открылось второе дыхание. Он резко подскочил, подбежал к Гоше и выхватил заветную книжонку.

— Он? — спросил Гоша.

— Он! — радостно воскликнул Денис.

— Отлично, поздравляю с удачным мероприятием, а теперь надо уносить ноги. Но перед этим неплохо бы подчистить за собой.